“施水（荔溪）北流会于沅。

沅水又东迳沅陵县北，汉故顷侯吴阳之邑也。”

施水与沅水，于沅陵城西交汇。

此处后世称“蓝溪口”。

前汉长沙王吴芮，第四子吴阳，高后元年（前187年），被封沅陵侯，立沅陵侯国。

共传三代，无子，国除。

此城，曾为侯国都邑，内外二郭，算是坚城一座。

武陵太守曹寅，因与上官不和，退据此坚城，城外另有蛮人环顾，自保无虞。

五溪蛮王，俗尊王，然却无汉室策封。

正式场合，只称五溪渠帅。

故空置堂上主座，宾客东西对坐。

曹寅能保武陵，正因结好蛮王。

蓟王六百里传来手书，托其为周晖引荐。

曹寅受宠若惊之余，会大宴宾客，将蓟王亲笔书函，传阅座上宾。

言，区区薄名，能为王上所知，何其幸也。

宾客心领神会。

能为蓟王所用，料想，便是荆州刺史王叡，入为京官，亦不敢动其分毫。

从来“打狗需看主人面”。

里谚曰：“欲投鼠而忌器。”能入蓟王法眼，曹寅焉能不大喜过望。

蓟王所请，自当尽其所能，力求尽善尽美。

席间，闻，水衡都尉，此来疏通水路，开辟港津，还兼领护蓟国海市。

蛮王即刻高看一眼。

且与一般官吏不同，周晖一身贵气。

问过方知，乃安阳少君侯。

列候称“家”。

郡国并行，家国天下。

三级分封世袭权利架构中，有其一席之地。

不可谓不“高贵”。

蓟王以座舰游麟号相赠，亦足见持重。

兼领海市，更是极大增益。

双方倾心相交，一时笑语欢声，觥筹交错。

酒过三巡，菜过五味。

周晖离席相敬。

言，改日必登门拜访。

蛮王心领神会，答曰，恭候大驾。

“沅陵县西，有武溪，源出武山，与西阳分山。

水源石上有盘瓠迹犹存矣。”

五溪蛮王大寨，便立在此地。

五溪蛮乃武陵蛮夷之统称。

究其来源，古巴人、百越、甚至羌人，皆有混入。

“精夫”一词，便出巴人古语。

翌日，周晖携重礼登门。

与蛮王商定雇佣及互市事宜。

督造港津，人手不可或缺。

日薪二百大钱，五溪“蛮左”，必踊跃客庸。

汉人右衽。

与之相反，称左衽。

蛮左便是此意。

吃住全免，日赚二百大钱，如此好事，焉能拒之门外。

“都尉可曾选定，港津之所在。”蛮王当问仔细。

“昨夜与府君秉烛夜话，促膝长谈。

今，已有定计。”周晖笑答。

“何地？”

“乃先秦黔中郡治故址。”周晖答曰。

“沅水又东迳县故治北，移县治。

县之旧城，置都尉府。

因冈傍阿，势尽川陆，临沅对酉，二川之交汇也。”

“县之旧城”，便是指先秦时，黔中郡治故址。

此处地势开阔平坦，南倚丘陵，北临沅水，堪称“势尽川陆”。

“临沅对酉，二川之交汇”，乃知其方位：北对酉口，乃沅、酉二水交汇处。

水运便利。

“黔中郡，其故城在辰州（沅陵）西二十里，皆盘瓠之后也。”

前汉时，为武陵都尉府。

今汉毁于五溪蛮乱，乃荒丘废城一座。

如前所说，百丈高楼平地起。

废城原址重建，省时省力。

远比另外择址，事无巨细，从头开始。

来得简单迅捷。

蛮王欣然点头：“此地，临沅对酉，二川交汇。

时下，乃无人荒丘。

用于督造，亦颇便宜（biàn yí）。”

周晖答曰：“大王当知，王上命我，建江表十港。

沅陵地处沅水中游，为尽武陵诸水之利，宜当逆进沅水上游，择址再筑一津。

王上曾言，前汉旧县，可再析出，用于安置蛮人，立五溪王庭，设属国都尉。”

“莫非，王上欲效奢延鲜卑属国、真番马韩属国……立武陵五溪蛮属国！”蛮王大喜。

“然也。”周晖又答：“王上欲将今汉并入辰阳县之义陵、无阳等，前汉旧县析出。

立‘辰阳属国’，安置五溪部族。

王上还言，首任辰阳（属国）都尉，宜授予王子沙摩柯。”

“嘶——”五溪蛮王，倒吸一口凉气。

能立为属国，自是极大利好。

尤其对四夷而言。

既能最大程度保有部族权利，又可坐享大汉治下诸多便利。

乃二全齐美之策也。

两汉之交，乃至今汉之初，五溪蛮人屡屡造反，所求无非自立。

时至今日，汉蛮已难分彼此。

与汉廷宰割天下，乃痴心妄想。

臣服大汉，为其属国，当是最佳选择。

“若立属国，我可为王乎？”蛮王问道。
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