“卑下拜见王上。”城门校尉赵延，升殿拜见。

“免礼，赐座。”蓟王居高示意。

“谢王上。”宫女捧来坐席，不急就坐。

左右皆蓟王家臣。

如贾诩、荀攸等，赵延亦常见，并不陌生。

先起身与众人见礼，再坐不迟。

“仲续，所为何来。”刘备为辅汉将军时，便与赵延等，颇有往来。

故称其表字，以示亲近。

“回禀王上，卑下乃奉家兄之命，呈送密函一封。”赵延取密函呈上。

先前，赵忠毛遂自荐，为蓟王暗查涂鸦襄楷《诣阙上疏》之人。

料想，必有所得。

诸谋主，亦心领神会。

皆拭目以待。

确认无误，刘备取密信细观。

看罢，又传阅众人。

刘备面色如常，居高下问：“赵常侍，可有未尽之言。”

“回禀王上，家兄确有一语。”赵延本欲请屏退左右。

又思殿中皆蓟王肱股心腹，何须多此一举，这便作罢：“家兄言：今冬雪大，南宫却非殿前珊瑚妇人，似现衰败之兆。

王上当警惕。”

再结合密函，其中深意，不言自明。

刘备轻轻颔首：“孤已尽知。”

“如此，卑下告退。”赵延拜退。

先帝时，珊瑚妇人便已衰败。

时宫中谣言四起。

言，珊瑚妇人乃应窦、董，二位太后。

若珊瑚妇人枯死，则两位太后中必有一位命不久矣。

后刘备已“赤金琉璃罩”保温，这才恢复生机。

待赵延离去。

贾诩言道：“竟不料抹书之人，乃是何太后。”

“今，天垂尽，地吐妖，人厉疫，三者并时而有河清，犹春秋麟不当见而见，孔子书之以为异也。”刘备将襄楷疏中之言，娓娓道出：“想来，必是太后为先帝守丧，博览群书时得见。

于是随手圈出。”诚如刘备所言，自迁居西园守丧，何太后知行倍增，一日千里。

正因博闻广记，学以致用。

“因乃是太后御览，故兰台并未记名。”荀攸亦想通一切。

“却不知，是有心还是无意。”贾诩智机千变：“若是无意，料想并无大碍。

然若用心为之，太后必有行动。”

“先前上元夫人被俘船宫，亦言及襄楷失踪。

太后，欲灭口乎？”刘备遂问。

“臣等，实不知也。”众谋主齐声下拜。

刘备忽生警惕。

“三方势力”，牵扯如此之广，始料未及。

见蓟王面沉似水。

贾诩遂言道：“太后为麟子计，堵悠悠众口。

亦是情理之中。

襄楷未卜先知，《诣阙上疏》言及‘麟不当见而见’。

若广为流传，殊为不利。

欲将襄楷先行除去，亦未可知。”

贾诩设言，符合太后一贯做派。

能使出“千里投怀术”之人，又岂是常人可比。

换言之。

既已坐实，朱笔抹书之人，乃是何后。

后续襄楷失踪，极有可能被何后杀人灭口。

区区一个方士。

竟令蓟王、太后、西王母等，皆牵扯其中。

足见“三方势力”，不容小觑。

俗谓“阴沟里翻船”。

刘备断不可大意。

五次三番，贼心不死。

只叹天下鼠辈，何其多也。

“主公宜当入宫，与太后当面对质。”田丰忽言道：“与其猜测无果，不如与太后坦诚相见。”

“元皓之言，正和孤意。”刘备欣然点头：“择日入宫，与太后一见。”

“喏。”主公既有决断，自无需多言。

岁末将近，尤其要稳。

知腊赐丰厚，朝中百官，无心政事。

蓟王抵京，喜事接二连三。

民心初定，断不可再起波澜。

翌日，蓟王又亲赴瑶光殿，面见董太皇。

言及立漠北都护府之事。

诚如窦太皇所言。

蓟王若有心大位，何必舍近求远。

立东南西北，四大都护府，为大汉藩屏。

亦是深谋远虑。

董太皇自无异议。

亦称，当仿前朝，设四征将军，牧守四方，并由辅汉大将军统御。

想来，窦太皇必已提前告知。

二宫太皇，同气连枝。

必然暗中结盟。

事毕，留蓟王宴。

董太皇兴致颇浓。

酒过三巡，菜过五味。

落杯言道：岁末将至，宜除污秽。

遂遣逐鬼童子入殿起舞。

舞毕，又命其中二童子，除鬼面，近前敬酒。

刘备心领神会。

其中必有一人，乃王美人贵子。

二童子举止各异。

其中一人，垂首行礼，沉稳有度。

另一人，却不时偷看，颇为灵动。

细观其相貌，蓟王这便了然于胸。
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