襄阳州治。

蔡瑁、张允，负荆请罪。

“卑下有罪。”

“二位何罪之有？”刘表如沐春风：“幸赖上下勠力，众心成城，方能击退江东猛虎。

来人，速速松绑。”

“喏。”

待蔡瑁、张允二人，安心入座。

蒯越进言：“闻治粟都尉朱治，引军北上，为二家言和。

明公何不密令护南蛮校尉，索传国玉玺。”

刘表笑道：“我已命（刘磐）讨之。”

蒯良却谏道：“传国玉玺，兹事体大。

我辈私纳，自取其祸。

今三分天下，群雄并起。

唯有上呈天子，方可消灾。

然，当上呈何处？

若呈董侯，则恶史侯并合肥侯。

反之亦然。

故，卑下窃以为，不取也罢。”

见刘表沉思无语。

蒯良又道：“关东联军，已入南阳。

若闻明公窃据传国神器，必群起来攻。

猛虎未走，再来群狼。

荆州人心不稳，恐出大乱。”

“子柔，言之有理。”刘表又道：“然密令早出。

许神器已入我手。

为今之计，该当如何？”

“我有一计。”蒯越不甘人后。

“异度但说无妨。”

“何不将传国玉玺，转呈袁绍，说其退兵。”

“哦？”刘表心中一动。

略作思量，这便了然：“嫁祸之计。”

“然也。”蒯越眼中，一闪精光。

蒯良皱眉道：“若合肥侯得传国玉玺，必自认正朔。

断难与先帝二子言和。

叔侄相争，群雄得利。

此计，乃乱天下也。”

蒯越言道：“‘水至清则无鱼’。

今汉不乱，天下不浊，何以证清白，辨忠奸。”

“《易》曰:‘君子以思患而豫防之。

’”蒯良反驳：“‘是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。

夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎（注①）？

’”言下之意，未病先防，防患于未然。

刘表挥手打断二人之争，心中已有决断：“先病后药，先乱后治。”

“明公，明见。”蒯越肃容下拜。
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