曲阿，合肥侯行宫。

“臣，袁术，叩见陛下。”

“车骑免礼。”合肥侯自稳坐江东，得交、扬八郡。

麾下雄兵，已破十万。

江东吏民，望风来投。

重拾帝王气象。

于合肥侯而言，传国玉玺，亦非不可或缺。

只需利大于弊。

“赐座。”

“谢陛下。”袁术称谢落座。

“车骑所为何来？”牛渚营事关江东安危，非要事不离。

“回禀陛下。

臣于携众渡江，北伐徐、扬。”袁术言简意赅。

“车骑忠心可嘉。”合肥侯颇多赞许，有话锋一转：“然，可有必胜之机。”

“臣，窃以为。

此乃天赐良机也。”袁术答曰：“王允狐虎之威，易相夺国。

曹孟德《置屯田令》下，名门破家。

方有兖州大乱。

今曹吕相争，难分胜负。

扬州江北残郡，并徐州一郡四国，断难自顾。

臣，欲先取寿春，再夺三郡。

纵横江淮之间，足可保江东无虞。”

“车骑孤军北上，若刘繇、陶谦，坚壁清野，如何久持？”合肥侯亦知兵。

“臣已遣使，暗通淮泗诸王。”袁术这便道破隐秘：“谓‘辅车相依，唇亡齿寒’。

兖州无论归曹吕何人所有，二人断难为臣。

今，一国之政，悉归国相。

淮泗诸王，先前行事，多有僭越。

若再被人构陷，轻则削县，重则除国。

唯与我同盟，方可解灭国之危。”

合肥侯眼中一闪精光：“淮泗诸王，先前便心向朕，多矣。”

“陛下明见。”袁术再拜。

“然毕竟南下江东。

一江之隔，尚有扬州江北二郡，并徐州广陵郡，阻断交通。”袁术所谋，合肥侯豁然贯通：“车骑得此三郡，上可通淮泗，下可连江东。”

“愿为朝之藩屏。”袁术慷慨激昂，掷地有声。

又话锋一转：“毕竟事关国祚。

故淮泗诸王，亦陈王宠为首。

需质押一物，方可与我结盟。”

“传国玉玺乎？”合肥侯一语中的。

‘陛下，圣明。

’袁术动容发声，五体投地。

“可。”合肥侯已有决断。

“臣，定不负圣望。”袁术手捧传国宝玺，慷慨拜退。

目送袁术出殿。

合肥侯忽问：“尚书，以为如何？”

陪坐侧席，不置一语之尚书刘巴，起身答曰：“恐一去不归也。”

“朕，亦如此想。”合肥侯笑道：“袁术奸雄，岂甘居人下。”

“陛下明见。”刘巴顺其意：“然诚如袁车骑所言，得此三郡，可为藩屏。”

“如此，朕方能将长江沿线，守军调离。

东击刘表，南击刘焉。

尽得交、扬，江东之地。”合肥侯言道：“‘蝮蛇螫手，壮士解腕’。

与袁术相较，曹操、吕布之流，其毒更烈。”

此乃帝王心声，刘巴不语。

不禁心生慨叹。

若非蓟王天降，合肥侯可为明君乎？

“不可。”袁术正欲开匣，却被主簿阎象所阻：“传国神器，私窥不详。”

二人同车，并无外人在场。

袁术略有恣意，亦是性情所致。

“主簿，言之有理。”袁术遂消此念。

细观手中玉匣，袁术忽心生慨叹：“不日将归陈王宠矣。”

“明公毋忧。”阎象答曰：“吾观陈王宠，并无天子之德，绝非天下共主。

传国玉玺不过寄藏耳。”

“主簿以为，何人可为天下共主。”袁术试问。

“唯蓟王当之。”阎象直言不讳。

袁术抚掌而笑。

又恐腿上神器坠落，急忙去扶。

对坐阎象，亦隔案虚扶。

笑罢。

袁术冲阎象私语道：“某此去，便为玄德‘披荆棘，定关中’。

主簿知否？”

“嘶——”初闻大逆之言，阎象不由倒吸一口凉气。

袁术眼中忽燃起一团无名火。

车驾归营，遂命心腹死士，护送阎象并传国玉玺，北上陈国。

得传国玉玺，陈王宠携淮泗诸国，与袁术歃血为盟。

暗助其渡江北上。

攻略寿春。

江东群雄所忌。

唯曹孟德盖海，并刘岱翥凤二舰队。

如今兖州鏖战，曹孟德自顾不暇。

刘岱扼大河之尾，青州与兖州相交，恐“城门失火，殃及池鱼”。

亦不敢擅离。

徐州牧陶谦，毗邻泰山郡，接山连海，更如临大敌。

恰逢蓟王南下云梦大泽，赴巫山云雨会。

山中无老虎，猴子可称大王矣。

万事俱备，袁术将牛渚营中粮草辎重，搬运一空。

携建昌侯张闿，并心腹死士，假扮江东粮商，逆入淮水。

浩浩荡荡，驶往寿春，泊入港津。

“江东粮商，贩往何处？”城中州治，刘繇问道。

“闻欲往兖州。”便有港令，小心作答。
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