“多谢少君侯活命之恩。”妇人垂泪致谢。

刘备作揖道：“夫人言重了。

备不过是举手之劳，顺水之义。”

妇人却叹道：“有道是树倒猢狲散，墙倒众人推。

窦氏一门飞来横祸，几乎灭门。

所幸天下义士拔刀相助，苟且逃生，残留一命。

也多亏少君侯仗义出手，才让我与英妹隐姓埋名，避入楼桑。

妾身拜谢。”

“夫人快快请起！”刘备哪敢受她大礼。

女道也来伸手搀扶：“长嫂，少君侯为人你已亲见。

又何须如此见外？

辅儿之事，可尽托付于少君侯。

迟恐生变。”

听完妇人的述说，刘备才明白其中缘由。

原来，窦武兵败枭首，举族覆灭。

宗亲、宾客、姻属尽数收捕诛杀，家中女婢仆从皆被流放到日南。

却有一孙，年二岁，所幸得全。

府掾胡腾及令史南阳张敞同助窦辅逃到零陵地界，诈称窦辅已死。

胡腾还把窦辅当作自己的儿子，改名胡辅，悉心抚养，今已五岁。

只是，独自偷生，必定事出隐秘，方得以逃脱。

既是隐秘事，女道和妇人又从何处知晓？

刘备很快便想到一人。

女刺客。

能先于朝廷知道这些隐秘之事的组织，普天之下唯有太平道。

只是，太平道的黑手，已伸到日南了吗？

女刺客或许是借来访，把这个好消息告诉了女道。

女道又告诉了妇人。

二人商议之后，便又转告刘备。

刘备暗忖片刻，这便问道：“夫人想我怎做？”

妇人小心问道：“不知少君候……能否收留窦氏孤血？”

刘备轻轻点头：“有何不能。”

楼桑已收留了太傅陈蕃独子，再收留大将军窦武孤孙，又能如何？

“不妨就以胡辅之名，入学楼桑学坛。”刘备已找到了妥善之法：“平日与众学子同堂上课，亦同吃同住，别无优待。

二位意下如何？”

“如此，甚好！”妇人大喜过望。

女道眉宇亦是喜色。

隐姓埋名能长留身侧，也总比天各一方，彼此牵肠挂肚来的好：“我这便去传书。”

正如南阳郭芝远赴楼桑，说服黄忠一路护佑。

陈逸有清河崔霸，贴身护卫一样。

胡腾和张敞皆是儒臣，必有豪侠高手再侧，方能保这一路相安无事。

刘备对暗中保护胡辅的高手，十分的期待。

话说，零陵地界又藏着何等的高手呢。

跨越清溪的桥楼，底部十字桥架距水面两丈有余。

百石商船，略作更改便可从桥下通行，直入白湖。

再从水砦出楼桑，入涞水干流。

舟行各处。

十分通达。

这日暮时。

一支崔家船队，从老鸦渡驶入码头，泊在从河岸一直伸入水面的‘丁’字长堤左右。

百石商船，除去船工、护卫一干人等，能装货五十石。

崔家运来的多是粮食、漆器，运走的多为麻垫、美酒。

楼桑自产的粮食已不再用来酿酒。

酿造松泉酿的五谷都从外地运来。

好在宗人酿酒技艺日渐纯熟。

原料之差可用技艺弥补。

所以松泉酿的品质并未降低。

刘备本不打算贩酒，无奈崔烈寄来手书。

虽远在朝堂，名士也想喝一杯楼桑的美酒。

刘备只得同意由崔氏独家贩卖。

价格自然很高。

楼桑特产，天下知名。

寝垫更是远销边陲异邦，为刘备赚来铜钱无数。

堆面赀库的五铢钱，便是明证。

赀库守卫自然森严无比。

望楼弓手、白毦精卒、顺阳刺奸，明岗暗哨，日防夜防。

不敢有半点差池。

话说，为何少君侯要将钱库建在府外，至今百思不解。

倒是恩师一语道破。

此乃藏富于民。

楼桑富足，邑民与有荣焉。

佣工向刘备支取薪酬，也无需另去侯府。

只需前往设在赀库门房内的柜面，便可支取。

清点无误，签字画押，便可将月钱领走。

若不想一次取出，还能暂存赀库。

笔笔进出，皆有账目可寻。

断不会出错。

往来客商见此举既安全又便利，便纷纷央求在赀库开设私人名录。

事先存入一定数目的铜钱，以供往来支取。

开设的私人名录有专属的印签、笔记、密语、甚至织锦图案，谨防伪造。

这都是刘备的主意。

话说，这是不是钱庄的雏形？

往来客商，无需携带大量钱币，只需手持楼桑赀库出具的专属印签和蜀锦钱劵，便可到柜面支取等额钱币！

甚至买卖双方，渐都要求对方先把足量钱币存入赀库，再谈生意！

宗人、佣工暂存的薪资，加上往来行商存入的本金，楼桑赀库内的钱币，远不止五百万！

也正因如此，才被熟知楼桑内情的游侠惦记上。

和相熟的护卫打了个招呼，牵招纵身跳上长堤。

伸了个懒腰，又踢了踢腿，这便沿青石河堤向邸舍（货栈）走去。

邸舍二楼也有美食热汤，无需前往市中客舍。
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