东明殿内烛火明亮。

大殿之内，刘协与一名身穿着绛红色深衣，头戴进贤冠的文士面对而坐。

王越手按汉剑，站立在刘协身后不远处。

殿内除了刘协和那文士以及王越之外，再无旁人。

往日里那些守在宫灯旁边等待着刘协诏令的宦官都消失在大殿之内。

就是殿外守着的羽林卫也离大殿稍远了一些距离。

如今的羽林卫其实已经成为了绣衣使者的分支明面上的称呼，所有的羽林卫军士同时都是绣衣使者。

换而言之，现在的绣衣使者其实就是换了一个名字，套上了羽林卫的外皮。

“天下遍被其劳，国家疲弊……”

刘协的声音沙哑，眼珠通红，自从东明殿议之后，这句话便一直徘回在他的脑海之中，搅得他无法安然入眠。

“国家破败，朕即位以来，未有一日敢忘国事，然而国事却是越发艰难，未有半分好转之意，如今甚至已经到了不可收拾的地步……”

刘协睁着血红的眼睛看着眼前的人。

“莫非正如那流言所说，天地反覆兮，火欲俎；大厦将倾兮，一木难扶……”

刘协神色难堪，他每天闭上眼睛，都会想到这句从太平道内传来的预言。

“国家破败至此，非是天子之罪，而是我等臣下之责。”

那文士郑重的躬下了身躯，诚恳的劝慰道。

听到那文士的劝慰，刘协眼中的红色稍微消散了一些，重新恢复了些许的清明，他也知道自己有些失态。

刘协虽然有着和其年龄完全不符的阅历和心智，但是毕竟太过于年轻，他有时候还是会收到情绪的影响。

“文若公此前上书，言称天下遍被其劳，国家疲弊，唯有变法……”

刘协神色肃然，言辞恳切。

“伪明日渐兴盛，军力强悍，我军对其几乎无有胜绩，如今伪明攻取河北，北取鲜卑之地，东复箕子之封……”

刘协的话并没有说完。

自许安带领着太平道共取了益州之后，便已经形成强秦之势。

许安于长安开国，定国号为明。

其心所思，昭然若揭，路人皆知。

如今明国再度收取河北之地，又消除了来自东面、西面、北面三面的威胁。

明军席卷天下之势已成，刘宠之前在殿议之上的布置看似天衣无缝，但是实际上能有多少的效果却是犹未可知。

对于接下来的大战，刘协其实已经有些心灰意冷。

刘协亲政多时，对于朝局的情况十分了解，正是因为了解，所以才会感到心灰意冷。

刘协很清楚，只是凭借着现在兖州、青州的军兵是绝对没有办法能够挡住明军南下的步伐。

就算是扬、徐的水师能够击退明庭的海军，但是陆军却是根本没有办法和明军相抗衡。

在青州还好，很多地方还有险可守，地形还算崎区，不利于骑军行动。

但是兖州却是一马平川，一旦明军越过了黄河，那么明军的骑军便可以长驱直入，横行无忌。

明军的骑军已经用赫赫的战功向着天下表明，他们就是这个世界上最为强大的骑军，没有人，美国部族，没有国家能够击败他们。

匈奴、西域、乌桓、鲜卑……

这些曾经一直盘踞在北方的威胁，却全都只是明军的手下败将。

汉军最为精锐的五千幽州骑已经全部丢在了繁阳城下，如今除去青州还保留着一支三千余人的骑军队伍之外，其余地方的汉军已经是失去了成建制的骑军，只有零散的斥候骑兵和将领的护卫骑兵。

明军的骑军已经证明了他们的强大，兖州虽说河网密布，但是大部分地方都是一马平川，无险可守。

也不怪刘协失去信心，实际上刘宠、王允他们私下都在和他谈着南迁的计划，想要迁都到扬州的秣陵。

明军若是攻入了兖州，那么这个计划就将会启动，汉军将会放弃兖州，和豫州北部大部分地区，撤到豫州的南部，依靠着淮河防守。

除此之外，甚至还有划江而治的计划，依靠着长江的天险以此阻挡明军的进攻。

从原本的收复河山，到现在只能偏安一隅，甚至连偏安一隅都可能只是奢望。

“朕意已绝，决心变法图强，此番相请，便是想要问计于文若公变法一事。”

刘协语气恳切，神色肃然，坚定的看着坐在他身前不远处的荀或。

荀或神情动容，刘协自永汉元年（189年）登基到如今（196年）这七年以来，其所作所为他都一一看在眼里。

养绣衣使者，监察天下，缉拿不法，蓄养心腹。

重设羽林、虎贲，编禁军，收取军权。

放权柄，用贤才，广开言路，汇纳百家，有主见，能明辨。

刘协虽然没有行冠礼，但是如今朝堂之上，没有任何一人还将刘协视作孩童。

不过荀或并没有直接开口谏言，他抬起头，直视着刘协，注视着刘协的双眼。

荀或的举动有些无礼，但是他要问一个重要的问题，一个他必须要知道答桉的问题，他想要从刘协的眼中找寻到真正的答桉。

“陛下想要变法图强，此乃我大汉之幸，陛下相问，臣自然不会藏私。”

“只是……”

荀或神色严肃，停顿了一下，他并没有将话说的太满。

生食汉禄，死为汉臣。

他将那一封密信呈递上去也是经过了无比激烈的思想斗争。

自古变法者，总是无法避免流血与牺牲，那些既得利益者，又怎么会轻易的让出自己手中的利益。

吴起、商鞅变法，确实使得其国家发展强盛，但是他们最终的下场，却是令人扼腕叹息。

楚国贵族攻杀吴起于悼王丧所，商鞅被公子虔诬为谋反，战败死于彤地。

商鞅立法而支解，吴起刻削而车裂。

而他这一次准备推行的变法，比起商鞅和吴起而言，都还要激烈数分。

但是因为眼下这样的局面，却是有极有可能推行成功

“变法一事牵扯巨大，变法之事一经宣布，必然受阻，若想变法成功，若是决心不坚，意志不定，则变法注定失败。”

“陛下可有面对汹汹恶意之准备，可以面对群臣不忿之准备，可有面对天下万民恐慌之准备？”

荀或目视着刘协，一连三问，郑重无比。

刘协并没有避开荀或的目光，他的目光清澈而又坚定，他的神色未有半点改变。

“王业不偏安……”

“敌强我弱，若不变法，偏安南境，譬犹疗饥于附子，止渴于鸩毒，未入肠胃，已绝咽喉，只不过是坐而待亡。”

刘协直视着荀或的眼睛，他的神色肃然无比，他的声音坚定而有力。

“王业不偏安……”

荀或目光闪烁，细细的咀嚼着刘协所说的话，他的嵴背慢慢的挺直，他的眼神也慢慢的坚定了起来。

荀或向后移动了些许身形，而后躬下了身躯，以头触地，他的声音因为激动甚至都有些颤抖。

“陛下慎思明辨，实乃万民之福，我大汉之福。”

刘协见荀或下拜，没有犹豫直接离开了坐席，走到了近前，搀扶着荀或的双臂将其扶了起来。

“变法之事，还请文若公倾囊相教。”

荀或尽力平复着心绪，他虽有预料，但是却没有想到刘协居然下了如此的决心，而且将时局看的如此的清楚。

汉庭再这样发展下去，确实是无异于饮鸩止渴，坐以待毙，刘协将一切都看得清清楚楚。

荀或下意识的看了一眼刘协身后不远处的王越，他知道如今的羽林卫就是绣衣使者，现在的绣衣使者虽然还没有彻底单独设立，但是实际上已经是广为人知。

众人也已经开始接受了绣衣使者，毕竟鹰狼卫的渗透实在是太过于恐怖，有绣衣使者在好歹还能抑制一下鹰狼卫的发展，若是没有绣衣使者，只怕是他们什么秘密都无法保守，甚至性命能否保住都是两说。

鹰卫不仅仅传递情报，有些时候也会实行暗杀行动。

在荆州南阳郡，很多的豪强世家的内部都有鹰狼卫的奸细，有几处坞堡之所以被攻破，就是因为里应外合。

“狼虎虽恶，但亦能为武所慑、为智所驱。”

荀或直起身躯，取出了藏在怀中的帛书，将其郑重其事的呈递给了刘协，他眼眸明亮，犹如朗星。

“陛下可知伪明辖内于郡城之中皆设有‘报社’，并发行‘报纸’？”

刘协点了点头，这件事并非是什么秘密，他确实知道报社和报纸的事情。

明国内的报社隶属于宣教司，归属于道政府中，其报社吏员起码都是太平道中的开悟一级，而主持一地报社的官员必须要是达到闻道一级。

太平道内等级，除去大贤良师之外，一共有启蒙、开悟、闻道、悟道、得道、方主、大医七级。

绣衣使者在明廷境内布局多年，时至今日，也仅仅只有一人达到了闻道一级，足以见其晋升之难。
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