——我问我自己……为什么这帮巫师一直不来帮助他们的主人，帮助他们宣誓要永远效忠的人？”

没有人说话，没有人敢动。

只有虫尾巴倒在地上，捧着流血的手臂啜泣。

“我回答自己，”伏地魔轻声说，“他们一定是相信我不行了。

以为我完蛋了。

他们溜回到我的敌人中间，说自己是无辜的，不知情，中了妖术……”

“我又问自己，可他们为什么就相信我不会东山再起呢？

他们不是知道我很久以前就采取了防止死亡的办法吗？

他们不是在我比任何巫师都更强大的时候，目睹过我无数次地证明自己潜力无边吗？”

“我回答自己。

或许他们相信还存在更强大的力量，能够战胜伏地魔……或许他们现在已经效忠他人……说不定就是那个下里巴人的头目，那个泥巴种和麻瓜的保护人，阿不思?邓不布利？”

听到邓布利多的名字，圈子中的成员骚动起来，有人嘴里嘀咕着，不停地摇头。

伏地魔不予理睬。

“这让我失望……我承认我感到失望……”圈子中的一人突然扑倒在地。

他匍匐在伏地魔的脚下，从头到脚都在发抖。

“主人！”他尖叫道，“主人，饶恕我！

饶恕我们吧！”

伏地魔冷笑起来，举起了魔杖。

“钻心剜骨！”

倒在地上的那个食死徒痛苦地扭动、惨叫。

哈利相信这声音一定会传到周围的房子里……快叫警察来吧，他绝望地想……不管是谁……不管怎样……

伏地魔抬起魔杖，受刑的食死徒平躺在地上，喘着粗气。

“起来吧，埃弗里，”伏地魔轻声说。

“站起来。

你求我饶恕？

我不会饶恕。

我不会忘记。

漫长的十三年……我要你们还清十三年的债，然后才会饶恕你们。

虫尾巴已经还了一些债，是不是，虫尾巴？”

他低头看着虫尾巴，虫尾巴还在那里抽泣。

“你回到我身边。

不是出于忠诚，而是因为害怕你的老朋友们。

你活该忍受这种痛苦，虫尾巴。

你知道这一点，是不是？”

“是，主人，”虫尾巴呻吟道，“求求您，主人……求求您……”

“可是你帮我获得了肉身，”伏地魔看着虫尾巴在地上抽泣，冷漠地说，“尽管你是个卑鄙的叛徒，可你帮助了我……伏地魔不会亏待帮助过他的人……”

伏地魔再次举起魔杖，在空中舞动，魔杖头上划出一道像熔化的白银般的光带，起先并没有形状，随后光带扭曲起来，变成了一只闪闪发光的人手，像月光一样明亮。

它自己飞了下来，安在虫尾巴流血的手腕上。

虫尾巴突然停止了抽泣，他的呼吸粗重而刺耳。

他抬起头，不敢相信似的看着这只银色的手。

它天衣无缝地接在他手臂上，就好像他戴了一只耀眼的手套。

他试着弯曲闪光的手指，又颤抖地从地上捡起一根树枝，把它捏成了粉末。

“我的人主，”他轻声说，“主人……太漂亮了……谢谢您……谢谢您……”

他跪着爬过去，亲吻伏地魔的袍子。

“希望你的忠诚不要再动摇，虫尾巴。”伏地魔说。

“不会，我的主人……永远不会，我的主人……”

虫尾巴站起来，也加入那个圈子中，脸上还带着泪光，反复端详着他那只有力的新手。

伏地魔朝虫尾巴右边的一个人走去。

“卢修斯，我狡猾的朋友，”他在那人面前停住，低声说道，“我听说你并没有放弃过去的行为，尽管你在世人面前装出一副道貌岸然的面孔。

我相信你仍然愿意带头折磨麻瓜吧？

可你从来没有去寻找我。”

“主人，我一直非常留心，”卢修斯?马尔福的声音迅速从兜帽下面传来，“只要有您的任何信号，只要有关于您下落的任何传言。

我立刻就会赶到您身边，什么也拦不住我——”

“可去年夏天当一名忠实的食死徒把我的标记发射到空中后，你却逃走了。”伏地魔懒洋洋地说。

马尔福先生突然闭了嘴。

“是啊，我都知道，卢修斯……你令我失望……我希望你以后更忠诚地为我效力。”

“当然。

主人，当然……您宽宏大量，谢谢您……”

伏地魔走了两步，停下来，看着马尔福和旁边一人之间的空隙——这空隙够站两个人。

“莱斯特夫妇应该站在这里，”伏地魔轻声说。

“可是他们被活埋在了阿兹卡班。

他们是忠诚的。

他们宁肯进阿兹卡班也不愿背弃我……当阿兹卡班被攻破之后，莱斯特夫妇将得到他们梦想不到的奖赏。

摄魂怪将加入我们……他们是我们的天然同盟……我们将召回被驱逐的巨人……我将找回我所有忠诚的仆人，重新拥有一批人人畏惧的神奇生物……”

他继续走动，走过一些食死徒面前时没有做声，在另一些人面前停了下来。

“麦克尼尔……虫尾巴告诉我，你在为魔法部消灭危险野兽？

不久就会有更好的东西让你去消灭的。

麦克尼尔，伏地魔将提供……”

“谢谢您，主人……谢谢您。”麦克尼尔喃喃道。

“啊~！”……伏地魔走到两个块头最大的、戴着兜帽的人影面前。

“克拉布……你这次会表现得好一点儿，是吗，克拉布？

还有你，高尔？”

两人笨拙地鞠了一躬，傻乎乎地嘟哝着。

“是。

主人……”

“会的，主人……”

“你呢，诺特？”伏地魔对笼罩在高尔先生阴影下的一个驼背人轻声问道。

“主人，我匍匐在您面前，我是您最忠诚——”

“够了。”伏地魔说。

他走到了最大的一个空档跟前，用空洞的红眼睛打量着它，就好像有人站在那里似的。

“这里少了六个食死徒……有三个为我死了，有一个没胆子回来……会付出代价的。

另一个，我想是永远离开我了……他当然会被处死……还有一个仍然是我最忠诚的仆人，他已经重新为我服务了。”食死徒们出现了小小的骚动。

哈利看见这些蒙面人偷偷交换着目光。

“他在霍格沃茨，我那个忠诚的仆人，靠了他的努力，我们的小朋友今晚才会来到这里……”一圈人的目光齐刷刷地投向哈利。

“不错，”伏地魔没有嘴唇的嘴巴抽曲出一个笑容。

“哈利?波特大驾光临我的再生晚会。

我们甚至不妨称他为我的特邀嘉宾。”

一片沉默。
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