虽然花魁大赛被林觉助力之下的万花楼和群芳阁夺得头筹，但是沈放和刘胜二人却真的巴结上了吕中天。

不久后，两人便调入京城，在政事堂中担任要职。

朝中变法之争中，沈放和刘胜二人给吕中天出了不少主意和点子。

成为吕中天身边的重要人物。

后来郭旭篡位，林觉反出京城之后，这二人更是平步青云。

沈放就任御史中丞，刘胜任参知政事兼领户部主事之职，都成为了大权在握的风云人物。

但是很快，沈放和刘胜便得罪了吕中天身边的。

陈玢柳振邦以及开封府权知朱之荣等人被沈放和刘胜夺了风头，重要的职位被两人霸占，心生不满，处处为难他们。

两人原本托庇的吴春来也被林觉杀了，两个人不得不卷起尾巴做人，不敢得罪陈玢等势力庞大的地头蛇们。

久而久之，沈放和刘胜觉得，这么下去不是办法，迟早被这些人在吕相耳边吹风而毁了自己。

于是乎两人商议之后决定以退为进，离开京城是非之地。

两人向吕中天提出再回扬州和江宁当知府，为吕相经营地方势力，把握住东南两座大州府。

吕中天本就心怀鬼胎，有了篡位之想，地方上安插自己人将来自己成事时便有地方上的支持，且两座东南大州府的物资钱粮也需要牢牢把控住，对自己更为有利。

在这种情形之下，吕中天将沈放和刘胜调出京城，不过没让两人去当知府，而是一个任淮南东路转运使，一个任了江南路转运使。

这两个官职名义上是两路最高官长，比之知府之职可大了许多。

且在必要之时，可以控制住两路钱粮军政。

便是因为如此，沈放和刘胜再次回到了地方，过起了他们滋润的日子。
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