周宴卿听了她的话，瞪了她一眼。

说道：“说的什么胡话。

什么叫受之有愧？

不说如今你已应了我，答应让我来照顾你，就是没有这一回事，只凭那作坊，及你先前让我往京里送的那滑轮，送你这些东西又能抵什么。”

顿了顿又道：“你是没见过我那几个嫂子往各自娘家都搬了些什么东西回去。

也就是我不爱计较，才把她们惯得把公中的东西都当自己私库的。

这些年也就是我这一房没个房里人，得的东西收的礼尽送往公中，又没人往外拿，可是亏大发了。”

乔明瑾看他做出的那一副亏本亏大发的模样，笑了起来。

说道：“那这两样我就先收起来了，当做是为你的私库腾挪地方。

以后可不要再送了。

我在乡下真的用不着这些东西，都是搁箱底，还得防着别人惦记。”

周宴卿定定地看着她，道：“莫不是打算一辈子呆在这乡下了？”

乔明瑾滞了滞，回过神来，转身把两个匣子抱上：“我去放好再来。”

转身走了。

周宴卿看她急惶惶出门的身影扬着嘴角笑了起来。

跟了他还能再住在这姓岳的地方不成？

想起她方才的表情，又笑了起来。

这两天难得地看到她越来越多的另一面。

这女人似乎在慢慢地接受他。

另一头，周府周老太太的正院里。

几个媳妇正围坐在周老太太下首说笑，妯娌之间一派和乐融融。

“老大媳妇。

我知道你孝顺，只是老大不在家，你又管着中馈，也不必天天到我这里来请安，府里的事我也知道，大事没有，小事多如牛毛。

辛苦你了。”

周大太太吴氏笑着说道：“哪里就辛苦了，都有管事呢，也都有定例。

媳妇也就是闲人一个。

娘这里有好茶，那点心都做的比我们房里的好吃，还不兴我们来讨一份茶水点心吃啊。”

周老太太倚在矮榻上点着周大太太哈哈笑了起来。

“你们六弟才给我送了两罐好茶，你们这就惦记上了。

不知情的还以为我这老太婆苛刻了你们呢。”

余下的几个媳妇也在一旁打趣，三太太笑着说道：“青川城里谁不知道六爷最孝顺他亲娘了，但凡在外头得了好物事。

一准儿颠颠地送到娘这正院来。

他三哥前儿个说是要拿几罐好茶出去送人，巴巴地守在门口等着六爷，也没捞着一罐半罐，只说是全送往娘这边来了。”

老太太听了心里高兴，道：“老六孝顺我这老婆子，你们倒是看不过眼了？

白养了你们了。

往日里他往你们各房里送的好东西还少啊？

这我这里你们都捞了不少好东西去。

这会倒巴巴地盯着我那两罐茶沫子了。”

又对三太太笑着说道：“老三没捞着茶叶，老六不是开了他的私库送了一尊金玉观音给他了？

还让他到库房挑了好些物事。

你们这些贪心不足的，倒是在我这里编排起他来了。”

三太太偷偷往上座瞄了老太太一眼，发现老太太没有生气，松了一口气。

又说道：“我这哪里敢编排六爷，这是夸他孝顺娘呢。

这青川城哪里找得到六爷这么孝顺他亲娘的？

得了什么好物事巴巴就送了来，也不管兄弟风里雨里守在大门口苦求。

三爷说六爷眼里除了老太太旁的人都没有呢。”

老太太听了哈哈大笑。

呸了她一口，道：“敢情你和老三这是吃你们六弟的醋呢？

回头我开口让他得了什么好物事也往送你们三房送上一件半件。”

大太太和另几个媳妇纷纷打趣道：“娘你可不能只疼三房。

把我们都给忘记了。”

老太太心情甚好：“忘不了忘不了。”

婆媳几个谈笑了一会，又伺候着她用了早膳。

复又坐在花厅里谈笑。

老太太今天心情好。

跟几个媳妇打趣一番，又问起各自房里的男人和孩子。

开口道：“府里也好久没聚在一起吃饭了。

择个时间大伙在一起闹一闹，把孩子们也都带来。”

大太太等人都点头应了。

大太太吴氏看了老太太一眼，道：“娘，我这都好久没看到六爷了，听说这段时间六爷天天起早贪黑的，他那院里又没个知冷知热的人，儿媳生怕他把身子骨熬坏了。

娘你可得好生说说他。”

老太太欣慰地点了点头，道：“多亏你还惦记着这个兄弟。

我也有几日没看到他了。

昨天本待让人唤了他来吃晚饭，说是还没回来。

今早又使了人去唤他来陪我这老太婆用早饭，去的人却回道六爷已经出门了。

这孩子天天摸黑回来，每天天不亮就出门，这样下去，身子怎么熬得住。”

几个庶子媳妇听了，跟着连连点头：“娘说的极是。

这府里有这么多张嘴等着吃喝，也不能总靠大爷和六爷撑着。

大爷常年在北边，这南边只六爷一个人撑着也太辛苦了些。

都怨我们爷，是不中用的。

要不然也能给六爷搭把手。”

老太太淡淡地扫了几眼这几个庶子媳妇，说道：“谁说不是呢。”

几个庶子媳妇偷偷看了老太太一眼，本来想好的一番说辞又吞了回去。

这府里六位爷，只有老太太生的三个嫡子得到重用，掌着这一府的家业。

若几位庶子不能趁老太太在的时候掌一些田产铺子，捞些银子在手，只怕老太太百年后分家，她们这些庶子房里都分不到什么东西。

大太太扫了几个妯娌，又抬头看了老太太一眼，笑着说道：“六弟这般忙碌，房头里也没个知冷知热的，我这做大嫂的都为他心疼。

他大哥从北边寄来的家书中也是经常要念叨一番他这位六弟呢。”

老太太听着又高兴了起来。

说道：“正该是这样，他们兄弟和睦，我瞧着也高兴。

我百年后这份家业自是要交到他们几兄弟手里的，这都是至亲手足，就该互相帮扶着，没有什么比这更好的了。”

几个媳妇也跟着一言一语地奉承了起来。

不一会说起六爷的婚事，都七嘴八舌的，群策群力，在一旁顺着老太太的话头说几句她爱听的。

老太太笑了一阵，抚着额道：“哎，你们这六弟呀，也不知要找什么样的人，高的矮的胖的瘦的、美艳的、贤淑的、端庄的……青川城里跟咱们相当人家的女子几乎都拨拉遍了，他愣是没一个瞧得上眼的。”

大太太笑着说道：“咱六爷是什么人呐，长得最像娘，丰神俊朗的，出了门一堆女子往他身上扔帕子，娘还怕找不到合乎心意的吗？

六爷眼光高一些有什么不好？

这青川城毕竟是小地方，不行咱就往府城找，不然送信给族叔让族叔从京里给六爷指一个。

只怕咱这里放出风声，那人选都能从咱家排到那城门口去。”

老太太又指着大太太哈哈笑了起来。
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