周宴卿扶着老太太在榻上坐好，又用银叉子给老太太叉了一块生果。

周老太太伸手接过，小口咬着，用眼神偷偷地瞟了周宴卿一眼，手指松了松。

周宴卿自己也吃一块，方对老太太说道：“娘，大哥信中真的说京里大量需求蜀锦？”

老太太装作不愉，瞪了他一眼道：“娘还能骗你！”

周宴卿忙笑嘻嘻道：“娘，儿没那个意思。”

又皱着眉说道：“历来锦不如绸得人喜欢，况且在京里蜀锦卖得还不如云锦，这怎么忽然兴起蜀锦来了？”

老太太看着周宴卿在一旁皱眉，生怕这个精明的儿子察觉出什么。

急忙说道：“太后毕竟年纪大了，兴许看不上那光滑又色彩艳丽的绸缎，就喜欢蜀锦呢。

再说了，京中贵人的品味，咱哪里知道，一会兴这样一会兴那样的。

兴好有你族叔和大哥在京中有关系人脉，不然我们这还不知道这京中的动向。

若这次抢了先机，购得好的蜀锦，运到京里，没准我们家还能得贵人青眼，不说再往前进一进，就是咱家这个年也好过不少呐。

那些掌柜管事跟着我们周家也久了，过年正好封一个厚厚的红包给他们。”

周宴卿听了笑了起来，道：“娘，瞧你说的好像儿是那起苛待下人的主子一样。”

老太太看了他一眼，也跟着笑道：“我儿自然是大方的。

但哪有人嫌钱多的？

若这蜀锦卖得好，下面的人跟着得了好。

忠心做事，没准我们周家还能再兴盛几年呢。”

周宴卿笑道：“娘放心吧。

儿和大哥都不是那等苛刻的，咱家的家业在我们手里必不会败了去。”

老太太欣慰的点头：“这便好。

我还生怕百年后无颜去见你祖父祖母。

那这次的事定是要好好办了。”

周宴卿点头，道：“娘放心，儿明天就安排人到西南去。”

老太太扭头看向他：“卿儿不去吗？”

周宴卿有些诧异。

就算这次蜀锦很重要，但也没必要让他亲去啊。

他底下的人都是做熟的，到西南采购一批蜀锦还不是极简单的事。

养了这么久，又不是吃白饭的。

“娘，儿不去。

儿手底下有好几个能干人。

在西南那边也有忠心的管事，交给他们去办，儿放心。”

老太原太眼睛转了转，道：“卿儿啊，娘这不放心呢。

你也知道这次逢着太后的千秋，又有皇后的寿辰。

还逢着仲秋，这要是办得好了，咱家的生意何愁不再上一步？

若是采买的东西有什么不妥，咱家弄不好还要得罪人。

这事交给别人为娘着实不放心呢。

再说你之前不是说湘阳的管事弄鬼做假帐吗？

正好趁这机会，你去那边好好把事情都整顿一番。

西南的家业，是你爹和娘留给你的。

将来是你这一房的。

要是出了什么事，为娘如何下去见你爹？”

周宴卿看他娘说起他爹一副哀凄的样子。

心里也忍不住泛酸。

他还上的时候，他爹就去了，印象已很模糊了。

西南的家业是他爹临死前分给他这个小儿子的，也确实不能让他败落了。

不然对不住父亲一片拳拳爱子之心。

再说，以后西南也许就是他和瑾儿的家了。

他也一定要把事和人料理好了，才能给瑾儿一个清明安稳的生活。

沉吟了一番，便对老太太说道：“那儿子亲自领了人去吧。

在西南采购完。

就派了得力的人给大哥送去。”

老太太眼睛转了转道：“为娘哪里舍得你辛苦。

这去西南又要不少时日，为娘又要见不着我儿了。

这次的事极重要。

你大哥特持在信中吩咐的，要赶着为太后寿辰做准备的，一路上若没个能干忠心的人押着货，哪怕路上晚个几天，都会失了先机，为娘这心里着实不安呐。

要不咱这次就不掺和了。

咱家也不是吃不起饭，就靠着这一回的生意了。”

老太太说完眼睛紧紧地盯着周宴卿。

周宴卿听完，拧了拧眉道。

良久方道：“既然是大哥特特来信吩咐的，又是族叔从别处好不容易得的先机，这就不是咱家的事了。

若让族叔知道咱没有按他的想法去做，只怕以后有些什么事也不会通知咱家了。

既然此事重要，往西南购得了蜀锦，儿就亲自往京城押货吧。”

老太太眉毛一挑，心里暗喜，面上却不动。

拉过周宴卿的手道：“可是为娘哪里舍得我儿吃这份苦，再往后天就凉了，那北边现在只怕都穿夹衣了。

这一路风餐露宿的……算了，还是找了妥当的人去吧。”

周宴卿笑着拍了拍老太太的手，道：“娘别担心，儿又不是没去过，以前还年年往京里去的。

反正也不需要太久，一来一回的，快的话两三个月就回来了，腊月前就能回了呢。”

老太太欣慰的拍着周宴卿的手，道：“为了咱家的家业，辛苦我儿了。

若你父还在，定也会高兴的。

卿儿放心去，多带些人，早些回来，你不是看中那可心人吗？

腊月前回来，让娘见一见，咱争取在年前把人娶回来。

我儿这些年一个人孤伶伶的，为娘这心里着实不好受。”

周宴卿大喜：“娘，你说真的？

年前就帮儿把人娶回来？

不管对方什么身份？

只要是儿喜欢的就成？

当真？”

老太太笑着点头：“当真。

为娘这心里只盼我儿有个知冷知热的人照顾。

为娘能活几年？

以后还不是你们小两口在一处过日子？

从京里回来的时候，再把你大哥和几个侄子带回来，年里也好参加你的婚礼，给你贺贺喜。”

周宴卿扑到老太太身上，眼眶泛湿：“娘，你真是我的亲娘！

娘，儿下辈子下下辈子还给娘当儿子。”

老太太抚着他的胳膊，眼睛落在前面的纱窗上。

心道：傻儿子，为娘当然是你的亲娘。

这晚，周宴卿心里高兴，陪着老太太逗趣到很晚才从正院出来。

在门口，遇上林妈妈还高兴地打招呼：“妈妈，快去歇着吧。
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