1783年初秋的一天，岛国东北陆奥弘前藩。

藩厅弘前城外的山道上，两个衣衫褴褛、瘦弱的如同鬼魅的青年男女正在步履蹒跚的走着。

走在前面的男人叫利吉，他两眼无神，面色灰暗，如同行尸走肉。

跟在后面的女人叫志乃，是他的老婆，自打离开弘前城下町，女人几乎是三步一抹泪，就跟天塌了似的。

天真的塌了！

从去年春天，哦，也就是天明二年，关东地区连日阴雨绵绵。

到了初夏，气温竟然还跟初春一样的寒冷，大部分人连棉衣都不敢脱。

如此异常的气候，粮食歉收甚至绝收就成了必然。

如果光是冻灾倒也罢了，天气总会有转暖的时候；然而就在半年前，弘前藩所属的岩木火山突然来了个大喷发。

整座岩木山都变成了地狱，尤其是大片大片的岩浆流淌进了稻田，冷却后变得黑黝黝，如同一群群鬼魅。

辛辛苦苦开垦的耕地全毁了，农民们能做的只有抱头痛哭，痛骂老天爷不给穷人活路。

灾害发生后，村长立刻派人向藩中报了信，可村民们等了十几天，除了有个小吏过来看了看，再无下文。

弘前藩是个小藩，领地收入仅有四万六千石。

历史上直到1805年因为守卫虾夷地有功，津轻家才被增加到了七万石。

突如其来的天灾让藩政立刻陷入瘫痪，只能向江户求援。

谁知阴历七月初八那天，位于江户以西三百里的浅间山--这座以温泉著名的活火山在不断轰鸣和飘散恶臭的三个月后，迎来了特大喷发。

巨量的火山灰乘着偏西风，飘向东方及东南方向，就连相距甚远的江户也落下了一寸厚的灰尘。

因为火山灰被喷到了平流层，遮挡住了阳光，导致关东大部分地区和整个陆奥地区的粮食全面绝收。

历史上被称为“天明饥馑”的全国性大饥荒开始了。

焦头烂额的幕府哪还顾得上津轻家这样的外样大名。

爹死娘嫁人，各人顾各人吧！

对于利吉这样的底层农民来说，粮食绝收，又得不到藩里的救援，只有死路一条。

不多的存粮吃光了，野菜能挖的也都挖光了，村人都开始煮草根扒树皮了，无奈之下的利吉只能带着老婆去了藩城。

他有个远房亲戚在城下町的一家酒坊当管事，所以就想着能不能先干几个月短工，只要给口饭就行。

谁知两口子到了地方，发现町内各家的屋檐下挤满了逃难的流民，全都是十里八乡活不下出来逃荒的。

如今藩城居民的日子也不好过，灾荒导致米价飙涨，那些以大米为生产原料的商铺作坊无不关门停业，首当其冲的就是点心铺和酒坊。

所以利吉的那个亲戚在得知小两口的情况后，也是爱莫能助，人家自己家里都快揭不开锅了。

于是，利吉夫妻在亲戚家里喝了碗能照出人影的粥，在屋檐下凑合了一宿后，不得不踏上了回村的路。

好吧，放在同时期隔壁的带清，灾荒年间农民逃荒简直太正常了。

官府会在州、府、县城开设粥棚，一天一顿。

虽然吃不饱，但也饿不死，只要能熬到开春，再回去接着种地就是了。

官府还会发种子，甚至发点救济粮。

问题是这种方法在江户时代的日本根本行不通。

按照幕府的法律，农民一旦舍弃家园踏上逃荒之路，就会沦落为部落民，也叫秽多和非人。

江户时代的部落民，境遇连狗都不如。

假如一个农民和部落民吵架，农民一怒之下把后者给杀了，官府根本不受理。

都不算人了么，死了也是白死。

所以对底层农民来说，就算生存条件再差，可只要能苟延残喘的活着，轻易不会踏上逃荒之路。

夫妻二人走到一半路程的时候，天色已是中午，饥肠辘辘的他们已经是连连打晃，头晕眼花。

没辙，利吉就搀着老婆来到路边的一块大岩石下，打算喝口水歇歇。

谁知刚坐下没一会，一股若有若无的香气飘进了利吉的鼻子。

“肉！”

两口子眼睛一亮，想都没想，寻着味儿就钻进了路旁的树林。

后世很多人都有个误解，那就是古代日本人除了吃鱼类和禽类，其他肉类都不吃。

其实不然。

从公元九世纪到十九世纪长达一千年的时间里，古代日本官方虽然多次发布禁止食肉、禁止杀生的条令，但民间的肉食记录仍然随处可见。

比如在九世纪中叶成书的《玉造小町壮衰书》里就记载，当时被称为美人女歌手的小野小町，就是一个喜欢吃鸡、熊、兔、鹿肉的肉食系女子。

最能说明古代日本人偷偷吃肉的事实，是16世纪西班牙传教士弗朗西斯.泽维尔的笔记。

他刚到日本的时候，被官方告知“日本人不喜欢杀生，所以不吃肉”。

然而泽维尔渐渐发现，日本人哪是不吃肉啊，他们不光吃鱼类和禽类，还会吃野猪、熊、野狗、猴子、猫，只不过没人敢吃牛肉和马肉罢了。

民间都如此，那些大名藩主就更别提了。

像水户藩第九代藩主德川齐昭就是个罕见的食肉迷，他最喜欢彦根藩的特产--味增腌牛肉。

这货每年都无比期盼彦根藩的礼品，直到井伊直弼继承了家督，赠送牛肉的习惯才戛然而止。

当利吉夫妻手脚并用的穿过一片灌木丛，终于发现了香气的源头。

只见在几十步外的一棵松树下，一个身形高大的人侧对着他们坐在一个小马扎上，正在烹制食物。

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在他面前，放着个如同小桌子一般的黑色矮架子，上面也不知放着什么东西，冒出悠悠的青烟，偶尔有几滴油脂掉落，发出“滋滋”的响声。

虽然找到了香气的来源，可趴在草丛里的利吉夫妻都没敢动，因为那个人实在太古怪了。

此人身上穿着件说长不长、说短不短的深色“袍服”，下身穿的也不是通常见到的那种裤腿宽松的“袴”，而是有些类似“股引”的紧身裤。

最特别的，这人留着一头寸许长的短发，就跟庙里的和尚似的。

要知道在古代日本的男性，除了和尚，都会将头发束成单髻。

从镰仓时代起，武士为了穿戴盔甲方便，会将头发剃成月代头，也就是脑袋顶上光秃秃。

到了江户时代，月代头普及到了庶民阶层，有茶筅发、二折发、辰松风、文金风、本多髻等多种造型。

当然，也不是所有人都剃月代头。

比如相扑手、武家堂上方的太夫、医者、儒者就都不剃。

至于农民更是没有那个闲心，他们留的叫“丁头”，也就是脑袋后面束个小髻。

夫妻俩已经很小心了，可因为身体实在虚弱，还是带动了身下的树枝，发出了声音。

那个人猛的转头，盯着利吉和志乃所在的灌木丛，大喝了一句：“何者だ！

出てこい！”

这人的口音很古怪，绝不是陆奥一带的口音，利吉夫妻只能勉强听懂。

然而当对方猛的站起身来，他们顿时就被那恐怖的身高给吓着了。

江户时代由于食物的贫瘠和营养的匮乏，日本人的普遍身高都是四尺六到五尺一之间，换算成后世的公制就是1.4~1.5米。

如果有人身高能到1.7米，就已经是罕见的高个，走大街上能被上千人围观。

而眼前这位呢？

利吉目测对方身高差不多得有六尺（1.8米），这还是人吗？

！

利吉觉得，应该是遇到了山精妖怪。

就在夫妻二人瑟瑟发抖，进退两难之际，那个“妖怪”突然不见了！

不是跑了，不是飞了，也不是地上腾起一团烟雾，而是就那么凭空原地消失了！

没了！

利吉难以置信的揉了揉眼，要不是那个如同小桌子的东西还在树下冒着青烟，空气中还弥漫着浓郁的烤肉香气，他甚至以为刚才的一切都是幻觉。

这一下，他更加确信遇到了妖怪。

跑还是不跑？

这是摆在利吉眼前的一个大问题。

这要是寻常年月，他绝对撒腿就跑。

然而现在的他饥肠辘辘，别说跑了，走路都打晃。

面对唾手可得的食物，利吉只是犹豫了片刻，最终心一横，决定先吃了再说。

就算是死，那也要当个饱死鬼。
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