言谈之中，露出几分自得来。

曹寅以自家为例，再次开口提醒李煦注意亏空之事。

李煦却没有丝毫忧虑，当初是为万岁爷南巡拉下的亏空，如今有盐课的银子补上，不是刚好吗？

反正都是皇家的差事，万岁爷还会追究不成？

再说，之所以安排他与曹寅轮流兼管江南盐课，不正是为了让他们早日还上亏空。

其实，在李煦心中，对曹寅用自家银钱还亏空之事，多少有些不满。

总认为，这般做作，只会使得别人为难，落得众口埋怨。

这样果然显得曹家的忠心，却让其他人家难做！

别人是卖不卖自家家产呢？

又有几家有曹家这般的家底，能够说还就还上的？

这江南地界上，对万岁爷忠心的奴才又不止曹寅一人。

想他李煦，也是少年伴驾，忠心了一辈子，然却始终被曹寅压了一头。

说起岁数来，他比曹寅还年长几岁，窝在苏州织造的位置也将尽二十年。

曹家出了个铁帽子王福晋，还要迎娶一个郡主，李家子女哪里有这般恩典？

想到这些，李煦再听曹寅的劝告，就越发觉得刺耳。

——曹家守着几处茶园子，金山银山一般，自然站着说话不腰疼。

李煦到底说了几句负气话，最后，两人不欢而散。

曹寅将那日两人见面的情节，对曹颙说了，父子两个也没有其他法子。

虽然他们的个性都是不喜张扬，但是别人未必会愿意如此。

曹颙仔细回忆了下后世所知，好像曹家在雍正朝获罪的原因，有一条就是在李家抄家时，帮着私藏了财物。

若是以后李家真有那么一天，过来人求母亲，那母亲怎会拒绝？

不行，这简直是隐患！

就算自己万一没能逃脱过早夭的命运，但是为了母亲的后半生，还是提前筹谋些为好。

思量了一会儿，曹颙提出自己的建议：“父亲，外祖母膝下只有母亲一个，又没有其他骨肉，是不是也该接到咱们府上，让我们尽尽孝！”

曹寅看了儿子一眼，明白他的用意，不禁有些皱眉，高声喝道：“李家，到底是你的母族！”瞧儿子这安排，竟似做了最坏打算，以避免李家因为高氏太君的缘故牵连到曹家。

虽然是为了保全家族，但是人情这般淡薄，实在让曹寅有些心寒。

曹颙心里有些恼，但因曹寅身体不好，不愿意跟他顶撞，仍很是平静地看着父亲，说道：“这天下哪里有永不衰败的世家？

就算是昔日权顷朝野的索额图与明珠，也保不了其家族长盛。

江南官场，势力纵横，像父亲这般避身其外，还免不了有人倾轧；而似舅父这般掺和，能够有什么样的下场，难道父亲想不到？

若是保住曹家，就算是李家没落了，我们可以给钱给地，安顿他们的家人生计。

若是被牵连其中，那又有谁能够对咱们施之援手？”

这番话说得却是实实在在的道理，曹寅心里明白，脸上却有些放不开。

难道自己活了半辈子，还用他这个做儿子的来提点？

刚皱起眉毛，想要再训斥他几句，视线扫过那匣子银票时，曹寅终是没说出话。

看到儿子年纪轻轻，却竟似比自己这个做父亲的还勘透世情，曹寅不禁生出几分怅然。

一时之间，父子两个都没有说话，屋子里有些静寂。

正巧，李氏从西府探望兆佳氏回来，见到儿子也在，很是高兴。

因银票还未收起，李氏见了这么多忍不住唬了一跳。

虽然曹颙说了是珍珠会上赚来的，她却仍是有些不放心。

曹寅开口叫她不要跟着操心，这边自然他们父子会料理好。

李氏知道儿子这段日子忙着，忍不住拉了他的手，仔细打量，确实是没见他太现疲色，才松了口气。

想到晚上这边在准备佛手海参与罐儿鹌鹑，李氏便留曹颙在这边用饭。

曹颙虽与曹寅有些别扭，但不愿意违了母亲的意，点头应了。

李氏又打发人去春暖阁请曹颐，一家四口，一起用了晚饭。

*

次日，临江楼停业内部庆典。

大堂里摆了十几桌席，请的是曹家、魏家、江家为珍珠会出力的管事仆从以及临江楼的人，二楼雅间里设了两桌席，用屏风隔开，屏风内是韩江氏和郑沃雪，曹颙、魏信、郑海、曹方并江家几个大管事在外桌坐了。

几句客套的开场白过后，大家开始推杯换盏。

酒过三巡，曹颙向曹方使了个眼色，曹方便和郑海起身，约江家几个管事下楼去跟伙计们喝酒。

屏风内郑沃雪也向韩江氏告罪，说要出去解手。

韩江氏知道必是曹家有事相商，当下叫自己的丫鬟跟着一起出去了。

外面六合钱庄老朝奉、韩江氏的舅公程文魁见了，也知其意，便叫打发了那几个管事出去，自己留下。

包厢里只剩下了曹颙、魏信、程文魁和韩江氏四人。

曹颙和魏信相视一眼，正待开口说话，屏风内韩江氏却抢先开口：“这次蒙曹公子与魏五爷不弃，让我们六合钱庄参与这桩大生意，小妇人感激不尽，大恩必当后报！
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