兆佳氏见了，心疼儿子，也不拦他，道：“去吧去吧，等你过几日休沐，咱们再好好商量，总要将大事定下来才好。”

曹颂不放心曹项那边，胡乱应着，从兆佳氏这边出来。

到了宝蝶这边，就见曹頫与翡翠都在廊下站着，脸上神情古怪。

曹颂刚想发问，就听屋里传来宝蝶沙哑的声音，道：“四爷要是想娶，就等我死了再惦记。

这倒是要感谢老天了，让这世上讲究孝道。

就算我身份低贱，也能让你守上三年，吃你三年的供奉，总算没白生你一场……”

“姨娘，是儿子不孝。

儿子并无多大出息，只想着往后奉养姨娘，好好地过日子……”曹项的声音带着几分哽咽。

宝蝶的声音有些尖厉：“这天下只剩下你一人时，你再自在吧。

你单单是你自己个儿么？

要不是靠着家里，靠着祖宗，你怎么能几岁就纳了监生，十几岁就进了国子监。

不靠着这个‘曹’字，这乌纱就能平白无故地落到你这半大毛孩子身上？”

说到这里，宝蝶放缓了声音：“这些个道理，我一个娘们都晓得，四爷不晓得？

在这个家里，外人能恭敬你一句，唤你一声‘四爷’、‘四公子’，出了这个家门，你又比旁人多什么？

打小开始，一句‘丫头养的’，就能引得你哭半宿。

难不成你就吃了秤砣铁了心，让你的儿子、你的孙子，也尝尝这个滋味儿？”

“姨娘……”曹项听了这诛心之言，已经忍不住哭出声来。

“要走你走，我不走！

虽说我只是个妾，也是曹家人，自是死在曹家，埋在曹家的坟茔地。”宝蝶接着说道。

屋外的几人，听了母子这番对答，反应不一。

翡翠是拿着帕子，眼圈红红的，说不上是担心宝蝶为难，还是怜惜曹项多情。

曹頫则是越听越糊涂，拉了拉曹颂的袖子，低声问道：“二哥，四哥要往哪儿去？

这听着姨娘的话，怎么像是四哥要带着小丫鬟私奔啊？”

曹颂揉了揉额头，这要是曹项真带小丫鬟私奔，倒没这么犯难的。

将事情压下来，过两年找回来，也不碍什么事。

偏生曹项这个犟驴，认死理儿，一门心思想要绿菊做正头妻。

他对曹頫招招手，兄弟两个打院子里出来，他才止了脚步，道：“不过小事，别瞎嚷嚷。”

“二哥，四哥还跪着……”曹頫见曹颂不再理会，不禁有些着急。

“哼，那是他该受的……”曹颂心里不无触动，这个情景多眼熟啊。

几年之前，他想要娶静惠为妻时，家里也闹过这么一出。

想起旧事，他对弟弟的责怪倒减了几分。

见曹頫还要啰嗦，曹颂说道：“你四哥向来孝顺，不是忤逆之人；姨娘也是将儿子当心尖子。

娘俩说开了，也差不多了，没什么大事儿……”说完，他转身回自己院子去了。

曹頫留在远处，还在嘀咕着：“真是怪事年年有，今年特别多，向来老实巴交的四哥竟然想离家出走，这叫什么事？

到底是跟哪个丫鬟好了，丁香，茯苓……”

热河，福满楼，二楼客房。

夜色渐浓，街上已经开始挂起了红灯笼，福满楼门前，不少客人往来，煞是热闹。

七娘趴在窗户门口，一边同父亲方种公说话，一边眺望下边的街景。

虽说方种公没有立时带女儿回南边，但是也没有去曹家落脚。

草民做惯了，心里顾虑颇深，再说也不习惯同官宦人家打交道。

“阿爹见过白鹤拳么？

说是前人从五禽戏里衍生出来的，大师傅就会。

他说我把另一套拳法练熟了就教给我。”方七娘说道。

“没听说过，七娘学了好几套拳了？”方种公晓得女儿是武痴，开口反问道。

方七娘摇摇头。

道：“才一套，还没学透呢。

大师傅说了，要是学得囫囵吞枣，就是花架子，学着没用。

要吃透了，运用自如，才算是学成。”

这话说得倒是在理，方种公听了不由点头。

方七娘问道饭菜的香味，觉得肚子有些饿了，从荷包里掏出两个茯苓饼来，递给父亲，道：“阿爹尝尝，这是曹爷的娘亲给的，听说是皇宫里赏出来的吃食，可好吃了，跟外头的不一样。”

从小闺女就是男装，淘气得跟野小子似的，如今倒真有几分小姑娘的样子，穿着鲜亮，看着也乖巧可爱。

方种公心里只有叹息，看着女孩还得由女人来教养，才是正理。

方七娘吃着茯苓饼，眼睛已经开始发亮，冲着马路摇了摇胳膊，高声唤道：“二师傅，二师傅……”

方种公探头过去，就见一个三角脸的汉子笑咪咪地站在楼下，身形看着有些眼熟，像是下晌曹颙带来的长随之一。

因这汉子当初没上楼，两下也没正式介绍过，所以方种公不晓得他身份。

只见那汉子仰脖，看着楼上道：“这不是七娘么？

听说你爹寻你来了。

小没良心的，枉你大师傅那么疼你。

说走就走，你大师傅晚饭都没吃。”

七娘听了，撅嘴道：“疼什么？

没有一日不训人，什么时候给过好脸？”

那汉子抱胸道：“傻丫头，严师出高徒，晓得不晓得？

我们兄弟，原还指望教出个女侠来，给我们长长脸面，看来是无缘了。”说到这里，叹了口气，到：“好了，不跟你说了，你二师傅我心里不得劲，得到你师娘那里喝两盅，心里畅快畅快。”

七娘刮刮脸，道：“当我不知道么？

二师父又往窑子里送银子了。”

那汉子见七娘说破，讪笑两声，道：“淘气，小姑娘怎么能浑说这个？

小心你香姨听了，又跟你念叨个没完。”

七娘听了，捂着嘴巴，只是笑。

那汉子少不得说两句让七娘往后听话、不许任性的话，才趿拉趿拉地走远了。

七娘的脸上，露出几分不舍，喃喃道：“二师傅还说往后要教我套‘猫拳’呢……”

方种公道：“怎么又出来猫拳？”

“二师傅早年是做飞贼的，房上功夫最好。

遇到有人追赶，也是在房上打架。

二师父说了，‘猫拳’就是下盘要轻要稳要活，手上要狠要准要巧，正经要下一番功夫。”提及武术，七娘来了兴致，连说带比划道。

这曹家收容的都是什么人？

方种公想起魏黑的出身，魏黑的师傅早年间也是纵横南方绿林的大盗。

想到这些，他不禁开口问道：“那个大师傅，是什么来头？”

七娘摇了摇头，道：“不晓得，从没人提过。

二师傅是飞贼，三师傅与四师傅早年也是道上的英雄。

大师傅的来历，我问了几遭，都没问出来。”

说到这里，七娘凑到方种公跟前，摇着他的胳膊，道：“阿爹，咱们还是留下吧。

要是能帮上曹爷的忙，也全当了女儿这几个月的伙食开销。

吃的、穿的，有香姨预备的，有郡主奶奶给的，花了不少银子呢……”

方种公瞧着女儿眼睛溜溜转，哪里还不明白她是故意这样说，因为晓得自己最不愿意欠人情。

作为学武习医之人，方种公对于那“白鹤拳”、“猫拳”很是好奇，对于太医院太医的医术，也想要切磋切磋……

他心里正拿不定主意，就听到“踏踏”的脚步声，小跑过来一队巡丁来。

那巡丁头目，手里拿着铜锣，站在街上“当当”，地敲起来：“各位商家听好了，府尊大人有令，为迎圣驾，即日起整肃治安，亥初（晚上九点）宵禁，违者三十大板，衙门里吃茶。”

道路两侧，已经有人开始抱怨。
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