听到弟弟失踪，生死未卜，曹颂已经担心不已；现下听母亲说话这般没有忌讳，他只觉得一口浊气憋在心中，难受得不行。

要母亲能对曹项有半点慈心，也不会逼迫他小小年纪，就放弃大好前程，主动离家。

想到这些，曹颂悔恨不已。

他早知母亲待曹项不好，也是因一个“孝道”，睁一只、闭一只眼，没有劝阻。

要是能对曹项好些，哪里会有今日之祸？

曹府，梧桐苑。

夕阳西下，余晖漫天，鸣蝉歇了叫声，院子里只有风吹梧桐的唰唰声。

廊下，紫晶蹲下身子，看着眼前的小人，轻声道：“姑娘，大爷明早就要远行了，怕是三、两个月不能回来。

姑娘，就不想阿爹么？”

天慧眼睛上覆着薄纱，看着紫晶，低声道：“想，阿爹昨日还带了莲子羹回来……”说完，她抿了抿小嘴，不肯再多言。

紫晶摸了摸她的头，道：“这天下最疼姑娘的，就是大爷与奶奶了。

姑娘你看，大爷与奶奶有三个孩子，只有姑娘一直在大爷与奶奶身边。

平素大爷与奶奶，都是讲姑娘捧在手心里的。

就算是治病，大爷与奶奶也是为了姑娘好。”

天慧虽小，也晓得妈妈与阿爹是疼自己的。

这些日子不同父母说话，她心里也难过，但是每日到了喝药的时候，她就能想起那日的彻骨之痛，就会觉得愤怒。

“疼……”天慧低下头，带着哭腔说道。

“姑娘是奶奶身上掉下的肉，姑娘疼，奶奶与大爷也疼。

姑娘的疼都过去了，姑娘就舍得让的大爷与奶奶继续心疼……”紫晶拉着天慧的小手，说道。

“不。”天慧哽咽着，摇了摇头。

紫晶掏出帕子，将天慧的眼泪擦了，柔声道：“姑娘，大爷与奶奶都在太太房中，咱们过去，好不好……”

过了半晌，方见天慧点了点头。

紫晶心中松了口气，还是早点不记仇了好，要不然记仇的时间越长，记得越深，就不好忘了。

能有大爷与奶奶这样的父母，是姑娘的福气……

蔚蓝蔚蓝的天空，四处青山绿水，似乎还能听到蛙鸣。

晨光乍现，旭日初升，金光悠然。

若不是官道上急促的马蹄声，这四周景致就像是水墨画。

以为已经是入伏，中午行不得路，所以曹颙一行自打出京，就每日黎明时分开始赶路，中午前到驿站打尖，下午过了暑气在出发，晚上日暮才歇。

曹颂那边，因算是公差，还有侍卫处的几个侍卫，所以只带了贴身小厮墨书。

曹颙这边，带的人就多了些。

除了魏黑、曹甲、曹乙、赵同、张义、小满、蒋坚，还有十来个健仆。

河南府，位于中原府邸，自秦朝开始就设置郡，名为的三川郡，汉朝改为河南郡。

河南府的驻地，就是十三朝古都洛阳。

洛阳与京城，走官道要一千五百多里。

曹颙等人快马加鞭，也不可能三两日到达。

其实，出京城以后，曹颙的心境就自在许多。

他亲自争取这个机会，与其说是想要去照看堂弟，还不如说是想让老父安心。

曹颂原也着急，嘴里起了一溜水泡。

还是曹颙劝他，相隔这么远，上火也没有意义。

说不定没等他们到洛阳，曹项早已经平安归来。

曹颂心里最是信赖曹颙这个兄长，甚至比曹寅那个伯父还信。

这次有曹颙随行，曹颂的心，就安了不少。

这一路上，众人都跟撒欢似的，行得甚是爽快。

不过，三日后，就都晓得苦头了。

尤其是曹颂的几位同僚，多是新侍卫，还有初次出京的，脸色已经没有早前的轻松，下马后的姿势也奇怪得很。

京城，曹府。

七娘坐在房顶上，望了望东北方向，又看了看西北方向，重重地叹了口气。

原本听说曹颙要去洛阳，七娘欢喜不已，想着无论如何要跟着去的。

她虽已经十三，豆蔻年华，但是身材瘦小，穿着男孩子的衣服，有模有样。

但是曹颙公差，哪里有带女子同行的，捅出来就是罪过。

就算不是出差，现下七娘的身份，也不好出京，只是她自己不知道。

加上，曹颙之前有话，因方种公不在，天慧那边还要拜托七娘照看。

想到曹颙的托付，七娘又叹了口气。

刚好看到小核桃与乌恩走过来，她就从屋顶跳了下来。

小核桃唬了一跳，退后一步，紧了紧鼻子，道：“七姑娘又吓人。”

七娘笑着问道：“两位姐姐是从梧桐苑来的，大奶奶那边人多么？”

“赵大娘与陈大娘在禀差事，也没别人了。

七姑娘要给姑娘针灸么？”乌恩回道。

七娘抬头看了看天，道：“嗯，将到给姑娘诊脉的时候的。”

“对了，俺娘早晨还同俺说，请七姑娘有空过去一趟。

田奶奶这几日老涨食，又不愿声张出来，省得太太奶奶又说情太医。”小核桃想起一事儿，说道。

七娘一听有活了，只觉得精神许多，笑着说道：“晓得了，一会儿看完姑娘，就去看田奶奶。”说话间，两处别过。

小核桃看着七娘的背影，对乌恩道：“要是七姑娘是小子多好，有这门手艺，开个药房，一辈子也够嚼用。”

她不过十五、六，说话却这般老气横秋，听得乌恩直笑。

小核桃不服气地白了她一眼，道：“只有你大大咧咧的，不算计。

这往后的日子还长，也不能老当一辈子丫头。”说到这里，想起乌恩在府中孤身一人，道：“听说年底要往出放丫头，太太与奶奶屋子里的姐姐们好几个都到了岁数。

姐姐也十八了，要不然求求紫晶姐姐，跟着放出去得了。”

乌恩听了，忙摇头，道：“别说，我不出去。”

小核桃听了，压低了音量，道：“姐姐，这些年瞧着姐姐与满爷的关系也不错，要不然还是求紫晶姐姐跟大奶奶说一声……”

话还没说完，就被乌恩堵住了嘴巴，

乌恩瞪了她一眼，道：“这是能说着玩的，小心让常姑姑与罗姑姑听到，想挨板子么？”

小核桃拿开乌恩的手，小声道：“谁爱闲操心么，还不是因为同姐姐好，才为姐姐操心这个……”

梧桐苑中，七娘站在廊下，见赵嬷嬷与陈嬷嬷出来，扬声道：“奶奶，七娘来了。”

少一时，就见喜烟撩了竹帘子，道：“格格方才还问呢。

七姑娘快进屋，有新到的瓜盘。”

七娘笑嘻嘻地进了西屋，就见天慧趴在炕桌上，摆弄着一副七巧板。

初瑜坐在她身后，看着女儿耍。

紫晶则是坐在一个凳子上，手里拿了活计。

看到七娘进来，天慧的身子往后边躲了躲，避到初瑜怀里。

初瑜见女儿这般，有些不忍心，但是每隔三日由七娘为天慧扎次金针，是方种公走前交代的。

为了女儿，初瑜虽晓得天慧怕，也只能低着头，对女儿哄道：“天慧别怕，很快就好。”

其实，金针入穴，只是破皮的时候疼下。

只是天慧被之前的唬住了，所以每次看到七娘过来，仍是怕得慌。

今儿她倒是没有哭闹，只是很困惑地看了众人一眼，转过头来，小声问道：“妈妈，阿爹呢？”

之前每次为她针灸，都是曹颙从外头买了小物什出来，让紫晶哄了又哄的。

初瑜听女儿向问，才想起丈夫走前买的那些小孩子玩意儿，走到炕尾，从炕柜抽屉里取了套周公索递到女儿手中，道：“这是阿爹买的，天慧乖乖的，让你七姐姐给你看病。”

天慧将周公索抱在怀里，脸上扔是没有笑模样。

母女连心，她虽没再说话，初瑜却瞧出她的意思。
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