驻足片刻，一道身影现身，自殿中走了出来。

是个锦袍老者，年纪不小，踏出门槛，佝着的身体直了起来，浑沌的眼睛恢复了清明一般，望了望殿外的风景，重重地舒了一口气，身体明显地松弛下来。

眼神一扫，注意到刘承祐，眼神一恍惚，朝他点了下头，尔后脚步匆匆而去。

“那是何人？”刘承祐问候在殿前的一名内侍。

“回殿下，是天平军节度使李守贞，前来东京述职朝拜，昨日方至。”

原来是他！

望着那步下阶梯，渐行渐远的背影，刘承祐一下子想到了许多。

此人都亲自来朝觐见了，那杜重威呢？

也许，得看刘知远如何安排了。

并没让刘承祐等多久，刘知远的传唤谕下，收拾好心情，一丝不苟地理了理本就整齐的袍服，保持着自己都有些把握不住的复杂心态，踏入殿门。

垂拱殿内的布置，很简单，并没有太多亮丽的装饰，空荡荡的，透着股死板的味道，偏暗，冷啾啾的。

其内，刘知远坐在御座上，手里拿着本奏章，枢相杨邠与宰臣苏逢吉俱在下边，估计是接见完李守贞之后，继续处理朝政。

另有两名刘承祐不认识的大臣，观其服色，品级还不低，应该是刘知远留用的后晋大臣。

刘承祐的脚步很轻，但他入内，迅速吸引了众人的注意力，或多或少，都向他投以好奇的目光。

目不斜视，步至御前，刘承祐拜倒：“儿臣，拜见陛下。”

低头注视二子，刘知远身体停顿了一会儿，随后慢慢地放下了手中的奏章，抬手示意，浑厚的声音回响在殿中：“平身。”

“湖南之事，就如此吧。

加马希广为武安军节度使、湖南管内观察使、江南诸道都统，封楚王！”刘知远先看向杨邠，吩咐道。

“是！”杨邠立刻应道。

不久前，“湖南王”马希范死了，留下遗命，由其胞弟马希广继位。

逢刘知远入汴，奉表称臣，以求维稳马楚政权。

刘知远自然欣喜，为马希范那奢靡无度的昏主废朝三日，意思了下。

后汉之立，南方的割据政权中，马楚这算是最先表示“臣服”。

反倒是此前派人劝进的南平王高从诲，见刘知远真的入主中原了，没了动静。

至于南唐与后蜀，南唐有意于淮北，不过有贼心没贼胆，后蜀嘛，眼下已成后汉京兆之患。

“你们先退下吧！”刘知远又说，显然是想同刘承祐单独谈话了。

群臣有序告退，错身而过之时，杨邠目光在刘承祐脸上停留了一下。

刘承祐自然察觉到了，不露形色。

“坐。”殿中更静了，见刘承祐恭敬地站在那儿，刘知远指御座下方的一张椅子。

“是。”

规规矩矩地坐下，方才杨邠便是坐这儿的，尚且能感受到一阵热度。

刘知远继续注视着刘承祐，只是深邃的目光中，带上了明显的审量意味。

一时没有说话，刘承祐老老实实地坐着，这心态却是不自觉间，平和了许多。

刘承祐自问，没有什么值得心虚的。

趁着这空暇，刘承祐也谨慎地观察着刘知远。

一种很直观的感觉，威严更甚，那种隐约间的气势，让人不敢侧目。

不过同样的，刘知远明显苍老了许多，那张苍然严肃的面庞上，增添了不少沟壑，神情间，透着疲惫，老态毕露。

比起初继位时的意气风发，刘知远显然体会到了当皇帝的不容易。

“壮实了不少，成熟了不少。”让刘承祐稍感意外的是，刘知远竟然流露出一丝舐犊之情。

“这几个月，儿臣确是学到了不少，成长了不少。”摸不清刘知远的心思，刘承祐保守地顺着他的话说。

“你此番东出河北，却是给了朕与朝廷一个大惊喜，若没有你，朕入中原，不会那么顺利，国家也不会这么快平定。

可以说，这大汉江山，有一半都是你打下来的......”刘知远感慨着说，态度仍旧温和。

不过，这话落在刘承祐耳中，却感愕然。

功劳再高，但这评价，可有些高了，有些重了，重得刘承祐有点承受不住。

“父亲过誉了。

若无您运筹帷幄，决胜千里，与诸文武奋进，岂有如今的大汉。

您，才是大汉的脊梁，天命所钟......”根本不敢接那茬，张口便来，十分谦虚，开舔。

“确实长进了。”刘知远却笑了：“这等奉承之辞，你以往纵会说，却也不会这么顺畅。”

刘承祐有点纳闷，这是在取笑自己？

“前议开国之功，朕以史宏肇第一，你居第二，心中可曾不满？”刘知远声音越显低缓。

闻问，刘承祐心中一紧，大脑急转，猜着刘知远何出此言。

快速地眨了眨眼睛，语气中尽量自然地透露出点不忿之意，刘承祐答道：“儿臣不敢。”

“只是不敢？”刘知远轻笑着问。

刘承祐垂下眼睑，似乎是默认了。

见状，刘知远不着痕迹地点了下头，好像刘承祐反应在他预料之中一般，宽慰着说：“朕需考虑周全，不能不顾及其他将士感受。

此事，你是受了委屈，朕心里清楚，会有所补偿......”

“儿不敢有所奢求，只要能为您分忧，便心满意足了。”刘承祐立刻表态。

脸上露出点欣慰色，尔后渐渐散去，略作沉吟，刘知远说：“赵延寿的事，朕听你兄长汇报过。

你的考虑，虽立足于长远，但实在太过莽撞了，稍有差池，便是大败亏输的局面。

契丹称霸岭北数十年，整合诸族，实力强大，栾城一战，虽伤其筋骨，但根基犹在。

幽燕形势复杂，汉兵已有十载，未踏入其土。

虽然让他意外地拿下了幽州，但那是契丹内斗，方给了他机会......”

刘知远展开了说教，虽然刘承祐心中有些反驳的话，但很聪明地没有开口，只是神色平静地，表现出恭听训诫的样子。

“而赵延寿此人，朕十多年前便知晓此人，虽小有才具，但不足为信，委兵于他，太欠考虑。”

“父亲教诲的是，儿臣事后，亦觉胆战心惊，坐立难安。”刘承祐有点后怕地答道：“所幸，这异想天开，达到了应有的效果。”

瞥着刘承祐，刘知远眉毛一横，听出了刘承祐的言外之意。

不由再度审视着他，表情严肃，斟酌片刻问：“你自成德归，幽州那边，赵延寿能守住吗？”

显然，刘知远还是很在意幽燕的情况的。

失燕云则必祸中原，正是明白这个道理，当初他才会极力反对石敬瑭割燕云以求契丹臂助。

“儿臣不知？”刘承祐的回答则很干脆：“一切，只能看双方攻防结果了，时下已入秋，只要那耶律阮稳定住国内，必定引兵南下。

契丹人，是绝对不会放弃幽燕的！”

言罢，注意到刘知远紧锁的眉头，大概能猜到他在顾虑什么，刘承祐继续说：“赵延寿得幽州，据坚城以守，得燕人之助，契丹人想要不付出代价，是不可能重新夺下幽州的。

据探报，幽燕之地胡汉矛盾爆发，大量汉民南投，心向燕军，这些都是赵延寿对抗契丹的底气。

而幽州城中，在燕兵入城后，发生了一起针对胡人的清洗与屠杀，仇恨已深，燕兵几乎是不可能向契丹人投降的。

至于赵延寿，即便此人反复，纵使他有意再投靠契丹人，也要好好考虑一下能否有好结果......”

“且，不论幽州那边的局势，接下来究竟会如何发展，会是个什么样的结果。

有一点可以确定，在未来数年，乃至十年之内，大汉北部边防无虞！”

听着刘承祐侃侃而谈，刘知远不自觉地跟着点了两下头，然后很快反应过来。

看着二子，慢慢回过味来了，刘承训向他汇报的，显然与刘承祐亲自说的，有所出入。

见他这平淡之中指点江山、甫定乾坤的气度与风采，心中难免生出些复杂的情绪。

“就眼下，背靠大汉，以挡契丹，才是赵延寿的最佳选择。

而朝廷，也当给他与幽燕军民一定的支持，成为他们的后盾，让他们放心大胆地去抵挡契丹......”

“你此前上表过，裂土封疆与赵延寿，就是这个打算？”刘知远盯着刘承祐。

点头，刘承祐稍微纠正了一下刘知远的说法：“暂时寄放与赵延寿之手罢了，其若能守，日后必有献土归流之时；其若不能守，那么将来，我朝自发兵取之！”

刘承祐这话，说得大气。

刘知远也是微微一呆，舒出一口气，言语道：“看来，这燕王、幽州节度之尊位，还真就得允与赵延寿了。”

听刘知远这么说，刘承祐心中暗暗松了口气，应该是被他说服了。

他也不求其他，只求刘知远不要真听那些“杂言”，坏了他的谋划。
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