听到外头这嚷嚷，朱二几乎是火冒三丈地冲出了屋子，当看见张琛那张得意洋洋的脸，他恨不得挥拳头上去和人打一架。

他好不容易才建立了那么一点威信，可被张琛这么一嚷嚷，里头那些一个比一个油滑的棉农会怎么看他？

异日会不会阳奉阴违？

然而，当他认出张琛身边的那个人时，他那一腔怨气顿时化作冷汗出了。

别看此人这会儿嘴角含笑，看着温和无害，可他却认得人家的，那是他爹身边的得力幕僚之一！

不是舞文弄墨的那种，而是武艺也相当不错的那种！

别问他为什么知道的，说起来真是两行泪……因为小时候曾经教他文武艺，让他挨过不知道多少戒尺的，就是这位！

除了大哥，就连他爹都没打他那么多回！

因为他爹太忙，哪有空成天摆弄家法棍子！

于是，即便要当着张琛的面出丑，可想到人家那戒尺之下，他抱头鼠窜都逃不掉的厉害，朱二还是低下头，老老实实上前躬身作揖道：“见过先生。”

张琛顿时愣住了。

先生？

张寿这不是还在里面尚未出来吗？

但他很快就反应了过来，一下子侧头朝人望了过去。

莫非这位其貌不扬，还有些啰嗦的信使，竟然是赵国公府的西席先生，曾经当过朱二的老师？

等等，可朱二从去年开始就在国子监读书了，西席先生什么的，应该不需要了吧？

张琛正越想越好奇的时候，却只见那信使已经笑吟吟地伸手把朱二给搀扶了起来：“先生二字断然不敢当，当初我也就是教过二公子一点不值一提的东西而已。

而且我才疏学浅，文武不精，教人无方，二公子这一声先生，难不成是要愧杀我吗？”

朱二顿时唯有干笑。

人家是他父亲都要倚重的人才，和朱公权那种家伙的段位完全不同，之前北征也是跟着一块去的，先头论功行赏的时候皇帝还赏赐官职，追赠父母，如果不是赏赐进士出身太容易被广大士人诟病，皇帝高兴之下，说不定连这殊遇都给了。

当然，他听说对方并无仕途雄心，坚辞了参议道这一官职，依旧当着他老爹的心腹幕僚。

就这样的人，他敢说人家文武不精？

那非得被他老爹捶死不可。

就从前就学于此人的时候，他也被老爹指着鼻子骂过无数次名师在前却不学无术……

“先生哪里话，从前那是我驽钝不好学……”他干巴巴地解释了一句，但实在是再也不想纠结这个话题了，赶紧岔开此事，满脸堆笑地问道，“先生怎么会到沧州来了？

我爹身边怎么能少得了您？”

“二公子说笑了。

如今东翁卸下了北征的重任，又暂时并未领新的职司，正是休养生息的时候，我这个闲人又怎会不可或缺？

所以，东翁请我到沧州来看看二公子近况，我自然是乐得走这一趟。

刚刚在外听到二公子几句话，着实和过去不同了。”

朱二这才瞠目结舌，随即怒瞪张琛。

敢情你小子早就来了，却在外头偷听不作声？

见张琛一脸桀骜地轻哼一声，他突然想起刚刚在外头守着的阿六竟然也没示警，连忙抬头望去。

就只见屋旁一侧的大树上，阿六正垂足而坐，闲适自如，见他看来，还非常疑惑地和他对视，仿佛是不解他看自己干嘛……他不由得在心里哀叹了一声——六哥，六爷！

人来了你也好歹出声示个警行吗？

好在我刚刚没说什么，否则就糟糕了……

等等，他刚刚说了一句，别把钦使当你家二小子！

妈呀！

面对那信使似笑非笑的表情，朱二登时脸色煞白。

他可以想象，要是换成老爹听到这句话，恐怕早就冲进来捶他了，可他这位曾经的先生，居然还好整以暇地在外头旁听了这么久！

他已经顾不得热闹给张琛瞧了去，正绞尽脑汁想着该如何补救，随即就听到了张寿的声音。

“朱二哥，既然有客人来了，怎么不请进来说话？”张寿其实刚刚已经听到了外间谈话，此时发觉自己若是不出来，朱二简直能尴尬死，他才不得不走出屋子。

见朱二果然脸色一阵青一阵白，仿佛就快要哭了，他就出口解围道，“你不给我引见一下这位先生吗？”

没等朱二回答，那信使就立时主动上前两步，含笑拱手道：“怎敢当引见二字？

在下南宫仪，见过姑爷。”

张寿那预备好的客气言辞对上人这一声姑爷，顿时简直不知道说什么是好。

他无奈地拱手回礼，尤其是听到身后屋子里传出了抑制不住的笑声，他不用想都知道那群棉农肯定在偷窥偷听，于是只能咳嗽一声道：“既然南宫先生来了，那就和张琛一块进来吧。”

张琛没来由挨了张寿一记眼刀，顿时大为懊丧。

他怎么知道这个其貌不扬，看似只是跑腿的信使，竟俨然赵国公朱泾心腹，还曾经当过朱二的先生？

他爹也派人来问过他的近况，可那也是派的寻常人，谁会没事把心腹幕僚派到这边来啊！

赵国公朱泾真是怪人！

张琛完全没去想，人家两个儿子一个未来女婿全都在沧州，之前甚至就连女儿也在沧州，别说派一个心腹幕僚来看看，就算自己亲自来那也并不过分。

和他那个从小就随手放养他，非常不责任的父亲秦国公张川相比，朱泾一贯算是个很负责任的父亲。

至于朱二这个儿子没教好……毕竟人也只是庸碌，而不是惹是生非，在京城的达官显贵当中已经算很难得了——参照江阁老那个坑爷的孙子，纵马大街撞伤行人，只不过是其中一件小事而已，才刚成婚的孙媳妇进门就喜当娘，还是丈夫抢来小妾生的儿子，那才叫坑。

而张琛跟着南宫仪进了屋子之后，见几个人忙着张罗给他们找地方坐，他见这地方总共也就只有两张黑乎乎看不出本色的凳子，就索性谦让道：“让南宫先生坐就是了，他这才刚从京城到沧州，都还没来得及歇过。

我和朱二站着听。”

朱二见张琛硬是上前按着南宫仪坐下，随即拉了自己往张寿身后一站，顿时气不打一处来，狠狠瞪了人一眼。

可当听到张寿又开始说话的时候，他就不敢分心了。

毕竟，张琛可不管棉农这一摊子，万一听漏了一两句不要紧，他可是管这个的，万一出岔子，那就都是他的责任！

他这才平生第一次独当一面做事情，千万不能半途而废，否则他就白“离家出走”了这一回！

虽说把来意不明的南宫仪和明显是来看热闹的张琛请了进来，但张寿在继续之前那个话题的时候，并没有顾虑两人的存在。

“既然老周你揽下了试种海外棉种这件事，那我就要多嘱咐你几句。

海外棉种和我们现在的棉种，从种法来说，其实是没有什么太大区别，但是，有几项你要格外注意。”

见大嗓门老周赶紧连连点头，张寿整理了一下自己知道的那些知识，也不管那是不是纸上谈兵，自顾自地侃侃而谈道：“我之前虽说没有种过棉花，但考虑过引种，所以特地去打听研究过。

同一种棉花，同一时间种植在不同地区，其收获结果可能会相差很大。”

“而这个同一地区，并不是指例如京城和沧州，甚至沧州不同地区之间，也会发生这一变化。

所以，我之前说的试种七八亩，并不是连成一片的七八亩，而是分散在沧州东郊的三个地方。

所以，我会提供你两头骡子，供你在两边来回交通。”

之所以是骡子不是马，张寿也是经过深思熟虑的。

相比喂养条件高，而且用途相对单一的马来说，健骡对于农家的作用，显然比马更大一些。

果然，他此话一出，刚刚还面露难色的大嗓门老周立刻露出了又惊又喜的表情。

至于其他人，此时一个个或懊恼，或沮丧，仿佛都很后悔错过了这样一个白得两头骡子的大好机会。

要知道，这样的运输工具，对于一户农家来说，可以说是极其宝贵！

可下一刻，听到张寿的下一句话，他们却都又生出了一丝希望。

“老周那算是替我试种，但各位也可以自行在自己的地里试种，种子我会提供一些。”

可张寿紧跟着又给众人泼了一盆凉水：“但是，种子数量有限，而且你们最好不要抱着侥幸之心，把这些海外棉种和自家原有的种子混合在一起。

小花生的叔爷当初急于求成，混种的结果就是越来越差，不但棉铃重量轻，棉花产量少，甚至连原本棉田的产量都锐减了。”

“因为棉花不同于其他作物，混种的结果，就是品种退化，不但海外棉种退化，就是你们自己的品种也一样。

所以，暂时要很小心地种在周围没有其他棉田的地方，以免昆虫授粉的时候，不小心把两块地弄混了……”

张寿尽量用浅显的语言对一群种了几十年地的棉农讲授着品种纯化、退化的概念，讲授着昆虫授粉时的自交和杂交，眼看有人抓耳挠腮听不懂，有人若有所思点点头，也有人始终只懂得傻笑……他就轻咳了一声。

“总之，我会写一份相应的说明，你们若是要试种，来领种子的时候可以一并领去。

但不认得字的不妨三思而后行，因为试种之后，要记录衣分率，也就是单位重量的籽棉轧出皮棉的比率，还有单个棉铃内籽棉的重量等各种指标，以便我进行核对……”

大嗓门老周虽然觉得一个头两个大，然而，想到自家那个识字的二小子，他还是咧嘴一笑，得意地扫了一眼几个同伴。

还想和我抢？

回去先让你们儿孙学会读书写字再说！

然而，到底还是有人不死心，一个棉农想了又想，最终似乎是把心一横，突然开口问道：“张博士，那我们要是试种出了成果，有什么奖励没有？”

“当然有，提供真实且详尽的试种报告，且当年在监督之下收获的，所有收获归你自己不说，这些棉田的籽棉会由我派人轧棉，且收购价浮涨三成。

若是培育出优良棉种，经试种第二年确实有效的，我会奏请朝廷予以良农嘉奖，荐一子入公学，一应费用全免。”
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