你看那些豪奴，哪个不锦衣玉食，而我等秀才只能吃糠咽菜。

如今连优免都没了，我倒想跟家奴平等一番。”

“何必说气话？

咱们还可以考举人，家奴一辈子都是家奴。”另一个学生劝道。

之前那学生说：“你考一个给我看看？

江西乡试本就万难，又兼官绅勾结舞弊，让一些草包中举！

我等贫寒士子，能有几分希望？”

到了明末，乡试舞弊现象，几乎年年都有发生。

如今罢官在家的钱谦益，就是卷入乡试舞弊案，而且很难证明自身清白！

众人默然。

突然，有个学生说道：“我不考了，明日就去南昌投亲戚。

若能寻个塾师的差事最好，实在不行，便给人抄书写信，绝不能坐等家人饿死。”

“我去上饶，我大伯在那里做工，看能不能寻些事做。”又有学生说道。

这些都是普通秀才，只有廪生才能按月领廪米，只有廪生才能赚府试廪保银子。

而他们啥都挨不着，顶多在县试给人作保，如今朝廷取消优免，同时还增加田赋，贫寒秀才真的扛不住了。

就算扛得住，也心灰意冷，认为自己被朝廷抛弃。

“这朝廷，不如反了算了！”

“快快噤声，你疯了？”

“我没疯！

寒窗苦读，科举无望，又遭朝廷嫌弃，咱们还能做什么？”

“长卿兄疯了，快把他拉回去！”

“……”

一时间，鸡飞狗跳。

赵瀚的“含珠之辩”，就在这种背景下到来。
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