连番场中蹉跎的在这常熟县中也不乏其人，相邻三条街上的徐秀才，今年三十六岁了，还是个秀才，却总是穿着一袭长衫，以读书人自居，家中事全凭妻子操持，和自己同岁的赵氏，老得倒像是已经有六十出头！

一想到女儿将来也会落到这样的田地，曹太太豁然张目：“你说得对，小七，这件事不能就这样完了！”

“只是，姑丈和表妹那里？”

“他们那里不用你管，便是以死相搏，也不能顺了他们父女的意。”她看着郭小七，又说：“倒是李家小子那边，小七，你可要多多帮衬姑母了。”

“这是不消说的，姑母放心。”

于是从这一天姑侄两个订下计策开始，曹太太就以绝食相抗，总要丈夫和女儿给个明白说法，她才肯吃饭。

曹德政和女儿都有点慌了手脚，若是顺从了她，逼迫李泉退婚既非本心所愿，更难以开口；若是不顺从她，这般饿下去，怕用不到几天就会出了人命！

另外一边，郭小七也用当初李泉说过的话问责于他：“你说过此科高中便迎娶我家表妹，此番不中，你又有如何说辞？”

两方面的功夫同时下，弄得李泉，曹德政，曹灵全然没有了主张，李泉拘于前言，便有了退婚之意，却被曹德政大声训斥：“若是照你这样，世间便再无可行之事！

难道你父亲生前没有教过你要……做事有始有终的吗？

我两家的婚事是这样，将来你的学业也是这样？

要真是这样的话，倒也不如现在就容你退婚的好！

也省的我家灵子将来和你吃苦。”

曹德政话虽然说得很粗俗，却是为人谋的尚言，李泉有了被人刺了一下的感觉，就像是被下了针砭，精神为之一振：“大叔责备的是，是小侄糊涂了。”

“我和你爹都是没有读过什么书的，你从小聪明，读书……更是有成。”曹德政说起话来有点颠三倒四，不过大意还是表述出来了，他说：“此番你婶子不愿意让灵子嫁你，我想，其中也有着恨铁不成钢的意思，你可不要心中对她有什么不满啊。”

“侄儿不敢。

婶子本是爱之深方才责之切。

侄儿心里，很明白的。”

“此事啊，你婶子始终不肯松口，这样下去不是办法，我和灵子商议了一下，不如暂时让你和灵子躲出去一段时间？

待到你婶子回心转意了，你们再回来？”

“这怎么行？”李泉第一时间就拒绝了：“若是我一个人或者妹妹一个人也就罢了，两个人……出去，这不如同私奔一样了吗？

我倒无妨，妹妹一世清名，如何保全？

这等事可是做不得的！”

“你和灵儿本有夫妻名分，……”曹德政也知道这样的办法有多么的荒唐，但是现在这样，又能怎么办呢？

他说：“大叔也是没有办法之中的办法。

难道就任由你婶子这样闹下去吗？

到时候，你们婚事被她搅了，大叔又有何面目去见你死去的阿爹？”

曹德政是这样说，李泉却抵死不从，只是一个劲的摇头，让他拿出办法，却又无计可施。

“你在旁的地方可有什么熟悉的吗？”

“我，我的同年在北京。”

“他叫什么？”

“他叫翁曾文，现在北京随祖、叔读书，若是到北京去，可以去找他。”
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