（一）

官路上静的出奇，便似突来了一阵异常冰冷的寒风，生生将一众人等冻结在当地。

所有人都没有动，连眼皮都没有眨，甚至呼吸都已经停止。

虎子也没有动，只是瞥着眼看去。

他发现一件非常奇怪的事情。

马车原地调头，但却没有马蹄声，也没有车轮声。

十六个挎刀的随从竟然抬起马车以及拉车的那匹马，原地转向，悄然离去。

他们的武功都很不错，直至消失在虎子的视线之外，他们没有发出一丝声响。

四匹马也开始动，“嗒！

嗒！

嗒！”马蹄踏出轻响。

所有人的目光都看向虎子，看他们脸上的表情，似是生怕这轻微的马蹄声惊扰了他。

马蹄声远去，也是原路折回。

骡子却是前行。

老人的斗笠压得更低，便连一根胡须也无法得见。

虎子身在路边，官路的右手边。

老人的骡子行在左手边，与虎子临近，并排，而后远去。

手持单刀，怀抱木箱的汉子正在瑟瑟发抖。

走一步，抖三抖。

再走一步，再又发抖。

他将木箱放在虎子脚下，一步一抖，退后站立，像一个犯了错的孩子，正在等待父亲的责骂。

腰牌被刚刚失手掉落在地的汉子再又拾起，捏着袖口擦了擦上面的雪渍，双手奉上。

虎子将腰牌抓在手里，竖起来对着众人晃了晃，“噗”的一笑，道：“衙门里的腰牌就是管用，把那些盗匪全都吓跑了！”

“是！

是！”对面的汉子点着头，擦拭着额头上的汗珠，赔着笑脸，道：“衙门……衙门的腰牌确实管用！”冷眼一瞧，手下的一班弟兄早已逃得无影无踪。

虎子笑道：“腰牌还了回来，这把剑你也不要了，怎么还不拿着金子快走？”

汉子连连摇头，道：“不敢！

不敢！”

虎子也不理他，收起腰牌，行在路上。

汉子哪里还敢惦记着金子，眨眼之间便已窜入山林，消失得无影无踪。

“奶奶？”芊芊被那汉子一摔竟然无碍，张开便道：“东厂的……”她的嘴已经被千千儿捂的严严实实。

千千儿抱起木箱，手拉芊芊，跟在虎子身后。

她也对虎子的那块腰牌心有余悸，可若无虎子庇护，她无论如何也无法赶到城里。

性命攸关，便也顾不了许多，却难免提心吊胆，小心翼翼，生怕惹恼了这位东厂的校尉。

芊芊却是不怕，甩开奶奶的手，跑去虎子身边，边走边问：“你叫什么？”“虎子。”“你今年多大了？”“十二。”“虎子哥，我叫芊芊，今年十岁。”“我知道。”“把你的腰牌给我看看？”

千千儿一惊，孙女跑去搭讪，她已经怕的要死。

可现在芊芊却向虎子要起东厂的腰牌来，那还得了？

但她虽然心里害怕，却又不敢喝止，只得瞪大眼睛看去，静待下文。

“给。”虎子竟然大大方方的掏出腰牌，递给芊芊。

芊芊将腰牌接在手里，看看正面的“东厂”和“玺纹”，又翻去了背面，看过之后，道：“你是东厂的人？”

虎子“嘻嘻”一笑，道：“不是！”

芊芊也笑了，道：“我说呢？

这上面不是你的名字，是个女的，应该是老太太，容貌特征……”千千儿已经夺去了腰牌，颤着手塞回虎子怀里，低声道：“傻小子？

偷什么不好，偷这种东西，你不要命了？”

“什么东西？”虎子反问，道：“不是偷的，是我奶奶送我的，要我拿着它去找奶奶。”

千千儿听得一怔，道：“你奶奶是东厂的人？”

虎子道：“不是我的奶奶，是又一个奶奶。”

千千儿更要发怔，道：“你有几个奶奶？”

这回轮到虎子发怔，想了想，道：“应该有三个吧？

一个是亲奶奶，我没见过，不知道是谁。

一个是唐奶奶，我们在一起呆了六年。

还有一个给腰牌的奶奶，见过一次……不，两次。”

千千儿长出了一口气，道：“我的小祖宗，你可吓死我了，险些要了我的老命！”

芊芊笑道：“我一猜你就是假的，东厂里怎么会有十二岁的校尉？”

虎子偷偷的问：“东厂是哪个衙门？”

芊芊也偷偷的道：“北京城里最大的衙门！”

千千儿道：“快赶路吧！

你的腰牌唬得住那些小毛贼，碰到江湖大盗可就不中用了！”

虎子冷笑，道：“我还是中用，是你不中用了！”

千千儿叹道：“是奶奶不中用！

快走！”

还好，路上虽又碰到几拨人马，可显然都已听到风声。

得见虎子，不敢露相，匆匆行过。

直至入城，总算没碰到什么江湖大盗。

城不大，也不算繁华。

可虎子却觉得大的不得了，热闹的不得了，因为这是他第一次进城。

酒楼不大，但却开在闹市正街，刚可满足千千儿的需要。

小二肩上搭一条手巾，双手插在袖口里，似睡非睡的依靠在门边，既不招呼，也不让客。

虎子来到，抬脚迈入。

小二看也不看，但却将千千儿祖孙二人拦了下来，“去去去！

臭要饭的，也不看看这是什么地方？

这地儿也是你们能来的？”

千千儿虽然带着一张漂亮的脸皮，可身上穿的却是范友的衣衫。

范友平日的装扮就是个衣衫褴褛的醉汉，此刻他的装扮跑到了千千儿的身上，也难怪小二驱赶。

更别说芊芊，本就是小乞丐的装扮，又怎能进得去门。

虎子点了牛肉，整整五斤。

跑堂的小伙向他介绍了几样小菜，可他只是摇头，因为这些牛肉便已经是他心中所想的最美味的东西。

跑堂的小伙计无奈的摇了摇头，一个半大孩子自己跑来酒楼便已是奇事；只吃牛肉，旁的不点，又是奇事。

幸好他看到虎子腰里的短剑，即便不识货，他也知道那把短剑的价值要在这家酒楼之上。

富家少爷的怀里有得是银子。

跑堂的小伙这样想着，奇了也好，怪了也罢，只要有银子付账，旁的事便也无需放在心上。

可惜他想错了，虎子身上连一文银子都没有。

千千儿正在楼下骂街，把她知道的“狗仗人势”、“狗眼看人低”之类的粗话都嚷嚷了个遍，带“狗”的词只要是能想到的，一个不落，尽皆送给了挡在门前的小二。

门外看热闹的人越聚越多，小二忍受着泼妇骂街，却又不能与之对骂，气得脸一阵红、一阵白，随即掉转头，便要向店里躲避。

可他却一头撞在了老掌柜的怀里。

“慌什么？”老掌柜斥了一声，站在门前，对千千儿道：“这位姑娘？

您行行好，小店的生意的确不怎么样！”掏出几枚铜钱，塞在千千儿手里，“街角有个面摊儿，您带着妹妹去吃两碗面。”再对围观的众人喊道：“别在这儿起哄，都散了，散了！”

千千儿将铜钱丢在地上，道：“一楼所有的桌子，老娘都包了。
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