莱登城的平静清晨是被一只狮鹫的鸣叫声打破的。

忙了整整一晚上，还没躺下多久的霍勒斯不得不从床上爬起来。

那是狮鹫。

是铭刻在亚格兰特王国纹章上的物种，代表着国王陛下的意志。

在大陆上，一般来说，会将消息传递分为好几个等级。

不提私人专信，大批的邮件，往往会有随行的商队代收，再转交给下一个城市，以此往复。

这种方式看似方便，实则麻烦，还有丢件的可能。

考虑到民众识字率不高，不太可能提笔写字，事实上，这种信件反而使用的人数最少。

大部分往往还是托人捎个口信，亦或是专门托人寄送信件。

而再往上走，便有了分歧。

一条依然遵循着原始的方式，专人专马，一路上换马不换人，直到骑兵坚持不住为止。

而另一条路，就是借助超凡手段，诸如星之塔的通灵信函等等手段，从梦界或者影界等其他位面将信息送到。

相对来说，速度肯定能高出一大截，但对应的是成本也会高昂很多，并且还要考虑坐标的问题。

萨特他们之所以能在任意地点发送通灵信函，那纯粹是因为星之塔这个锚点已经足够醒目。

凭着通灵粉末的辅助，萨特和斯奥桑德能够轻易锁定星之塔的位置。

然而，像星之塔这样的庞然巨物毕竟是少数，王国也不可能将星之塔搬到王都。

为此，亚格兰特王国的解决办法非常简单：饲养一批狮鹫。

作为成年就能具备白银阶战力的超凡魔兽，狮鹫本身就有远超普通战马的耐力，加上它还是鸟头狮身，肋生双翅，能够翱翔天际。

只要能小心避开某些特别的地界，几乎就能做到无视地形。

相对于饲养战马来说，这样成本无疑要高出许多，可对应的，其消息传递也会快上不少。

满脸疲惫的霍勒斯亲自面见了那个长途跋涉的骑士，看着他从怀中取出了那张羊皮卷轴。

在仔细检查了上面的火漆和王国徽记没有破损之后，霍勒斯瞥了一眼累的几乎摇摇欲坠的骑士，摊开了这张卷轴。

这是一张经过特殊染料染制的羊皮卷轴，玄黑色，隐约能根据不同的角度折射不同的光线。

黑色，代表的是万分紧急的军事情报，其优先度仅次于将要亡国的血色卷轴。

材质，染料，徽记，火漆。

从不同角度确定这份情报的真实性。

然而，这样一张被人不远千里、搭乘狮鹫、派专人转送的情报，却只有简短的几句话。

“东海岸，海族入侵，珍珠港沦陷，转告图安提万。”

底下，是一个带着王冠，爪握长剑的狮鹫印记。

那代表着陛下的亲笔签名。

质地柔软的羊皮卷轴无声无息地吸收了霍勒斯的抓攥，没有发出任何声响。

只是沉吟了一息不到，脸色难看的霍勒斯就已经平静了下来。

其变脸之快，只会让人感觉到眼前一花，怀疑是不是自己产生了某种错觉。

“干的不错，好好休息吧。”

霍勒斯对着那个骑士说着，脸上勉强挤出了几分笑意。

狮鹫骑士微微点头，转而就有专门的仆从领着他退下。

霍勒斯顾不得贵族礼仪，转身快步冲进书房，几息之后又推门而出，脸色阴沉了几分。

军事情报素来要求用词贴切，力求精准，比不得那些用词如天花乱坠的骑士小说。

既然是“珍珠港沦陷”，也就意味着……

这是一场战争！

这几年间小打小闹的海族之乱，终究还是悄无声息地膨胀起来了。

霍勒斯一手捏着卷轴，朝着图安提万的住所跑去，一边心中再度闪动，不由地叹了口气。

西征计划，怕是要彻底进行不下去了。

即便是亚格兰特王国家大业大，那也不足以支撑双线开战。

西征巴地比拉，虽然没有多少大规模的敌人，顶多遇到不少魔兽、邪兽，包括一小部分的邪典教徒和法外狂徒。

可西征巴地比拉最大的花销在于占领后的统治，光是驱散土地里蕴含的邪典气息就需要整个王国为之投入海量的资源。

并且，这投入，在短时间内还看不到回报，只有多等个三五年乃至十年，才能从巴地比拉中获得收获。

甚至霍勒斯凭着自己的经验感觉，恐怕得要等亚格兰特四世上台，这块巴地比拉才能真正成为亚格兰特王国的一部分。

只是……

既然东线已经爆发了战争，那么按照陛下的性子，恐怕就会将视线东移……

等下一回西征，恐怕……

霍勒斯眼睛微眯。

费尽心思争取来的城主之位，似乎完全不像他想象中的那样啊。

这哪里是什么肥差？

简直就是一块烧红的黑炭啊！

这次的羊皮卷轴，已经在某种程度上宣告了霍勒斯的投资失败。

从某种意义上而言，也意味着索格托斯家族得不到这次宝贵的机会。

这样想着，霍勒斯终于来到了图安提万的居所，也刚好遇到了推着图安提万的安德姆。

“图安提万大师，这里有一份要转交给您的，狮鹫骑士送来的。”

霍勒斯扬了扬手中的羊皮卷轴，示意自己已经拆封过，这才递给了图安提万。

耐人寻味的地方就在这里。

也不知道是不是书写者的疏漏，在这份羊皮卷轴上居然没有注明对象。

看着那张黑漆漆的羊皮卷轴，安德姆心中不由一紧，下意识地想要看一眼。

他最熟悉老师的性格，就算这份情报是要交给老师的，他也能在老师的眼皮子底下偷瞄一眼。

老师是不会怪罪的。

只是，这一回，他什么都没有看到。

一抹灰蒙蒙的雾气遮住了羊皮卷轴，一时间，安德姆什么都看不到。

他一怔，忍不住低声说道：“老师……”

“去找萨特和亚伦他们，安德姆。”

图安提万并没有回应安德姆，而是自顾自地转移了话题，浑浊的眼睛看了眼霍勒斯，对着霍勒斯微微点头：“霍勒斯，你知道你该怎么做。”

如有万斤压身，霍勒斯这一刻才算是真正体会到了什么是位高权重者的威压。

脑海一片空白的他下意识地点了点头。

可等他反应过来时，安德姆已经推着图安提万走远了。

只留下一个眼神闪动的他。

……

昨晚，萨特和斯奥桑德是在庄园里过夜的。

在隐约间猜到亚伦的“真实身份”后，无形间，他们俩的态度都法发生了微妙的变化。

尽管斯奥桑德依然还是那副冷淡的模样，可至少脸上的表情缓和了不少。

而萨特的态度，那可就更加耐人寻味了。

在斯奥桑德几次的有意提醒下，他还是不动声色地岔开话题，生生将一次谈天拖到了半夜，拖到了莱登城宵禁。

眼下，莱登城这段时间来连连爆发事件，这宵禁就做的格外严格。

往日对着巴地比拉的西城门可能还会通宵开放，可如今，只要时间一到，城门当即紧闭。

现在人手奇缺的霍勒斯着实是拿不出更多的人来维持夜间的城门防务和筛查工作。

在半夜里大开城门，就意味着有邪典教徒借夜色溜进来的可能，也就意味着负责城门巡逻的人数还得要再多加一截。

不如直接一刀切，只准白天开门。

本来霍勒斯还觉得这个宵禁可能也只是权宜之计，只能维持一小会儿。

不过嘛，今天，当这份黑色的羊皮卷轴落到他手里的时候，相关策略就得要动一动了。

现在的莱登城，得求稳，确保万无一失。
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