[诸王堡城外]

“……当你使用铲子的时候，记住一点，”梅森趴在地上，扭头看向身后的预备学员们，“永远不要把身体的任何部位暴露在掩体外。”

说罢，梅森开始演示如何卧姿使用铲子，他改卧倒为侧躺，横持一柄锯短的尖头铲，双臂上下翻飞，不断将泥土填进旁边的编筐里，眨眼间，就在身下掏出了一个浅坑。

整个过程中，梅森的身体几乎都紧贴在地上，连胳膊肘都没有露到编筐外面。

梅森身后，包括侯德尔在内的陆军第二学院的预备军官们，集体列队围观总务长在土里打滚。

第一次上理查德·梅森少校的课的预备军官们，你看看我、我看看你，既觉得滑稽，又觉得不可思议。

一个名叫理查的预备军官窃笑着，低声问旁边的同学，“怎么看着像个蛆？”

话音刚落，理查就感到腿弯传来一股外力——身后的人毫无征兆地踢了他一脚，踢得他一个踉跄，险些摔个狗啃屎。

“你他妈干什么？”理查重新站稳，咬牙切齿地问身后的人。

踢理查的学员却是一副满不在乎的表情，挑衅地瞧着开口者。

理查认出了踢他的人是谁：一个铁峰郡出身的泥腿子，名叫侯德尔。

他本要当场理论一番，转念一想，却没有发作，只是冷笑一下，转过身去，用绝对能让周围的人都听清的音量，轻蔑地说，“也对，你们都是泥里打滚的蛆。”

下一秒，理查直接被人从身后一把推倒。

侯德尔怒不可遏地扑向理查，抡起拳头就往后者脸上招呼。

但是他还没打到解气，就被人拉开，侯德尔想要挣脱继续打理查，可是拉住他的那双胳膊却跟铁浇的一般，纹丝不动。

侯德尔扭头看向拉住他的人——是道格。

道格无声但坚决地向侯德尔摇了摇头，克劳德和小马季雅也一前一后蹿了过来，挡在侯德尔与理查的朋友们之间。

侯德尔和理查的冲突就像往队列中投入了一枚榴弹，冲击波瞬间扩散到四面八方。

所有人都在朝他们方向看，连周围的教官们都注意到了这场小小骚乱，只有最前方的总务长阁下还在忘我地刨土，丝毫没有发现学员们的注意力已经不在他身上。

被几百双眼睛直勾勾地盯着，让侯德尔稍微清醒了一些，他低声对道格说，“我没事了。”

道格点了下头，松开了侯德尔。

另一边，理查也被人扶了起来。

他甩开扶起他的胳膊，怒不可遏地冲向侯德尔。

就在这时，娃娃脸的声音响起，“侯德尔，你扣五分。”

区队长的声音让所有人都冷静了下来，在众人的注视中，娃娃脸从队列之间走了过来。

他倒是一点也不急，更不生气，嘴角反而还挂着若隐若现的笑意。

但是扣起分来，娃娃脸可一点也不客气，

“连捷尔·理查，你扣一分，”娃娃俩走到隐隐对峙的双方之间，“其他人，五个数之内，回到原位。”

“我也要扣分？”理查不敢置信地问。

“谁让你打输了？”娃娃脸笑眯眯地说，“再扣你一分，因为你对扣分提出质疑。”

在场的预备军官听得呆若木鸡。

“三……”娃娃脸环视还没动地方的学员，直接从“三”开始倒数，“二……”

所有人都飞也似地逃向原本所在的位置，克劳德和小马季雅临走时还很担心地看着侯德尔，而道格只是拍了一下发小的后背。

学员的队列顷刻间恢复整齐。

另一边，梅森终于挖好了演示用的甬道，他爬起身，拍打掉身上的尘土，满意地指着自己的作品，转身给学员们讲解，“挖到半米深、半米宽，足够你屈膝行动，第一步就算……”

越说，梅森的声音越小。

哪怕他再迟钝，也看出了现场的气氛有点诡异。

“怎么了？”梅森扭头，不解地问身边的教职员。

“已经解决了，”卡达尔从队列中走出，高声答复，“阁下。”

之所以由卡达尔来说这话，倒不是因为他爱出风头，而是在场的其他低级教职员没有一个走路不需要拐杖，只有他腿脚灵便，所以不得不四处救火。

卡达尔大步流星来到学长身旁，隐晦地解释道，“学员之间有了点小矛盾。”

“小矛盾？”梅森秒懂，他的眉梢不自觉挑了起来，“打架了？”

“是的。”

在场的预备军官本以为总务长要发脾气了，然而让他们惊掉下巴的一幕发生了——理查德·梅森少校的眉头竟缓缓展平，一抹怀念之色在他的脸上晕开。

“年轻真好，”梅森笑着评价。

卡达尔也苦笑了一下。

“谁和谁打的？”梅森又问。

“连捷尔·理查，还有侯德尔。”

“你怎么罚的他们？”

“打的扣五分，挨打的扣一分，”卡达尔干脆地回答。

梅森饶有兴致地打量了卡达尔一番，“你呀，和你班长一样，都是面冷心热。

我上学的时候，斗殴可都是要……”

卡达尔汗流浃背，赶忙阻止学长继续往下说，“阁下，请您继续上课……”

梅森也意识到自己闲话说得太多，立刻收住，清了清嗓子，看向学员们。

个别敏锐的学员突然发现，整个过程，总务长只问了区队长“谁打架”和“如何罚”，至于“为什么打架”，那是一句也没问。

梅森用铲子当教鞭，指着他在甬道外面堆出来的小土墙，“掘进时，切记，所有挖出来的土，都要铲到靠近敌方阵地那一侧的地面上，绝对不能搞反。”

他看着学员们，期待地问：“有谁知道为什么吗？”

预备军官们的方阵鸦雀无声。

梅森感到一丝尴尬，因为他也没当过老师，所以只好学着他上学时老师的样子，尝试鼓励学员们，“没事，大胆开口。”

预备军官的方阵还是一片死寂。

梅森扫视学员，人人都回避他的视线，令他倍感失落。

“首先，当然是因为会浪费土方，但最主要的原因还是……”梅森打起精神，比划着解释，“如果你把土铲到远离敌人阵地的那一侧地面上，当敌人向你开炮的时候，炮弹就可能落在土堆上，反弹回甬道里。

“不要认为炮弹会陷进土里，很多时候，炮弹并不是垂直着打过来的，而是带着角度，会在墙体上弹跳；并且如果下雨再出大太阳，哪怕是松软的泥土也会被晒得硬邦邦……”

梅森说得口干舌燥，喉咙沙哑，学员们却仿佛是木头人一般，不管他如何努力，都不给任何回应。

梅森见状，不禁有些气馁。

换个人，可能就糊弄过去，或者甩给别人了。

但是梅森做不到，强烈的责任感使着他想要把每一件交到自己手里的事情做好。

他扶腰想了想，决定换个上课方式。

“算了，不要站方阵，像这样站着，后面的人能看到什么呀？”梅森笑着大声说，“来，都往前面来，到我边上来……”

学员们面面相觑，教官们也不明所以。

梅森打趣道，“这是野地，不是教室，四面没墙，你们这样站着，我得喊破喉咙，才能让后面的人听到。

都往前来，也给我省点口水。”

教官们理解了总务长的意思，虽然不明白总务长的意图，但还是配合了总务长的命令。

于是学员们迟疑地上前，人挨着人，在梅森周围聚成一个半月形。

“都坐，”梅森用铁锹比划，“都站着，后面的人不是更看不到了？”

预备军官们听从命令坐了下来，临时操场一下子空旷了许多。

第二学院的师生们都聚集在一小块空地上，梅森不用眯眼睛就能看清每一个学员的面孔，不用大声喊就能让每一个学员都听清。

因为方才卖力演示，梅森的腰又酸又痛，所以他搬来一摞演示用的柳筐当凳子，在学员们面前坐了下来。

“你们站着累，我站着也累，”梅森有点不好意思地说，“所以我坐着说，你们坐着听。”

说完这句话以后，梅森终于从学员们那里得到了一点回应——在许多人的脸上，他看到了若有若无的微笑。

“一个好的开始”，梅森心想，他沉吟片刻，决定从学员们感兴趣的地方入手。

下一秒，预备军官们只听总务长语出惊人，“你们应该都知道我是联省人吧？”

名义上的三号人物来自山前地，这是“二校”公开的秘密之一。

从教师到学员，人人对此心照不宣，但是谁也不提。

在今天这个场合，理查德·梅森主动挑明这层关系，反倒让学员们措手不及。

就连教官们都面露惊异。

梅森倒没有纠结，而是又问道：“你们应该也知道，联省人因为擅长土工作业，所以被人说是‘泥巴佬’，对吧？”

“泥巴佬”这个蔑称，在场的帕拉图人都知道，不少人近期还用的很频繁，但是这个绰号的来历，很多人倒是第一次听说。
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