大丫二丫刚走，霍士其连待客的长衫都没换利索，别院的司曹就领来两个人。

两个突然到来的客人都是熟面孔。

走在前面的是巡察司的一个掌笔尹。

这人以前也是提督府的一个书办，调去巡察司还不到一年；去年上半年处理战事善后事宜时，两个人曾经公事了很长一段时间。

霍士其在城里置办宅院时，这个人跑前跑后，帮了不少的忙。

至于后面跟上的那个人，就更是熟得不能再熟悉，屹县县令乔准，的的确确是他在县学时的同窗……不管他和乔准后来有什么样的冲突，乔准能在这个时候到这里来看望自己，那就是不得了的情义。

他赶紧系上纱衫的褡扣，三步并做两步迎到院子里，一边拱手作礼，一边说道：“真是稀客。

稀客！”和两个人见过礼，他才发现自己匆忙间连鞋都没顾得换上，赤着脚踩着一双别院里给被拘官员预备的芒鞋，鞋后跟都没提上……乔准的神情颇有些拘束。

他大概和霍士其是一般的心思，都在为过去的事犯难堪。

他拱着手只说了一句：“公泽兄，这一向可好？”就再没别的话了。

霍士其赶紧把他们请让到正屋里。

掌笔尹不知道霍乔二人过去生过罅隙，一头说着宽心慰问的话，一头和霍士其相互谦虚让座。

这人姓孟，是个大大咧咧的人，心热嘴快，到了这巡察司的别院，立刻就把自己当作主人，一会跑出去让别院熬煮上好的茶汤，一会又叫来杂役，拿钱叫人去买时令瓜果，顺带着还连说带比画，给霍士其譬讲最近一段时间卫署和燕州城里的一些新鲜事。

被他这么一闹，霍士其和乔准之间见面时的几分尴尬，顿时就被冲淡了不少。

好不容易等孟笔尹停下话端起盏喝水，霍士其抓住话缝问道：“这里不是不许人探访么？

怎么突然又准了？”

孟笔尹说：“昨天晌前接到的刑部公文，让把李慎案的卷宗都移交给咱们燕山巡察司。”他笑吟吟地望着霍士其。

“霍公也是案牍上行走出来的人，当然明白其中的道理。”也不等霍士其点头说话，自顾自又说道，“朝廷这样做，明显是案子已经有了定论。

既然公文里没提到把你移送京师，那霍公自然就是没事了。

既然没事了，那还禁什么探访探望？

三五日以内，你的官司必然有个好结果。”他吞了茶汤，吐出一块起镬时没筛掉的姜片，就手丢在茶几上。

“刚才我和允平老兄进门，迎头遇见两个女子，我晃眼瞧着模样，仿佛就是你那两个大点的姑娘一一肯定是有人腿脚快，已经朝你家里通过风报过信了。”

霍士其一笑，既没承认也没否认，正要岔开话题，孟笔尹抱着茶盏又说话了：

“先给霍公倒个喜。

看来这回你是三喜临门了，没得说，过等你回到家，我是要登门吃酒的。”

霍士其一下怔住。

他官司有眉目，这是一喜；升了勋衔提了职务，当然也是一喜。

可这只是双喜而已。

怎么会有个“三喜临门”说法？

“督帅近几日就要办酒席纳偏房。

老商家有后，你这个当叔的心那块头病自然也就化了，这还不算一喜么？”孟笔尹笑说。

“眼下到处都在传，督帅有了中意的人，只是挂念家中有长辈有官司缠身，不得已才把佳期一再地拖延。

由此也可见督帅的宽厚仁孝。

若是换作旁人，怕是早就把新人接回去了。”

霍士其被他一席话说得哑口无言，半晌才责怪说：“老孟，别人胡乱传扬也就罢了，怎么你也跟着起哄？

你不是没见过督帅出行，也跟着督帅到枋州出过公干，他出门在外，一举手一投足甚至一个眼神，身边随时随地都是几十双眼睛在看！

你觉得，他能和个胡女歌姬在什么驿站里私会？”

“你都知道了？”老孟惊异地问。

随即两掌一合，笑道，“我猜到了，刚才来的就是你家里的两个大姑娘一一是她们告知你的吧？”

霍士其哼了一声不言语，权作是默认。

老孟接着又说：“我当然知道督帅出行时的光景。

月初传言才出来时，我就没信。

可这回不一样……”

“这回怎不一样？”

“这回是方大人亲口所说……”

能让老孟这种跟过商成的人信实的谣言，必然有教人信服出处，霍士其已经约莫猜出是哪个官员，可还是忍不住想求证：“哪个方大人？”

“还能有谁？

就是那个自号‘溪头闲客’的方直方大人。”

自从落座客套之后，乔准就再没说过一句多余的话，只是坐在旁边静听，随着两个人的言语时而露个笑容或者皱个眉头。

不过，即使脸上浮现出微笑，他的笑容也显得很生硬。

他看上去心事重重，似乎心思也不在这里。

可是，就算他精神有点恍惚，可他还是在悄悄地留意着霍士其的脸色和表情。

霍士其的脸上流露出那么一丝不豫，他马上就插言问道：“二哥，这位方直方大人，他是什么来历？”

霍士其这才发现自己光顾着和老孟说话，已经怠慢了客人。

他站起来，给乔准几乎没怎么动过的碗盏里续上茶汤，顺口说道：“是御史台派驻咱们燕山的人。”

乔准谢了茶，捧着盏喝了一口，捧着盏又问：“他的别号溪头闲客，是有什么说辞吧？”

孟笔尹摇了摇头，表示自己不清楚。

霍士其也替他续上茶汤，放下茶壶重新落座，笑道：“确是有说辞。

这是取自两首诗。”

“哦？”乔准惊奇地说，“愿闻其详。”

孟笔尹也是举人出身，听说方直的别号竟然还有典故，自然也是满脸好奇地打听。

霍士其现在的功名是作弊所来，而他平日里往来接触的人又不是进士及第就是举人出身，在这些凭真实本领博取进身阶梯的人面前，他心里难免有所畏怯，既怕被人识破揭穿而招惹祸事，又怕言行中不慎而招惹耻笑，久而久之，在真正的读书人面前，他的内心里自然就带着点自卑。

虽然他平日里他也一再告诫自己，要谨小慎微，要勤奋藏拙一一事实上他也是这样做的——可眼前两个举人身份的官员都在向自己请教学问，禁不住也是心头高兴，刚刚因为外间的谣传而带来的那点阴霾，顿时也是一扫而光。

他端起碗盏呷了口水，润润喉咙，清声说道：“方伯正大人的别号‘溪头闲客’，是从两首唐诗中所取。

前者取自末唐时诗人李中所作《思简寂观旧游寄道者》，‘溪头烘药烟霞暖，花下围棋日月长’；后者取自早唐时僧清塞的《赠李道士》，‘昂头说《易》当闲客，落手围棋对俗人’。”说着曼声吟诵道：

“布褐高眠石窦春，迸泉多溅黑纱巾。

昂头说《易》当闲客，落手围棋对俗人。

自算天年穷甲子，谁同雨夜守庚申。

拟归太华何时去，他日相逢乞药银。”

诵完笑道，“当年读书时偶然看见这诗，觉得很有些禅意，就记了下来。

时日久了，也不知道记没记错。”

乔准本来是随便寻个话题，不想使霍士其被区区几句市井坊间的流言蜚语而动肝火，哪知道他漫口一说，霍士其竟然接连说出两个他听都没听说过的前朝名士。

他和霍士其共事十余年，清楚这人肚子里到底有多少墨汁，脑子里闪过的头一个念头，就是霍士其必然是从某处闻听所得而自居。

等霍士其吟哦全诗，才明白是自己窃做小人。

他心头又羞又愧既感且佩，动了动嘴唇，正想借此机会说点话来弥缝当初结下的仇怨，孟笔尹已经抚掌大笑起来。

“半天方伯正的别号是如此的由来。

哈，就他那手臭不可闻的方圆技艺，他也敢自号溪头闲客？

改天碰面，我一定当面好生地臭他一顿！”他和方直也是熟人，一个在巡察司，一个在御史台，正是对口的衙门，两人又都是正八品的官职，低头不见抬头见，笔墨嘴皮上的官司不知道打过多少，熟络得不能再熟络，所以说要让方直好看，那就肯定会让方直落颜面。

乔准是地方官员，又在外州，对卫署的官员人事并不熟悉，听了这话，不由得好奇问道：“怎么，这位方御史并不善坐隐之道？”那这人还敢大言不惭地起如此一个别号？

孟笔尹仰脸哈哈一声，说：“他善什么坐隐？

别人是手谈，他最善的是坐谈。

坐下来落十二三子，必然要谈。

谁要不许他悔棋，那是要翻脸的，还动不动就胁迫他人，他这个驻燕山御史要听风驰书。”

乔准知道，“闻风驰书”是高宗年间定立的制度。

依照这个制度，朝廷派驻各地的御史可以不需要事实平局，只根据传闻便把各地的情况上报京师，所以才取名“闻风”；而这些呈文也可以根据各地情况，标上“平”、“快”、“火急”或者“万急”，用驿站快马传递，所以才有“驰书”之说。

他忍笑摇了摇头。

须知“子落无悔真君子”，这个方御史为了悔一步棋，都能使上威胁的手段，看来其人的棋品确实不怎么样。

至于其他的……他啧了下舌头，不妄作评价。
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