白雪飘飘，呵气成冰。

海面上飘来的雾气将天津城笼罩起来，即使太阳老高都没散去。

远方巍峨的大沽口炮台隐约可见，但老天津人面对满山的暗堡青石却总充满了无奈。

庚子年的《辛丑条约》让这座扼守京畿门户的要塞解除武装，大清朝用雪花银堆起来的巨炮被拆了个干净。

军队没了、官员没了，租界林立，洋兵横行，若非袁世凯弄出支不带枪的军队维持着，或许早已没了现在的天津。

所以天津人对北洋是有特殊感情的，加之满清退位后大批大批的满族清贵逃到天津租界，民国又定都南京，天津反倒成了北方最大的商贸城市。

随着日本势力退出大陆，国防军参加欧战，紧接着俄国租界又一股脑被全取消，美国也取消了天津租界，还撤走了驻扎在这里的军队，如今唯一还在撑着的就是英国人。

天津发电厂是英资的，大沽造船厂是英资的，连码头都有英商专用的字样。

但这种特权已经岌岌可危了。

随着1月1日日渐临近，大英帝国越来越感觉一种无形压力笼罩过来。

在杨秋全面的市场换外交攻势下，身处重建急需资金的法比荷葡等国已经答应发表联合公报，取消对他们已经无堪大用的对华不平等条约，加上美国又积极参与，试图利用欧洲还没回来的机会加深与中国经贸关系，所以大英帝国和还霸占台湾的日本就一下子孤立起来。

杨秋抵达时，惹出麻烦的海字轮已经早早被警卫队拖到昔日的道胜银行专用码头，闻讯赶来的市民和好事者更是将码头围得水泄不通，军警用枪隔开后才勉强让记者们先进去拍照。

货舱还保持着交火时的样子。

甚至连日本水手丢下的私人物品都没清理。

大量从俄国顺手带出来的文件，印有俄文字样的包装箱，还有俄国制式枪支弹药，无一不显示它和昔日北方强邻的关系。

信田织长带着手铐和十几位被捕的日本水手站在船上，垂头丧气面色死灰。

在特殊审讯手段下招供还写下供词后，最后的心理防线都被摧毁。

此刻别说公开审判，他们就连为天皇尽忠的勇气都没了。

“这就是前些日子和水师干仗的小日本？

怎么没了当年的精气神呢？”

“精个屁！

也不瞅瞅遇上了谁。

杨司令也是他们能惹得？

！”

“对！

这些小日本就是不长记性，前几年刚被收拾惨了，居然还敢回来。

我可听说了，蔡大帅。

岳大帅还有北洋的冯爵爷，这回全都来了，我看这是又要打起来了。”

“哎，要说如今这日子是好多了，可隔三岔五打仗也不是个事。”

“那是咱要打吗？

这回是小日本挑事！

我可听说了。

水师死了好几百。

连前些年买回来的2艘大兵船都被打坏了。”

“啥？

就上次来的兵舰打坏了？

我操他日本天皇八辈祖宗。”

窃窃私语逐渐演变成叫骂，诱发此次冲突的真凭实据被公开展示后，爱国舆论再次被热情激发起来。

记者们的推波助澜下全国上下立刻形成一致口径，必须惩罚日本海军和政府，讨回公道，赢得尊严！

同样赶到这里的芮恩施和汉格尔也看到了这种发自内心的仇恨。

这让两人既高兴又担忧。

高兴的是英日同盟正面临巨大压力，对这个同盟美国早就是恨之入骨却又无可奈何。

现在有中国跳出来自然高兴。

担忧的则是中国会不会借助这次冲突再增强力量呢？

相比国土狭小的日本，中国体内蕴藏的力量强大太多。

将来会不会威胁美国的太平洋利益呢？

当然，这种担心目前来看还是太遥远了，杨秋还不具备与美国争霸海洋的能力。

不管他如何努力，时间因素终究是很难立刻缩短的，先不说美国工业能力的强大，单说与能**制造长门级战列舰的日本比还有不小差距。

最起码从目前种种迹象分析，中国只刚刚具备建造305mm舰炮的能力，而欧美却已经在向406mm方向发展。

所以两人查看完码头的情况后立刻前往杨秋下榻的天津大饭店。

抵达饭店后，还没见到杨秋就看到法国驻华大使康德和萨镇冰有说有笑走了出来，看神态似乎还非常亲昵。

这让两人非常诧异，不是说这位中国海军掌门人正为损失两艘主力舰茶饭不思吗？

难道说......汉格尔和芮恩施对视一眼，都想到了一件事......战列舰！

现在中国缺什么？

肯定是主力舰！

虽然中日各自有两艘主力舰损伤，但相比得到四艘战列巡洋舰的日本，中国在海军上的差距实在太大，光是目前日本海军就以6比2领先，等到一月领先数字将达到10比4。

更糟糕的是，随着长门级即将下水，日本将拥有6艘主力战列舰，而中国只拥有2艘效能低下的联合力量级，所以此次黄海冲突后第二天中国政府就正式向各国询价希望购买4到6艘主力战列舰。

但是......芮恩施不太懂海军，问道：“汉格尔阁下，法国有战列舰可供出售吗？”

汉格尔摇摇头，法国在一战中损失了40%的战舰，自己都不够哪还有主力舰能出售。

但要说重新建造的话周期又太长，按照此时中国海军的心情，肯定首先要成品而不是新建，而世界上唯一具备出售成品战列舰能力的只有美国和英国。

英国再怎么说现在还是日本盟友，而且日本失败也不符合英国利益，想从英国购买毫无可能，所以两人此次来除了查看情况外，也希望能趁机揽下这笔大生意。

“难道是诺曼底级？”汉格尔忽然想起了四艘1918年就全部下水的未完工战列舰。

有过上次安海级的经验，他已经了解一些海军造舰知识。

一般来说下水就预示着除舰炮、测距等舾装工作外，其余结构包括装甲、动力等等都基本完工，整体完工率在百分之70%左右。

而法国目前缺乏的是资金不是技术，该舰使用的340mm舰炮至少有20门实际上是被制造出来了。

因为之前陆地压力太大被挪用，完全可以拿来凑数装上去。

要是法国全速行动起来，那么不排除半年内完工交付2艘的可能。

带着狐疑，两人向酒店内走去。

其实汉格尔猜的没错，康德就是来推销四艘诺曼底级战列舰的。

反正法国已经没资金完工，就一直希望找个冤大头出售掉。

毕竟拆掉还要面临赔钱的尴尬。

所以康德这次是抱了很大希望来的，甚至许诺只要中国政府支付现金，可以保证半年内提供2艘，一年内4艘全部完工。

而且法国政府也乐意看到中日打起来，最好是把英国都拖下水。

也把中国耗在北方，最好来场第二次布尔战争，不仅可以缓解法属东印度的压力，法国也能从此独霸欧洲。

两人在小会客厅见到了杨秋时，他刚好送英国驻华大使伯纳德离开。

一段时间不见汉格尔发现他似乎非常疲惫。

善意关心道：“副总统阁下。

您应该适当休息关心自己的身体。”

杨秋感激地点点头，几天来的部队调动，后续事宜安排，南京沟通等等的确让他有些疲倦。

让邝煦堃为两人泡咖啡后才说道：“谢谢你，汉格尔先生。

两位找我有事吗？

难道也是来劝我与日本妥协的吗？”

换在三年前，芮恩施肯定回答是。

但现在情况完全不同。

美国对老欧洲已经极度失望，尤其是威尔逊在巴黎和会上的惨败。

导致借款百亿，出兵四百万的美国连根毛的好处都没拿到。

所以国内如今群情激奋。

加之退伍军人善后不当，几乎是处处发生骚乱。
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