后来朝廷要练新军，人选就在袁世凯和胡燏棻之间选，慈禧为袁世凯和胡燏棻二人在金殿上准备了一场殿试。

在此之前，李莲英告诉袁世凯，近来太后心情一直不好，说话要留神，注意察言观色。

喜欢听的就多说，不喜欢听的就别说。

袁世凯听后很为难，说因为跪见太后，都是低着头说话的，怎么能允许看着太后的脸回话呢？

李莲英说：你回答太后的话时，注意看我的脚。

如果我两脚并拢，你就不要说了，那是太后不喜欢听；如果我两脚分开，就是太后喜欢听，你就大胆地说……有了李莲英这双脚表达慈禧太后的喜怒哀乐，袁世凯心里就有底了。

再上金殿，据理力争，字字句句都说在慈禧太后的心窝子上，老太太听得眉开眼笑，当即传旨：着袁世凯赴天津小站，练精兵三十营，钦此。

胡燏棻呢？

他怎么安排？

人才难得啊，就让胡燏棻去修铁路去吧。
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