马儿踏上斜坡，一轮血红的夕阳垂挂在城堡上方，将红砖砌成的城堡染成仿佛鲜血浸润的可怖颜色。

一扇宫门两旁站立着两只青铜铸成的鹰身女妖，长着女人的上身，却是袒胸露乳，朝着拜访者呲牙咧嘴，露出令人痛恨的恶意。

城堡守卫目不斜视，放任他们穿越宫墙。

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矮胖红墙里面是一座空旷广场，竖立一根黑色石柱，似铁非金，格外引人注目。

炼金术士盯着它，试图瞧清上面的文字。

“那是火刑柱。”学士小姐在他身边低声说道。

“我以为上面刻着的是法典。”李欧说，“就像古老的王朝帝国。”

“强权即是公理，概莫能外。”

法律只能约束百姓，无法惩处贵族。

李欧心想，他差点忘记了，学士小姐也是其中之一。

“这里让人不安。”他望了一眼头顶和脚下的地面一样砖红色的天空，然后再度望向逐渐靠近的柱子。

那根火刑柱上似乎还残留着焦黑的皮肤和肉块，散发着阵阵烤熟的恶臭。

前方一片阴霾，城堡朝他们投下大片浓墨般的阴影，它就像一个怪兽，隐藏在目光所不能及的黑暗里，而他们正要进入对方张开的血盆大口之中。

李欧祈祷他们还能全身而退，不至于落得个尸骨无存。

那个女人就在这黑暗里看着他们。

妮安塔和一名骑士共乘一骑，在士兵长矛的注目下，骑士夹|紧大腿，驱使马儿来到炼金术士旁边。

“李欧先生。”妮安塔怯生生地小声叫道。

“怎么了？”

“他们说，”她埋着脑袋，头发垂了下来遮住了脸颊。

从她的脸上，炼金术士现在看不到一点夜魔女的模样。

她已经痊愈了。

他心想。

“罗茜小姐告诉我，巴顿公爵——”

“亲王。”李欧提醒她，“我们最好改口用亲王称呼。”

妮安塔顺从地改了口。

“——亲王似乎想娶我。”她抬起头，可怜的小眼睛里满是惊惧和恐慌。

“我该怎么办？

他要娶我，可是，可是，我不想嫁给他。”

她的眼中充满了乞求与哀怜。

同乘一骑的骑士也忍不住为她说话，“李欧先生，妮安塔小姐不应该受到这样的侮辱。”他说，“我们得帮助她。”

说的轻巧。

李欧深吸一口气，他看着女孩的眼睛。

这个女孩遭受了太多的苦难，他实在不愿对方再经历痛苦的磨难。

“不会的，妮安塔，我保证，没人会这么做。

他得先过了我这一关。”可连他自己都没法相信自己的话。

但是，妮安塔信任他，“嗯，我会跟着你的。”她甜甜地笑了起来，眼睛弯成一轮新月。

炼金术士觉得自己辜负了对方，欺骗了她。

他叹了口气，面露苦笑，忽然什么话也说不出来。

也许，到最后她会失望的。

如果她还记得之前的事，会后悔那时为什么没有咬死他。

经过广场，两座高大石像当中仅有一条供五马并行的路，蛇一般盘旋着通往山顶。

一队守卫来回巡视，朝他们投来鄙夷的视线。

“李欧，看他们的胸口。”罗茜悄声说。

炼金术士早已留意到了，他们的胸口绣有燃烧着的黑色太阳。

那既属于黑色晨曦，也同样属于僧侣们的诸神其一，更加属于克莱格。

“我们从海的对岸来到这里。”李欧心中泛起波涛，无能为力的虚弱涌了上来。

“那个混账也都如影随形。

我受够了，罗茜。”

“我也受够这些愚昧的野蛮人了。”她恼怒地说，“还有脑子进水的蠢女人。”

女剑手偏开头，躲避着李欧的视线。

她沉默无语，就像是呆滞的木偶。

唯有双手紧紧握着剑鞘，因为使劲而手指发白。

“罗茜——”

“我有说错吗？”女法师冷哼一声，“就算你心疼也没法改变事实。”

他住了嘴。

理智告诉炼金术士，这时候别去招惹她。

在距离城堡还有一段路的时候，两名守卫举起的长钩刀交叉着架在一起，挡住了他们的去路。

“先生们，请下马。”他们说。

“睁大你们的眼睛好好看看，我是阿诺德科子爵！”伟大的子爵大人骑在马上恼怒地叫喊，手里挥舞马鞭，大有一言不合就狠狠抽出去的架势。

“抱歉，请下马。”一名守卫再次重复。

“我拒绝。”马鞭抽打空气，发出“啪”的一声闷响。

“这是神使小姐的要求。”另一名守卫说，“子爵大人，这样会被视作不敬神明。”

阿诺德科张大了嘴巴却说不出话来。

他的脸色变了变，最后一阵尴尬，在羞恼的咒骂声说磨磨蹭蹭地下了马。

“还愣着干什么？”他冲手下的士兵叫喊，“统统给我滚下来！”

小丑，炼金术士心想，可笑的小丑。

通过守卫的把守，前方就是一段漫长的石阶，金字塔般的城堡坐落在山丘顶部，阶梯的尽头。

大海就在城堡下方咆哮呜咽，卷起浪花。

阵阵海风稍微驱散了炎热，但浑身上下犹如遍布盐渍，让炼金术士焦躁难耐。

台阶才找到一半，那个不似城堡的金字形塔楼敞开的大门里便已经走出来了数个人影。

其中几人穿着皮甲，套着披风，腰间挎一柄长剑：他们是战士，也许是卫兵。

炼金术士心想，他暗中打了个手势，提醒他的手提高警惕。

在那些战士当中，有一名穿着灰色长袍的中年人，他的脖子上挂着深紫色的沉重的铜制项链，脸上好像有刺青。

他们笔直地迎了上来。

“阿诺德科子爵，您的任务已经完成，”一名拖着一条耀金色独眼披风的战士对他说，“请您回去吧，现在亲王殿下要接待他的客人。”

“可是，我有要事向亲王殿下汇报。”

“无论如何紧要，也请改日再来。”对方毫不客气地重复。

“请你回去。”他的手一指他们身后，带上了不容质疑的命令味道。

阿诺德科的手指开开合合，他抓着腰间的剑柄，最后在对方的逼视下败下阵来。

他徒劳地垂下了手臂，“我……好的……”他垂着肩膀，像是争夺地盘失败了的野狗灰溜溜地溃退。

“碍事的狗已经滚蛋，”那战士对戴铜项链的男人说，“现在您可以做您想做的事了。”战士看了炼金术士一眼，眼里的轻蔑显而易见。

“但是我想您会失望。”

失望什么？

李欧就看不出对方有任何期待。

“他们是白魔鬼吗？”那男人用一只大拇指扯了扯脖子上沉重的铜项链，那东西似乎压得他喘不过气来。

“他们与别人不同。

我瞧得出来。”这个男人的眼睛扫过他们，像是天边闪烁的黑暗之星。
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