第一更

碰面的地方是李欧熟悉的牛角酒馆。

当他看到信上潦草的字迹时他几乎以为自己看错了，反复确认之后他才意识到这不是他的幻觉，上面清清楚楚地勾画出牛角的模样。

既如此，他便没什么理由拒绝。

因为写信人将人的心理把握得准准的。

他知道熟悉的地方会使人放松戒备，欣然赴约。

李欧推开大门，陆月舞紧随其后。

现在时间尚早，酒馆里的客人三三两两，低声交谈，比之吵闹的晚上空荡荡的大厅此刻显得格外安静。

他扫视四周，发现酒馆老板查尔斯正在与一名身披棕色长袍的少女争执。

他觉得那名少女有些眼熟，细细回忆他才记起她前不久曾坚持以银币付账。

“小姐，您赊欠的房资与酒钱……”

“我不是说过了吗？

我会付给你。”少女用酒杯敲打桌面，阳光下亮晶晶的酒液从杯子里洒了出来，空气里立即弥漫一股酒香。

“要让我重复多少次你才满意？”她颇为不满。

“那会是什么时候？”查尔斯脸上的笑意瞬间冻结，“那会是什么时候？”他再一次询问，并且提高了音量，“等您有足够银币的时候？

但您拥有金币，为何不以金币结账？

小人的酒馆虽不是银行，但也找得开，也可以兑换他国货币。”

查尔斯的提议似乎触及到了少女的逆鳞。

“休想！”她拍打桌子站了起来，愤怒地与查尔斯对视，“没人能从我这得到一个子儿！

听清楚了，没人可以！”

查尔斯背道，“小姐，迄今为止，您未付的账单已足有三百六十五枚银币。”他毫不示弱地选择了对抗，他站在道理这一边。

“既然您不愿以金币付账，那么请告诉我，我应该向您索要什么，才能得到我应得的费用。”

“我……这……”少女一下变得结巴起来。

她冥思苦想，蠕动嘴巴，试图说出某些单词，但始终找不到合适的词语。

她垂下脑袋，火红长发覆住她的脸颊。

只见她的左手探进长袍之中，翻寻物品。

她的手忽然顿住，似乎摸到了什么。

“只有这个可以给你。”她说。

她掏出一支手骨长短的木杖。

木杖黑漆漆的，只有拇指粗细。

它的一端仍有断掉的木茬，而另一端则有一个呈爪状的托座，只是上面空空如也。

谁也不知上面曾安置着什么。

“这是什么？”查尔斯盯着看了好一会，“柳木条？

还是烧火棍？”

“都不是！”少女大声怒吼。

“李欧。”陆月舞忽然低声叫道，她的语调中带着些许不安，“她似乎……”

“我知道，我也感觉到了。”

魔力在酒馆里激荡，唱着响应呼唤时愉悦的歌曲。

而一切的源头便是位于魔力漩涡中心的那名红发少女。

她的眼睛闪闪发光，比投射进来的阳光更加耀眼。

李欧此时才注意到她的眼睛，琥珀色仿若琉璃。

“查尔斯老爹，”李欧走了过去，“记在我的账上吧。”

“李欧，这……”

“你？

你是谁？”少女警惕地注视着李欧，戒备的目光上下打量，“为什么要帮我？

我和你根本毫无关系。”

“你知道为什么，小姐。

你的怒火连街上的路人都感受得到。”

少女轻哼一声，默不作声。

“而且，我的帮助不是无偿的。

以你的骄傲也不会接受他人的馈赠罢？”李欧向她笑笑，指着少女手中断裂的木杖，“查尔斯不肯收下它，可我并不介意。”

她用力捏住木杖，指节发白，眼神颇为愤恨，里面似乎有一朵火焰之花闪烁。

李欧看得出她在想些什么，肯定是觉得他在趁火打劫。

然而，他本就不是为了那支“烧火棍”才出手帮忙。

他只是担心失控的魔力会将查尔斯的牛角小店烧成灰烬。

“你可以拒绝。”李欧耸耸肩，“然后用你的金币付账。”

少女咬着嘴唇，内心挣扎不已。

片刻之后，她把木杖使劲往李欧怀里一塞，“给你，给你！”她恼怒地大声叫道，“拿去！

然后别出现在我的面前！

还有，今后一周的所有费用都算在你的账上！”

一旁的陆月舞皱起了眉头，琥珀色的琉璃与她的褐色眼眸交相辉映。

她扫了红发少女一眼，偏过了头。

然后，她看见一名身着朴素黑色长袍的家伙步入酒馆。

她的两根手指搭上了剑柄，“他来了。”她轻声说。

李欧让查尔斯端上一壶依里斯清酒，然后找了处无人的角落坐下。

黑袍人不发一言，随即落座。

他选择的位置恰到好处，背对阳光而坐。

以至于他的脸隐藏在一片光明的耀眼光线之中，让人察觉不到背后的阴影。

“我知道你是谁，这样的手段毫无意义。”沉默了片刻，李欧对黑袍人说道。

刺眼的阳光令他眯着眼睛，情不自禁地偏转视线。

他忽然发现，这个位置很有讲究。

就算他熟知对方的面容，也看不到对方的表情。

自接信起就没有多好的预感此时变得更糟。

“我很早就到了。”黑袍人说，“然而你看见我似乎并不惊讶。”

“如果连那样显眼的提示也看不出，那我就是愚蠢透顶了。”李欧抓起酒壶往陶杯里注入酒液，“不过，下次你最好换另一种暗语。

它实在算不上什么秘密。”

“这不是我的强项。”

“那你如何联系线人？”李欧扬起眉毛，“骑士可不会说谎。”

还是说骑士把所有人都当成如他们一样刻板服从命令的笨蛋了？

李欧在心里说。

艾音布洛第三十六号大街有另一个名字：玫瑰大街。

伊帕辉?凯伊骑士沉默了好一阵。

李欧权当他是一座石像。

他猜不到有什么事会使得一名有封号的骑士屈尊降贵地特地前来找他，还一副神秘之人的打扮，但料想不是什么好事。

此时，他已经后悔自己爽快赴约了。

可转念一想，对方若真是铁了心思，只怕就会直接找上门来。

那时候只怕会比呆在牛角酒馆里的感觉更加让人焦躁与烦闷。

骑士捧着陶制酒杯，嘴唇碰触杯子粗糙的边缘。
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