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小山村的教堂是村落里唯一的石头建筑。

它坐落在一块小山丘上面，有着箭矢般的尖顶与塔楼类似的牢固石墙。

尽管比城市里的神殿小了好几号，但也足以使山村的居民心生敬畏。

通往教堂的碎石子路上覆盖着薄薄的冰层，走在其上就像是在经历诸神的考验。

“唯有经历过磨难之人方能获得诸神的恩宠。”诸神的牧师们总是如此宣扬。

但是眼下这种因懒惰而制造的“艰难险阻”……

……村长颤巍巍的，脚步蹒跚，爬了几步就已经是满脸汗水，不停喘着粗气。

然而他却顽固地不肯让李欧搀扶，只能像是蜗牛般一点点往上挪动。

炼金术士使劲跺了跺脚。

靴子踏碎冰层，细小的冰块飞舞在空气当中，反射着日薄西山的光辉。

往日高高在上的神灵，如今早已是昔日黄花，但对普通民众而言，即使他们如流星般坠落，却仍然是他们在这世上最后的精神寄托。

他叹了口气，仿佛傀儡般跟在村长了后面。

一扇修葺过的大门敞开着，蜡烛的光从里面透了出来。

教堂里显得拥挤不堪，几排长靠背椅子占据了绝大部分空间。

安达尔圣母的神像立在摆放着花朵和贡品的底座上面。

她头戴花环，手握绽放光明的法杖。

然而这里只有她一人，显得格外孤独寂寞。

这里还缺少了两名战士的守卫像，李欧想。

在一张长靠背椅子上，伊薇拉正在同主持这座偏僻教堂的年迈牧师面对面地交谈。

后者套着一件棕黄色的长袍，顶着一头灰白的短发，腿边放着一根拐杖。

听见来者的脚步，他们停止了交谈。

“李欧？”伊薇拉显得颇为诧异。

“老先生，您怎么亲自来了？”牧师杵着拐杖站了起来，李欧这才发现对方缺了一条腿，左腿的裤管空空荡荡。

他撑着拐杖走了过来，右手扶住了村长，帮助他坐下。

“有什么事吗？”

村长喘着粗气，靠在椅子上一时无法开口。

牧师一边为他抚背梳理，一边转过头来对李欧说道：“麻烦你，先生。”他请求，“麻烦你关好门，这里可是有两个老骨头，我们可受不得寒了。”

李欧应声关上了门，在伊薇拉身边坐下。

“你跟这位小姐一样，对吧？”牧师问道。

李欧点点头，“是的。

我们是伙伴。”

“都从海上来？”

他们怎么都是同样一副审问犯人的语气？

照理说这里应当欢迎客人才是，否则自闭的小山村要怎么才能继续存活下去？

这片贫瘠的土地可养不活那么多人。

李欧与伊薇拉对视一眼，他发现了学士小姐眼中有着与他同样的疑惑和担忧。

不过，他没有在脸上表现出来。

“是的，”他回答，“我已经详细地把过程告诉了村长先生。

我们遇上了风暴，迷失了方向，船长并未把我们送达目的地，而是在这里扔下了我们。”

“那艘船呢？”

“我不认为他们还能航行多远。”说起来，离开那艘破船也是李欧下定的决心。

“谁也猜不透诸神的心思，万一厄运女神仍然笼罩着她呢？”

“那我们就只能祝他们好运了。”牧师说。

他的眼里充满了睿智。

同这种人谈话，李欧会感觉很快活。

尽管这种快乐的情绪转眼就被打破。

对方转向伊薇拉，“这位小姐说，她是一位学士，而你们的同伴迫切地需要治疗。”

李欧打心眼里不想承认，他一度顽固地认为自己能治好罗茜。

但是残忍的事实摆在眼前：他已经用尽了一切想象得到的方法——统统没能成功。

“是的。”他听见自己用苦涩的声音说，“她需要治疗，法术或者药物。

我……束手无策。”

这些话一股脑地脱口而出。

他惊恐地发现自己竟然难以抑制自己的情绪。

悲伤，哀痛，自责与愧疚……统统如潮水般袭来，将他紧紧地包裹住，好像是蛛网将他缠的密不透风。

它们堆积在他的心中许久了，就像是郁结的血块堵塞住了血管。

他大口地喘着粗气，仿佛落水的人在渴求一缕氧气。

伊薇拉冰凉的手按住他的膝盖，“李欧？”她关切地唤道。

“我……没事。”他的喉咙干涩，艰难地说。

过了好一会，他终于平静下来。

“抱歉……”他对牧师说。

“……应该说抱歉的人是我。”牧师摆着手。

“我能理解你的伤痛与自责。

可是，你也瞧见了，若是连一位学士都无法办到的事情，我这么一位连自己的腿都保不住的牧师，又能派上什么用场呢？”他一脸凄苦的笑容。

教堂里不可避免的沉默下去。

难道真要去往遥远雪山之巅的绝境堡吗？

李欧无力地想。

木门紧闭着，但寒风鼓动着窗户，仿佛有鬼怪在外面踱步。

一把年纪的村长在休息许久之后终于缓过了气。

他缩在椅子里，虚弱地开了口：“你确定这位小姐是一位学士？”他仍旧对他们没有丝毫信任。

“我们不能听信他们的一面之词。”

牧师笑了笑，“当然，我知道该怎么做。

但是这位优雅且美丽的小姐，”他转向伊薇拉，“我敢向安达尔圣母发誓，她的确是一位受人尊重的学士。”

“咳、咳……你为何……咳……如此肯定？”

“她的学识，她的谈吐及举止……”

“……咳咳，这不能说明什么。”

牧师接着说完，“还有她的徽章与隐秘手势，神秘暗语。

老先生，你应该相信我吧？”

“我……当然相信你。”村长在咳嗽声中慌忙地辩解着，“我只是不相信……咳……我们这座小山村……有朝一日也会有学士来访。”

“就像当初我来到这里建立教堂时那样吗？”

年迈的村长涨红了脸，“那都是已经过去的事了，现在还提它干嘛？”

他们还真想两个互相打趣吵闹的小孩，李欧心中如此认为。

然而太阳就快下山，未生火盆的教堂里越发像个能够冻死人的冰窖。

明知道温暖的房间，柔软的床铺就在不远的地方……他实在不想再待在这里了。

多待一刻都像是煎熬。

“那么现在，”他瞅准机会开了口，“村长大人，现在您能告诉我究竟发生了什么事吧？”

首先接口的反而是牧师，“你想知道什么？”

他的眼睛眯了起来，某种夹杂着不安的警惕在他的脸上深沉地流露了出来。
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