他们故意晚了几天才离开营地。

但是营地里仍有大批耐心十足的冒险者，他们仍在等待时机。

有如观看鹬蚌相争的渔翁，打算坐享其成。

他们成群结队，各为其主，彼此互相敌视，像是争夺母鹿的发情雄鹿。

继续呆着已不是明智之举。

他们吃过早餐后立即出发，沿着先行者的足迹深入湿地已有十里地——及踝的泥水已将先行者的足迹统统掩盖。

此时正值正午，却有一片不肯消散的迷雾屏障阻拦了他们前进的脚步。

李欧查看手中的地图，“从这里走。”他指着前方。

手指的方向是交错相拥的树枝与藤蔓。

长长的气根从两三米高的地方垂到湿泥地里，构成了难以逾越的庞大牢笼迷宫。

他们前后左右的景色毫无差别。

他无奈地放下手臂，将地图塞到背包中。

“希望太阳能很快出现。”

“与其期待天公作美，”陆月舞手里握着一把砍刀，斩断拦路的气根慢慢向前推进。

“还不如祈祷我们能赶在涨潮前离开这里。”

没人想被困在水牢里淹死。

李欧放弃了寻找捷径的想法，老老实实地操起砍刀接替了陆月舞的工作。

这本来就是他应该干的活。

“我可以帮忙。”罗茜说。

她身穿皮甲，一路未曾落后半步。

“用火？”李欧使劲摇了摇头，“我们会被烧死。”

“我很想爽快地发泄一通，”罗茜无不苦恼地说，“但谁让我还有更好的方法呢。”

她拾起漂浮在水面上的一小截枯枝，一边轻声吟唱咒语，一边用枯枝在水面画了一个圈。

“画水为牢”么？

李欧心想。

只见她把枯枝放在了渐渐消散的水圈之中。

当咒语完成之时，树枝像是指针一样转动，最后牢牢地指向一个方向。

“指北术。”她扬起眉毛，束成马尾的长发像是小马驹甩动的尾巴。

“我们的方向错了。”

当他们走出红树林时，已临近黄昏。

同树根的搏斗耗去了他们全部的力气。

他们强打精神寻了一处避风的岩石，借助魔法草草升起了篝火，便用斗篷裹紧身体互相挨靠着沉沉睡去。

他们每一个人都睡得死死的，连夜晚狼群靠近也未曾惊醒。

幸运的是，狼群似乎已经填饱了肚子，对杀死睡眠中的人类不抱兴趣。

天色渐亮，第一缕晨曦透过林间的间隙泼洒进来，他们从不安稳的睡眠中醒来。

“下一次我来守夜。”

狼群的脚印密布四周，令李欧心有余悸。

“我们轮着来。”陆月舞说。

“多此一举。”罗茜嘀咕了一声。

“什么？”

“我不会参与其中。”她理直气壮，“我需要冥想。”

退去不久的风暴潮淹没陆地，刮倒树木，掀起泥土，呈现出来的是一幕灾难后的场景。

但是与此时他们眼前的情景比起来，那就像是一出低俗歌剧里拙劣的布景一样令人毫无感觉。

他们在距离夜晚宿营地一里外的地方遇见了第一具尸体。

尸体悬挂在死树的枝杈底下。

那颗树是被暴风折断的，树干已被疯长的青苔爬满。

乌鸦正在啄他的脸，狼群享用过他垂在地上的腿部。

胸部以下只剩骨头和破布……外加一只被嚼过的鞋子，半埋在土壤中。

“他是怎么死的？”罗茜表情平静地问。

李欧得先稳一稳才敢看。

死尸有一张毛茸茸的脸，呈现出可怕的灰绿色。

他的眼睛突出，颧骨高耸，嘴巴一直咧到耳朵边，一对犬牙足有五公分。

陆月舞的靠近赶走了恬噪的乌鸦。

“兽人？”她不怎么确定。

“这里怎么会有兽人出没。”李欧不太相信，“传言兽人的家园位于另一个星球，只有法师才能将它们召唤到此。”

往前两百码，他们发现了第二具尸体。

食腐动物将他拖了下来，遗骸散落一地，上方有根破烂的绳圈挂在榆树枝杈上。

一件粗糙的魔法物品躺在草丛里——那是一顶强化皮盔，里面还有死人的头颅，蛆虫在眼窝与大脑之间钻来钻去。

“炼金术士的东西。”李欧断言，“不是所有法师都如罗茜般‘另类’。”

“承蒙夸奖。”她不痛不痒地哼了声，“你抱着那顶头盔，晚上是想和他一起睡吗？”

“死灵法师会很乐意，”李欧将皮盔扔回草丛，“我还是算了。”

再往后，每两百码都会遇到死尸。

他们悬在树上，像是狗尾巴草一样晃来晃去。

他们穿着灰色、蓝色，或是褐色的皮甲，上面或多或少都有魔法加工的迹象。

他们同样面目可怖，状似兽人——他们都因为超剂量服用药剂而死。

在不远的地方，空的药剂瓶散落一地。

但他们并不是死尸的全部。

还有更多的人死在不远的地方。

从他们的穿着打扮看，他们都是雇佣兵，自诩为赏金猎人的投机者。

他们死于弓箭，弩矢，刀剑及魔法。

其中魔法在收割生命的效率排行榜上占据第一。

“挂在树上的、死后也受尽折磨的——”罗茜最终说出了他们全都意识到的事：“都是炼金术士。”

对李欧而言，他们是谁远不如谁吊死了他们来得重要。

再往前，树木逐渐稀疏，尸体却还那么多。

森林变成行刑场。

密密麻麻的乌鸦和秃鹫尖叫着从尸体上飞起，等他们过去，又重新落下。

这是警示。

李欧意识到。

“我们应该得往回走，重新选一条路。”陆月舞一贯谨慎。

“等走回去天已经黑了！”罗茜叫道，“我们岂不是白白浪费了一天！

不就是些死尸吗？

如果死者苏生，那就全部烧掉。”

“你有想过吗？

这么多人，”陆月舞用手指把周围的死尸都圈了进去。

“还有他们的护卫、追随者……足有三十人之多。

他们全都死在这里，被吊在树上，扔在草丛里。

而他们的敌人呢？

可曾见到？
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