黑夜降临之时，流水花园里灯火辉煌，大摆筵席。

露天宴会的场地很大，呈方形，周围摆放的矮桌匆匆瞥去起码超过四十张。

奥柏伦亲王坐在首席的那张高大的靠背王位上。

炼金术士坐在他的右边，他左侧就是红鸽尤金——一名尼安德特人与一名骑士守护在他身后。

在亲王的右方靠后的位置，还有两张椅子，他的一双女儿——金发的小公主与她的姐姐——十二三岁的棕粟长发的娜梅莉亚公主在侍卫队长的看护下坐在那里。

李欧的右边是学士小姐。

女剑手与女法师的位置在他们身后。

炼金术士安静地坐着，听着传令官喊出一个个全然陌生的名字，看着涌动的人流踩着花园里的蜿蜒小径而来。

人潮如织，彼此交颈而谈，或多或少地对他们投来怪异的眼神。

仿佛他们就是黑暗中的萤火虫，不，在他们眼中应该就像是被关在笼中任人指指点点的怪物。

宾客们在侍者的引领下纷纷落座。

此时到达的诸人李欧皆不认识。

他们大多都是黑皮肤的瓦利亚人，与黑暗融为一体，要不是火盆照明，几乎难以辨认。

“黑皮猴子。”罗茜小声说着，手肘碰了碰李欧，“他们脸上应该涂满荧彩颜料。”

一个身材细瘦、满脸络腮胡、盛装打扮的贵族毕恭毕敬地鞠躬行礼。

可尊敬的眼神与脸上的强笑掩盖不了他与周围格格不入的愁绪。

侍卫队长俯身下来，在李欧耳边轻声说道，“他就是那位既幸运又倒霉的生还者的父亲。”

炼金术士点了点头。

“欢迎，艾伦伯特男爵。”奥柏伦亲王郑重地说，显然他深知对方心中苦楚。

“很高兴你能出席，希望今晚的欢笑能暂时使你忘记一切不愉快之事。”

那人虽一身黝黑，但是沉重的眼袋与无神的双眼都显示出他身心俱疲。

“能受到邀请，我很高兴。”艾伦伯特男爵脸上并无快乐之意。

“但愿我的到来不会给您带来困扰。”

“怎么会呢，男爵大人。”亲王微微一笑，“我正想着怎么解决您的烦恼呢。

请坐吧。

就在我们远道而来的朋友旁坐下。”他在学士小姐的左边落座。

“和新朋友们好好谈谈吧。”亲王和蔼地说，“你会有新收获的，艾伦伯特先生。”

“差不多到齐了。”奥柏伦亲王靠向侍卫队长，“开始吧，亚汉。”

瓦利亚人别出心裁，在潺潺流水边摆放桌席。

精致的木碗木碟盛放菜肴，顺着流水，佳肴与酒水便顺流而下，从他们身前经过，任由他们随意取用。

引来宾客们欢快的絮语。

在杯盘的碰撞声与众人的劝酒声中，奥柏伦亲王向他的属臣隆重介绍了他们一行。

但效果显然不好，李欧觉得他们没有当众爆发掀桌而去就已是克制到极致了。

“你们来自艾音布洛。”艾伦伯特男爵毫不掩饰他的厌恶。

“或许我该换一个位置。”

“你不想复仇了吗？”

学士小姐的一句话让他重新落座。

“复仇？”他冷冷地盯着他们，“什么意思？”

“正如字面的意思。”

“我要向谁去复仇？”艾伦伯特男爵冷笑道，“我没有仇恨之人。

白人，别想在我们当中挑拨离间，挑起争斗了。

你们不会理解我们有多么厌恶巫师，痛恨法术。”

“禁止巫术的后果就是黑暗滋生，诅咒肆意播洒，怪物横行……”

“小姐，你想对我说的就是这些笑话吗？”他愤然打断了学士小姐的话，“这话你应该去对亲王说，他或许会让你也做他的魔法顾问。”

学士小姐未理会他的嘲弄。

“……凡铁钢剑只能屠戮同类，对怪物却毫无用处。”

“你们是怪物猎人？”他发出一声嗤笑，“我看就像小丑。”

“就像您说的，男爵大人。”学士小姐不疾不徐地接着说道，“对付怪物，巫术比刀剑更有效。

例如，夜魔女。”

艾伦伯特男爵一下子挺直了脊背，双眼眯起缝来，透出警惕。

“你们知道了什么？”

“不算多，也不算少。”学士小姐的话戳中了他心中的痛处。

“您的孩子是唯一的幸存者。”

“你们想要对他做什么？”他几乎跳了起来。

他恼怒地冲学士小姐低吼，像一只受伤的凶残野兽。

“他现在已经不成人样，你们还想用邪恶的巫术去折磨他吗？

不，不，我绝对不会同意！

白魔鬼，离我的孩子远远的，让你们的法术统统见鬼去！

我应该提请亲王殿下将你们统统扔进水牢，免得让花园的孩子里遭受你们无形的毒害！”

直到男爵发泄完毕，愤怒慢慢平息，学士小姐才轻声开了口，“如果你想让他继续像狗一样活着，那么就当我们从未说过。”

“什么意思？”他喘着粗气，抬头看着他们。

学士小姐的笑容好像春日的阳光般灿烂。

“您的孩子还有希望恢复如常。”

“恢复如常。”艾伦伯特男爵喃喃地重复。

他一定会同意，李欧毫不怀疑。

他的眼中好似亮起了透亮的光，仿佛溺水之人看见了向他漂来的稻草。

“您说的是真的？

您真能保证我的孩子走出囚笼，像普通人那样吃饭穿衣，开口说话？”

学士小姐扭过头看了炼金术士一眼，后者向他点了点头。

于是她未作任何隐瞒，一五一十地告诉男爵先生，“魔法总有可能出现意外。”她说，“但我想，不去试试就永无希望。

既然如此，试试那又何妨呢？”

此时宴会渐入**，两名肌肉贲张的角斗士在场中彼此角力，拳拳到肉的声音激起了观众的热情。

从他们口中溢出的鲜血和崩飞的牙齿引来一片低呼。

战斗以一名角斗士轰然倒地结束，紧接着上场的是一名杂耍艺人，他从口中喷出火焰，火柱喷出三米高。

“假把戏。”女法师厌烦地说，“他简直玷污了火焰。”她的手指蠢蠢欲动，似乎打算让火焰更绚烂一点。

幸好女剑手飞快地制止了她。

然后出场的是两名小丑。

他们带着三种颜色的三角帽，做着粗鲁的动作，卖弄风骚，彼此踢对方的屁股，夸张地表演，口中也不时说着低俗的玩笑。

反而得到的掌声与口哨最多。

又一道主菜端了上来。

亲王几乎没怎么吃，他用银刀叉拨弄着盘里撒满胡椒粉的马肉排。

“现在的吵闹程度足够我们小声说几句了。”宾客们就着欢笑大声大口喝酒，大口吃肉。

但是李欧仍然感觉到了一旁的视线。

他抬眼望去，发现红鸽尤金正愤恨地盯着他。

他耸耸肩，对此不以为意，继续倾听亲王的话。

“炼金术士，过去两天了，我一直未见你有所行动。”亲王不解地问，“你准备什么时候开始工作？

在此事上，我的耐心早就消磨殆尽了。”

“还有三天，还有三天才是月圆之夜。
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