一夜将过，天色渐渐光亮起来。

张颌在南昌城东北一处设立营寨，先做歇息。

却说张颌于南昌城外，依山傍林，下十余个寨栅，守备森严，严密提备东吴兵马来袭。

曹真经前番受挫后，锐气大所收敛，事事亲力亲为，谨慎布防。

孙权曾派人连番来探，却都被曹真发觉，擒住了不少奸细。

张颌听闻，亦是欣慰。

数日后，曹操、夏侯渊各率兵马赶到，只见二十万余兵魏兵队伍纷纷，人山人海，遍布四面八方。

张颌连忙率诸将出迎。

少顷，曹操在虎卫军拥护下先到寨前，先教诸将各领队伍进寨，调令完毕，下马来见张颌。

张颌等将拜礼毕，请曹操入帐。

少顷，众将坐定，曹操于高堂上，询问张颌前事。

张颌不敢隐瞒，一一告说。

曹真急跪伏在地，叩首请罪。

曹操闻言大怒，欲斩二人，以明军法。

众官急出相劝，因得告免。

张颌因此被曹操降了军职，罚一年俸禄。

曹真死罪可免，活罪难饶，后屡屡擒得吴贼细作，权且补过，杖打军棍三十，降为都尉。

曹真虽被重惩，但毫怨言，心知曹操有意相护，但不好过于明显，这三十军棍，对于曹真来说，却是不惧。

至于军职之位，曹真有信心，以自己的能耐，还有曹操对他的宠爱，不需多久便能恢复。

责罚毕，曹操喝令张颌归位，曹真却被打得皮开肉烂，回帐歇养去了。

曹操环视众人，面色威严，冷哼一声，不过却已置过此事，徐徐而道。

“听懏义所报，碧眼儿在南昌城严密布防，南昌城防事充备，各面城门不但早有加固，各做修葺，高耸厚实。

护城河各阔至数丈，城外皆以深沟土垒，交横纵错，难以进军。

南昌乃东吴最紧要处，只要攻破此城，朕便可依懏义早前之计，进而分兵攻打，早日攻克江东之地。

依诸位之见，眼下该当若何！

？”

曹操话音一落，夏侯渊顿时虎目一瞪，慨然出席，厉声喝道。

“陛下何必多虑！

！

我军兵力势众，区区南昌城如何抵挡！

？

可速拔兵马，围住南昌，不需半月，南昌即可攻克！

！”

夏侯渊喝毕，麾下部将纷纷忿然而出，皆欲出战立功。

曹操见了，眉头一皱，沉吟不语。

张颌急出而道。

“吴贼早有准备，亦知南昌紧要，势必死力保之。

我军若强而攻之，只怕要耗费许多兵力，兼前番吴贼烧了我军不少辎重，若是战事延误，粮食短缺，如之奈何！

？”

曹操闻言，神色一变，便知其中利害，颔首而道。

“懏义言之有理。

时下我军初到，远途跋涉，先且歇息，养精蓄锐。

所谓知己知彼，百战百胜。

这数日，朕且先去打探，看这南昌防事若何，再图后事。”

曹操主意已定，众将闻言，不敢多做纠缠，纷纷应偌。

到了次日，曹操自引兵为前队，赶往南昌城外七八里一高坡处，遥远眺望，只见南昌城阔大地广，城内各门遍布兵马，各城门上

军器密布，人头涌涌。

又见城下护城河深厚阔长，城外四处深沟土垒，难以进军。

曹操看了，眉头深锁，与身旁张颌、姜维叹声而道。

“朕若知南昌城这般险恶，必不起兵进往此处。

如今却已耗费不少时日，若是拔军而行，起码又要耗费数月时间！

待那时唯恐西川早落于西唐之手。

悔不及也！”

曹操话音落下，姜维眼光烁烁，默默地望着前方的南昌城，眉头紧锁，并反应。

至于张颌则是拱手一拜，脸色肃然，凝声而道。

“兵已至此，陛下不可惮劳。

可从长计议。”

曹操听了，面色烦闷，遂引兵归寨。

却是不知他的行踪已被埋伏于山下四周的吴兵暗哨发觉。

且说曹操回寨，思索一夜，未得良策。

次日，曹操上马，又带张颌、姜维二人一并数十从骑，来看南昌城。

数十匹马转过山坡，早望见那气势雄伟，如若一头洪荒巨兽卧据的南昌城。

曹操看了许久，扬鞭遥指，叹声而道。

“如此坚固，急切难下！

！”

南昌城防事充备，地势险峻，进军艰难，兼之城池坚固，防备森严。

曹操纵有数十万兵马在手，却仍觉得举事艰难。

此下话音刚落，猝然间山脚下数喊杀声起，一根根箭矢发出破空暴响，从一道道树缝间暴射而来。

数个魏兵从骑避之不及，惨呼坠马。

曹操面色一变，细目一瞪，眼见一根箭矢正往自己心窝刺来。

‘嘭’的一声脆响，一道宛如银色匹练的精光掠过，瞬间将冷箭打破。

曹操回过神来，耳畔便听有人急喝道。

“陛下，山脚下有吴贼埋伏，撤去！”

曹操定眼一望，那喝话之人正是姜维。

此时只见山路上一队队人马汹涌奔驰而来。

曹操不敢怠慢，猛地一勒马匹，望后就逃。

姜维眼光锐利，大喝一声，拍马迅疾迎去，虽一人一骑，却如有千军万马之势。

瞬即之间，姜维已然冲入吴兵人潮之内，月牙银戟如若惊鸿掣电，杀出片片血雨，一路径直冲杀。

吴兵蜂拥围住，却抵不住姜维凶猛迅疾的攻势。

只见姜维杀到哪里，哪里便是一阵轰散、混乱。

就在此时，人丛内两声怒喝暴起。
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