待我回头挑几个懂事出来，护卫戴大人。”

沈瑞拱手谢过，也不再与他提军械之事。

潘千户只道沈瑞了解了他的意愿，便也不多言，回去吩咐了李百户，叫兵卒将尸首统统斩首，尸身就地焚化掩埋，首级则是用特地带来的石灰炮制起来，等着交上去算军功。

这边早饭做好，又是有鸡又鹅，更有腊肉腌鱼等等。

这次有穿着卫所官兵服色的兵卒带着沈家护卫再去村里买东西，村里人见有官家人又有银子，便也不再怕了，卖了更多东西给他们。

于是这顿早饭也就丰盛异常。

跟来的兵士各个笑逐颜开，饱餐一顿之后，已与沈家护卫、镖师道是称兄道弟攀起交情来。

匆匆用过早饭，众人便即启程往安德县去。

潘千户自然带兵一路护送。

路程不甚远，两个来时辰，一众人便到了城下。

城上守兵远远瞧见大队人马过来，还有些紧张，但到了近处，见是卫所兵卒，便放松下来。

只是即便沈瑞亮出身份，潘千户亮出脸（熟面孔，刷脸），那些守兵依然不肯开门，只客客气气表示小的实不能做主，已着人禀报知县大人去了，还请两位大人稍待。

*

安德县衙后堂

安德知县周洪辉如热锅上蚂蚁一般，不停在堂上走来走去。

而旁边牛千户则一口一口抿着小酒，不时夹一口肉，吃得满嘴流油，摇头晃脑的哼着不知什么调子，竟是格外惬意的样子。

牛千户的饮食规矩是一天三顿酒，昨儿下晌周知县派人去寻他时，他是酒醉睡下了，怎样也唤不醒。

周知县无法，只能先关闭城门以防万一。

今儿早上这位又是睡到日上三竿，来了县衙却又腆着脸说空着肚子赶来的，张口只要酒喝。

周知县气得七窍生烟，但要到用他时，却也只能忍气吞声上了酒菜，不想这会儿见这厮竟是美滋滋享用上了，半点儿也不提出兵的事儿，周知县更是恨极。

要不是县尉手里也没多少人，根本打不了流寇，他何必要请这活爹过来！

周知县真想过去掀了桌子，可终究还是不敢，只敢重重一拳捶在案几上，厉声道：“牛杰！

我可和你说，这库里的东西可是半点差错不能出的！

若是叫匪寇进城抢了去，别说一日三顿酒了，你我下一顿酒就是明年清明三杯清酒洒土里了！”

牛千户果然被扫了兴致，肥厚的眼皮一抬，瞪圆一双水泡眼，满口喷着酒气，不满道：“书生就是没胆子！

你都把城门关起来了，还怕个屁！

莫说那毛贼不知道你库里装的尽是银子，便是知道了，他还真敢攻城不成？

！

青天白日的，流寇都在曹州呢，哪儿有那么多流寇来攻你个破县城！”

“说的正是！

好端端的，怎么就冒出来流寇了！

？”周知县冷冷道，“监察御史到了济南府开始盘查，这边就突然出来流寇了，你说，有没有这样个巧法？

你最好是出去看看，若真是毛贼，就赶紧打走。

若是有什么……咱们也好赶紧报萧大人要紧。”

萧大人指的是济南府知府萧柯。

牛杰却是耷拉下眼皮，继续喝酒，只道：“怕什么，只管关着城门，若是毛贼，见没便宜捡自会散了。

若是有心，这安德城墙也不是土堆的，叫他一阵风给吹散了。”

“城门能关到几时？

！

今日开不开？

明日开不开？

运河已是开冻了的，耽误了通驿，耽误了漕运，你来担我来担？

！”周知县几乎咆哮起来。

牛杰这个忘八羔子，素日里好处没少拿，到了关键时刻就缩脖！

他也不会再给这猪狗留面子了，这次不光要告到萧大人那边，车布政使、张布政使他都要投书告，总归，无事还罢，出了事儿他绝不能背着！

两人正在堂上僵持着，忽然一个小吏飞快跑进来，禀报道是登州知府还有那千户潘家玉在城门外，一行得有百人，守城的不敢做主，请大老爷示下开不开门。

堂上两人都是一愣。

“登州知府？

沈传胪？”周知县奇道，“他怎的在城外。”他低头算了算日子，口中嘀咕道：“也是，该到了。

走得够快的。”

山东这边圣旨收得也挺快的，因现任登州知府房瑄升了河南按察司副使，把位置给这位沈传胪腾出来了，只是还不曾去上任，山东这边特别照会他要等沈知府来了交接后再走。

房瑄是正德二年任的登州知府，如今其实三年任期都未满。

不过掉回头去看，登州府自从弘治十四年以来，八年间已是换过五任知府了，年头上任年尾调任的也有，因此房瑄这任期不满也算不得什么。

何况房瑄是升了官的，没准儿还得感谢沈传胪呢。

关于沈传胪，山东官场也如京中一样困惑，不知道这位到底还有没有圣眷。

不过勿论还有没有圣眷，他身后都一样立着两位阁老。

这两位阁老目前在山东都没有什么势力，沈传胪此来，兴许是两位阁老想要谋划山东也未可知嘛。

牛千户是不会理会文官的，只大声嚷嚷道：“姓潘的怎的来了？”

周知县这才反应过来，还有个潘千户。

他皱起眉头来，也问那小吏：“潘千户要做什么？”

那小吏小心翼翼道：“潘千户不曾说。

不过，他带兵来的，瞧着有五六十号，像是护送沈知府的。”

“巴结京里的倒是巴结的殷勤。”牛千户呸了一口，“还带兵！

亏他想得出来。”

周知县却急声问道：“他，带兵？

在城外？”

牛千户翻着眼睛，讥讽道：“书生胆子就这样小？

掉个叶子都怕砸了脑袋！

姓潘的是什么货色你还不知道？

又才五六十人。

有什么好怕的。”

周知县面色变换，并不理会牛千户。

牛千户冷哼一声，斜睨着他道：“怎的，你还敢不放一个知府进城来？”忽的，他以拳捶掌，爆发出一阵大笑，道，“妙，城外可不是正是该老潘管的，老潘又刚好带着兵，你便让他去看看是什么毛贼撒野便是。”

周知县心里恶狠狠问候了牛千户祖宗十八代，有活儿一推二五六，末了还要让他当恶人。

但也知没旁的法子，若能说动潘千户去剿匪也好。

当下他便叫人大开城门，然后自己整了衣冠，亲自去迎沈知府。

*

周知县是个举人出身，花银子托了几层关系才挪动出这个官职来，面对科举正途进士出身的官员总不自觉就矮上一截，尤其是面前的一位探花郎，一位传胪公，那都是读书人里万里挑一的顶尖人物，他就显得尤为殷勤。

不过殷勤的笑容很快就随着攀谈僵在了脸上，沈知府告诉他，他们在在他的辖区内半路遇上了匪寇，还有护卫死伤，幸而被巡防的潘千户所救。

周知县的脸一阵青一阵红，这脸色格外精彩。

潘千户又适时表示匪盗四十八人全部斩首，问周知县是否需要枭首示众、震慑城外宵小。

若是不用，他就直接提了人头去卫所指挥使大人那边记功领赏；若是需要，则要周知县出一纸公文，为他佐证。

周知县闻言既是暗暗庆幸匪寇被全歼，不必担心他那库里的宝贝，又是发愁他所辖之地匪徒胆大包天敢劫朝廷命官，来年他的考绩怕是要难看了。

更害怕沈知府就此恨上了他，再写信回去告上一状……

他这心里七上八下的，偏潘千户还追问他匪盗头颅的处置，他不免焦头烂额，真不知如何是好了。

他口中是连连向沈瑞、戴大宾致歉，张口闭口要设宴为两人洗尘压惊，又紧着吩咐人请城内名医为伤者看病，想着自掏腰包出点儿抚恤银子（重要的是给沈大人送礼让其消气。）

沈瑞应了请大夫为伤者看病，甚至提出来，希望能聘请一位大夫跟着他们一路同行。

但却拒绝了周知县的宴请，表示刚刚受惊，无心宴饮，戴大人又是有孝在身，不便饮宴，他们只想好生歇息，便赶紧往济南府去。
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