秋一天一天的深了，随着天气的转凉，潼关里的兵将日子并不好过。

朝廷自从新皇登基以后便未再向驻守潼关的兵将发过一次军饷，据守关的将军说，是朝廷里的一些小人克扣了军粮，新皇对潼关将士撒手不管。

朝廷的不作为，引起了中下层兵将的不满。

只有上层小部分军将知道，朝廷拖欠粮饷主要原因是守关大将南元将军牧与与朝廷关系僵化，自从新皇登基以来，他连份最基本的效忠书都未呈交给长安城。

很多人不明白牧与的想法，但牧与的兄弟，安力将军吴鹤知道，牧与这是在待价而沽。

牧与征战沙场三十几年，从少年郎到头发花白的老帅，一直都是被人压着当第二把手。

先是有镇远侯，后有定国侯，他总是不能独当一面，只有这次，先皇临终前安置他接替定国侯刘兆镇守潼关，他觉得这是一次机会，至少他要将命运把握在自己手中。

牧与为人谨慎，从不与朝中皇子交往，但他也有钦佩的皇子，四皇子苏壬，也就是后来的晋王。

晋王为人低调，也很内敛，又有做大事的风范，在三皇子和宜王相继倒台后，在他看来晋王登基十拿九稳，他也作好了效忠晋王为他谋一番事业的准备，可惜在皇位继承人上突然杀出一个懦弱无能的昱王。

这个昱王，是他平日里最看不起的，虽然是嫡子，但混迹市井多年，种种行径已与泼皮无赖无异。

他不想为这样昏庸的帝王效命。

他在等待更好的时机。

或者说。

更好的条件。

…………

九月二十四日夜，牧与第三次会见了淮王的特使，也是淮地未来的掌权人敏郡主。

她不但带来了淮王的亲笔信，还许诺了丰厚的条件，连同牧与的妻族也会荣耀一世。

这让牧与很动心。

本来他最担心的是淮王的帝位正统问题，但敏郡主说的很清楚，淮王本就是顺天应命的帝王正统，曾经的太子。

九纲摄政。

若非苏云阳矫诏，现在的淮王不应只坐拥淮地，而是应该坐拥四海之土。

这点是毋庸置疑的，连先皇在世时也经常感叹若非他的兄长寄情山水而无意皇位，也轮不到他执掌国政。

这是一种谦逊的说法，显得他好像多么无意于皇位，但事实上他的确将兄长的皇位给占了，天下人皆知。

潼关关前将军府打大厅内，牧与的影子被细长的烛火拉的很长，跳动的身影中。

一个人的影子从门口进来，牧与本以为是刚举家迁徙过来的妻子。

但见到是自己的异姓兄弟也是他的连襟吴鹤，他的身子重新回转了过去。

“大哥，那个人……是敏郡主吧？”吴鹤见牧与这些日子都在有意避开他，不禁问道。

“兄弟，有些事情为兄暂且还不能跟你说，会有结果的。”

吴鹤一叹道：“大哥，你不会不知道敏郡主和淮王的立场，他们现下有求于你，肯定会拿出丰厚利禄，可一旦他们执掌了天下，怎还会厚待于你？

削夺你兵权，然后抄家灭族，自古以来皇家中人此等事还做的少了？”

吴鹤的话也让牧与的神情冷峻下来，牧与冷冷地看着吴鹤道：“那以贤弟之意，当如何？”

“皇上已出长安城，马上就要亲自往潼关劳军，难道这不是大哥与朝廷重修旧好的机会？

我们是大顺朝廷的子民，怎能作出有悖伦常之事？”

牧与面对吴鹤苦口婆心的劝说不禁大笑起来，笑的甚至有些苍凉。

“你真当那皇帝是来劳军的？”牧与将一份密报甩给自己的异姓兄弟，“看看吧，这是长安城飞骑过来的消息，那个狗皇帝，是来取你这个忠君爱国将军性命的，他们听是风便是雨，以为你勾结淮王，正要来拿你人！”

吴鹤看着密报有些不可思议，道：“这……这怎么可能？

一定是有小人诬陷，我知道了，一定是淮王找人在长安城散布谣言，破坏你我与朝廷的关系。

大哥，我们可不能上当啊！”

“现在不是你我上不上当，即便这真是淮王所为，既然朝廷信了，那我们也只有跟淮王合作一条路可走，否则就是自寻死路。”牧与道，“不过暂且我们先要作出迎接的架势，为兄，想送给淮王一份意想不到的投名状！”

吴鹤一愣，细一想大惊道：“大哥莫非要……”

想什么他不敢说下去，作为一个臣子，这是不该想更不能说的。

弑君！

把家族灭上十几次都不足以抵偿的罪行。

“他不仁，莫怪我我不义！”

牧与刚将长剑抽出来来表现他的决心，便有侍卫来报，銮驾已驻扎在潼关外五里的地方。

有一队朝廷的使节正往潼关而来。

“来的好快！”

牧与挥动着长剑，下令道，“打开内关口，迎接使节！”

说着牧与已经急匆匆往门口而去，像是要亲自去接銮驾入潼关。

吴鹤心中紧张至极，紧忙跟随着神态坚决的牧与，再劝：“大哥，要不你再想想！”

“想什么？”牧与喝道，“老弟，你我已经在军营中混了几十年了，我还是个什长你是个伍长的时候我就说过，当兵就是要建不世之功业。

曾经我们都是光棍一条，连乡野村姑都取笑我们，后来还不是娶了家乡里曾对我们看都不看的官家姐妹？

我们是踏着多少人的尸体才熬到今日的地位。

难道，你要让我白白错过这么好的机会，而仅仅是为了那狗屁的君臣礼节？”

开弓没有回头箭。

牧与本是个乡野的少年，没读过书，更不懂大道理。

他之所以能进阶到今日的地位。

一者是他的坚韧不拔。

还有他肯学向上。

在那么多不识字的偏将中，他是第一个也是唯一一个通过自修考取文秀才的。

也正因如此，曾经的镇远侯和现在的定国侯都很看重他，一再向朝廷举荐委以重用。

但这样的人通常骨子里也带着一股狼性，一个努力拼搏到极致的人，眼里也只有他自己。

牧与横下心是要去弑君，但当骑着马快到内关口的时候才得知，銮驾并未随使节一同到来。

先行进潼关的不是旁人，正是他当年的恩师，也是曾经的礼部尚书，现在的右相袁博朗。

“怎会是他？”

当年为了求取功名利禄，他少不得要去拜见这个名义上的恩师。

实际上，他最恨的就是袁博朗之流满口仁义道德的迂腐之人，以前总要耐着性子，现在他位高权重，便不想再见到那个只会啰嗦一些大道理的老学究。

吴鹤已经知道牧与的态度坚决，事已无法挽回。

听到銮驾并未进关心中也就稍放下来。

“大哥，见不见？”

从密报得知。

随銮驾出来的还有一千多御林军。

虽然以潼关的兵力，干掉这一千多御林军并不难，但这里毕竟距离长安城才几百里，若是御林军拼死护送新皇回到长安城，那他的计划就要彻底泡汤。

还可能因此而获罪。

想到这里，牧与道：“袁博朗一定是来打前哨的，随后銮驾就会进关。

对于这老家伙，我们尽量以礼相待，不能让他和皇帝起了疑心。”

牧与突然又看了吴鹤一眼，“贤弟，之后可能还要为难你一下。”

吴鹤一愣，马上想到一件事，朝廷这次就是来捉拿他的。

心中登时便凉了下来，为了获取袁博朗的信任，牧与莫非是要为不世功业，将他献出去当信物？

“大哥，你……”

牧与拍拍吴鹤的肩膀道：“放心，你我是兄弟，这几十年都没变。

大哥会护你周全。”

牧与向来说话算数，这是吴鹤佩服他的地方，他的话也令吴鹤放下心来。

看来兄长只是为了麻痹袁博朗，并非要送他去死。

…………

关前将军府大厅里。

牧与在吴鹤以及几个心腹大将的陪同下一同迎见了朝廷的使节，右相袁博朗一行。

袁博朗虽然并非独身前来，但带的随从也不多，除了一个户部尚书有点名头，其他的也都只是随从。
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