快！”

马车如飞地赶往皇宫去。

如果紫薇和小燕子，知道赶往太和殿之后的情形，或者，她们应该采取永琪的建议，不要去接驾还比较好。

问题是，没有人能够预知未来。

紫薇和小燕子赶回漱芳斋，经过换装、洗脸、梳旗头、戴簪环首饰这种种工作，时间已经如飞地过去。

金琐、明月、彩霞忙忙碌碌地给两人洗脸、施脂粉、戴旗头、戴首饰、戴珊瑚珠串、戴镂金孔雀牡丹花……就弄不明白，怎么一个“格格”，要戴这么多的东西？

少了任何一件，都可能被冠上“服装不整”的罪名。

“怎么办？

怎么办？

这个油漆，根本洗不掉！”金琐好着急。

“用松香油试试看！”明月拿了一瓶松香过来。

“可是，这个松香油好强的味道，人家格格都香喷喷的，咱们的格格满身松香味，太后闻到，不是会好奇怪吗？”彩霞问。

“顾不得这么多了，总比满脸的油漆好！”金琐忙忙碌碌地擦着。

脸还没擦干净，小邓子、小卓子冲进门来，嚷嚷着：

“格格！

来不及了！

快去吧！

老佛爷的轿子，已经到了宫门口了！

大家都到齐了，全跪在太和殿前面……”两人急得打躬作揖，“两位祖宗，走吧！

带点油漆也没关系，总比不去好！”

小燕子不由分说，回头一把抓住紫薇，就冲出门去。

“我们用跑的！

我拉着你，你尽量快跑就好！”

紫薇回头一看，惊叫出声：

“小燕子！

你的旗头还没戴好！

是歪的，快掉下来了！”

小燕子用手压着旗头，另一手拉着紫薇，脚不沾尘地往前奔去。

当小燕子和紫薇还在御花园里狂奔的时候，太后的队伍已经进了午门。

宫门大开，壮大的队伍，缓缓行来。

只见华盖如云，侍卫重重保护，宫女太监前呼后拥，太后的凤辇在鱼贯的队伍下，威风地前进。

后面跟着一乘金碧辉煌的小轿。

前面，一个老太监，一路朗声通报：

“太后娘娘驾到！

太后娘娘驾到！

太后娘娘驾到……”

乾隆早已带着皇后、令妃、众妃旗、阿哥、格格、亲王贵族们迎接于大殿前。

整个太和殿前，黑压压地站满了王子皇孙，朝廷贵妇。

太后的大轿子停下，后面的小轿子也停了下来。

早有桂嬷嬷、容嬷嬷和宫女们上前搀扶太后下轿。

更有一群宫女们上前，掀开小轿子的门帘，扶出一个千娇百媚的姑娘。

这个姑娘才十八九岁，长得明眸皓齿，眉清目秀。

她是太后面前的小红人，从小跟着太后长大，名叫晴儿，是愉亲王的女儿，宫里，大家喊她晴格格。

皇后、妃嫔、阿哥们、格格们……看到太后下轿，就全部跪倒，伏地磕头请安，齐声喊着：

“恭请老佛爷圣安！

老佛爷千岁千岁千千岁！”

晴儿也跟着众人下跪请安。

然后，就起立，盈盈然地走上前去，搀扶着太后。

永琪和尔康跪在阿哥和亲王的后面。

两人也是刚刚赶到，呼吸还没调匀，不住地悄悄回头张望，看看紫薇和小燕子来了没有。

乾隆迎上前去，恭恭敬敬地说道：

“皇额娘，儿子没有出城去迎接，实在不孝极了！”

“皇帝说哪儿话，你国事够忙的了，我有这么多人侍候着，还用你亲自迎接吗？

何况有晴儿在身边呢！”太后雍容华贵，不疾不徐地说着。

“这次皇额娘去持斋，去了这么久，实在辛苦了！”乾隆说。

“我去为皇帝祈福，为咱们大清祈福，没什么辛苦！”太后应着。

晴儿便向乾隆屈膝行礼。

“晴儿给皇上请安！

皇上吉祥！”

乾隆看着晴儿，大半年没见，这个孩子出落得像出水芙蓉，高雅脱俗。

乾隆在赞叹之余，不能不佩服太后的调教功夫。

乾隆一笑，对晴儿说道：

“好晴儿，幸亏有你陪着老佛爷，让朕安心不少！

朕应该好好地谢谢你才对！”

“皇上这么说，晴儿受宠若惊了！

能够随侍老佛爷，是晴儿的福气啊！”

太后就扶着乾隆的手，走到皇后和众妃嫔面前。

晴儿跟在后面。

“大家都起来吧！”太后说道。

皇后带着众多的嫔妃，齐声谢恩起立：

“谢老佛爷！”

太后就仔细地看看皇后，关心地说：

“皇后好像清瘦了不少，身子还好吧？”

“谢老佛爷关心，很好！

很好！”皇后急忙回答，受宠若惊了。

太后再看向令妃，眼光在令妃那隆起的腹部轻轻一瞄，心里好生欢喜。

“令妃有了好消息，怎么没人通知我？”太后微笑地问。

令妃含羞带怯，却难掩喜悦之情，慌忙屈了屈膝，答道：“回老佛爷，不敢惊扰老佛爷清修。”

“有喜事，怎么算是‘惊扰’呢？”

皇后酸溜溜地看了令妃一眼。

太后没忽略皇后这个眼神，就把手腕伸给皇后。

这个小小的动作，已经使皇后精神大振，慌忙和乾隆一边一个，搀扶着太后。

在众人簇拥之下，一行人走进宫门去。

晴儿紧跟在后，经过尔康、永琪身边时，晴儿有意无意地看了尔康一眼。

尔康一凛，慌忙收敛心神。

所有的阿哥格格和亲王们，还跪在那儿，动也不敢动。

就在这个时候，小燕子拉着紫薇，跌跌冲冲地跑来，在众目睽睽下，两人一前一后，狼狈而仓促地跪落地。

这一跪之下，两人没有戴牢的簪环首饰就叮叮当当地滚在地上，珠串珊瑚，散落一地。
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