此时听到郑和的话，第一时间不是向郑和询问原由，而是高兴于不需要再待在海上了。

“将军和您麾下将士，应该马上就要有建功立业的机会了！”郑和笑道。

“好！”杨大眼精神振奋地道。

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自月余前云、夏两国再次开战以来，雷州水师终于迎来了损失最惨重的一次战役。

水师前锋百余船只、八千将士，逃回来的寥寥无几！

收到消息，由主将亲自带领前去救援的水师中军，却什么都没能够做，便略显狼狈地逃了回来。

如此憋屈屈辱，此时雷州水师上下所有将士，皆心有愤慨憋闷，请战之言不绝于耳，不少人皆欲要调转船头，与云军决一死战。

雷州水师主将心中亦是愤慨，但顾全大局的他，只能强压下军中请战之意，回归雷州。

而当中军水师一回到雷州，渡口码头处入眼便是一片凌乱。

码头之上，到处残存着刀痕血迹。

水师物资堆积之处，此时被焚毁一空。

码头处停泊的船只，也不知被谁倒上火油点燃，大火升起滚滚黑烟，任由夏军将士正奋力地灭着火，却也无济于事。

雷州水师主将，只觉脑子一懵，愣住了许久，方才急忙走下船只，随手抓住一名夏军将士，面色狰狞，目次欲裂地吼道：

“到底怎么回事？

本将方才出去多久，为何就变成了这个模样？”

夏军将士慌张地道：

“将军，此前雷州空虚，有打着横海将军旗号的云军水师趁虚而入，攻入雷州四处纵火作乱，这、这才弄得这个模样……”

听到这里，水师主将怒火冲心，当即咬牙恨声道：

“欺人太甚……传令聚将，召集各处水师齐聚雷州，本将要与云军水师，倾力一战！”

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夏国邵阳郡永州治下，新田县。

此时的新田县，已然为云军所占据。

城头之上树立起云国旗帜，精锐甲士往来巡查不停，一片肃杀气息。

原本的新田县县衙之气氛凝重至极，一众身穿甲胄的高级将领齐聚，个个埋头默然不语。

大堂之中，还有三名将领被除去了甲胄，仅着白色单衣，跪倒在地。

狄青面色漠然地扫视三人一眼，凝声道：

“此前出兵，本帅三令五申，让你们不可轻敌大意。

结果刚入永州境内，你们就给我打出了这么一场败仗？

损兵千人，狼狈而回，甚至都传到了陛下圣前！”

这三人，便是此次领兵，为河池郡大军先锋的将领。

也正是因为他们的轻敌冒进，导致云军刚入邵阳郡，便吃了不大不小的一个暗亏。

这些年来，云军征战诸国，向来纵横无敌，兵锋所指，锐不可当。

邕州阳明山之败，已经算得上损失最严重的战事之一了。

此时狄青的言语之中，并无嘲弄之意。

但军中将领多是要脸的，想到自己等人犯下的过错，三人皆是脸色涨红，满是羞愧之色，低头俯身道：

“我等知罪，任凭大帅如何责罚，我等皆甘之如饴！”

狄青冷冷地看着三人，道：

“本帅三令五申，尔等豪不放在心上，已经有违逆军令之嫌。

若按军法，当斩！”

听到这话，大堂之中跪着的三名将领面带苦涩，认命地低下了头。

其余将领此时，也都不敢出言劝阻。

毕竟狄青当初初掌大军，便是用数十颗军中将领的人头，来树立起自己的威信。

杀三名轻敌冒进，导致损兵折将的将领，如此顺理成章的事情，谁能劝？

谁敢劝？

可就在这个时候，便听到狄青又道：

“但是！

念尔等此前在军中效力，劳苦功高，又正值用人之际，当给与戴罪立功的机会。

免你等死罪，革除军职，暂留军中效力，等战事平定之后，再衡定你等罪责！”

军中将领立功心切，多是因为此前攻伐河池郡之时，雷州水师横锁江面，使得大军一直未能寸进，毫无功绩。

看着其他路兵马高歌猛进，难免心中憋闷。

这股情绪，狄青此前是有意引导的，便是希望战事重启之后，将士为了证明自己，会个个效死，奋勇争先。

所以这场败仗，狄青要承担一部分责任！

这三名将领的罪罚，已经足够警示众将。

如今从宽处理，将更好地引导士气军心。

军中将领此前隐约的，对狄青战法保守的不满，也将消去大半。

听到狄青所言，众将皆是一愣，旋即面露喜色，忙不迭地抱拳行礼，道：

“大帅英明！”

三名本以为难逃一死的将领，此时更是神情激动，眼含热泪，咬牙振声道：

“末将等谢大帅宽恕！”

狄青看着三人，忽然站起身来，一边整肃衣甲，一边开口道：

“我军新败一场，夏军必放松警惕。

本帅欲绕过阳明山，直取永州要地陵州。”

陵州，乃是永州南境重镇。

若是趁着夏军放松警惕，直接绕过阳明山拿下陵州，则永州南部大开，再无屏障。

可若是不能拿下阳明山夏军营寨便直接攻击陵州，大军后路便难以保证。

一旦久攻不下，则有两面受敌之险。

这可谓，是一招险棋！

成则永州唾手可得，败则三千兵马损失惨重。

堂中众将闻言，皆是一副错愕惊讶的神色。

此前他们还嫌弃狄青用兵过于保守，当初进入河池郡的时候，便严命众将不许追击夏军，这才使得夏军从容退回邵阳郡，未有寸功建立。

而此时狄青竟然一反常态，说出如此激进的计划，还要亲自领军前往，实在是让他们有些反应不过来。

狄青束好了腰间宝刀，又环顾众将，眉头一动，沉声地道：

“怎么，你们不过小败了一场，便开始畏惧夏军的骁勇精锐了？”

如此相激之言，正是一心要建立功绩，捍卫自己大云第一精锐的众将们，所不能忍受的。

此言一出，众将纷纷出言请战道：

“启禀大帅，末将愿往！”

“大帅，末将斗胆请命！”

狄青看向此前刚刚败过一场的三名将领，问道道：

“本帅现在，便给你们三人洗刷耻辱的机会，你们三人可愿？”

三人顿时神情激动，抢声道：

“末将愿效死力！”

狄青戴好头上盔铠，道：

“好，自你前锋营中挑选一千五百精锐，随本帅出发，直取陵州！”

使功不如使过，前锋营刚遇新败，上下将士心中皆有一口气，可堪一用！

“是！”三人振奋道。

一声令下，云军大营随之运转。

一千五百前锋营将士被挑选出来，并狄青直接统属的一千五百幽州突骑，共计三千兵马，仅带三日所需粮草，个个骑马行进，直接绕道直取陵州。
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