涂小雀轻轻抚了抚鬓角，不紧不慢地对屋里的小丫鬟道：“我喜欢喝热茶——你重新给我换杯茶吧！”

小丫鬟笑着应声去了花厅旁的茶水间。

涂小雀立刻提着裙子跑到了槅扇旁贴着槅扇朝外打量。

只见沈穆清和一个二十出头的小伙子正背对着槅扇站在院子中央低声说着什么。

涂小雀就想到了那天大太太如炬的目光：“……飒儿为难，沈姑娘是二话不说，三万两银子说借就借，连个欠条都没有打。

按道理，我亲自去求，她应该会热情相待、满口答应竭尽全力相帮才是……为什么见了我，反而态度很是客气疏离……小雀，你把见沈姑娘前前后后发生的事都一五一十地跟我讲一遍……”

她还记得自己当时两腿颤抖的厉害……

后来大太太虽然什么话也没有多说，但今天又派自己来见沈穆清：“……既然你和沈姑娘私交很好，就去帮我打听打听消息吧！”

不同于平日的温和，这次大太太看她的眼神如第一次见到她时的一样……有种让人恐惧的萧杀……

念头闪过，涂小雀抿了抿嘴。

沈穆清说出来的话全是安慰之词，仔细一想，根本就没有什么实际意义……大太太现在已经有些病急乱投药了……自己要是回去照实说，只怕是……

要不要凑近些听听？

涂小雀正犹豫着，就看见那小丫鬟端着重新沏了的热茶朝花厅走来。

她忙返回花厅正襟危坐，小丫鬟推门而入，笑着将茶放在她后边的茶几上：“涂姑娘请喝茶。”

涂小雀一怔：“你喊我什么？”

丫鬟歪着头，不解地道：“喊您涂姑娘啊？”

“是谁让你这么称呼我的？”涂小雀满脸迟疑地问。

“自然是我们家的姑奶奶让我们这么称呼您的。”

******

沈穆清皱了皱眉头：“你说梁家二少爷要见我？”

周百木讪讪然地点了点头：“他赖在大门口不走，打又打不得，骂又骂不得，不理他吧，眼看着快申初，闵先生要来找老爷下棋了……”

沈穆清自嘲地望了一眼听雨轩的花厅，道：“你把梁家二少爷请到外院花厅吧，我马上就过去。”

周百木应声而去。

沈穆清叫了英纷来：“你陪那个涂小雀坐坐，我去去就来。”

英纷对她屈膝行礼去了听雨轩的花厅，沈穆清则去了外院的花厅。

远远的，她就看见穿着素服的梁叔信在槅扇大开的花厅里团团转——很焦急的样子。

沈穆清一怔。

那边梁叔信已经看到了她，竟然急步走了过来。

“三弟妹……不是，不是……”梁叔信有些语无伦次，“姑奶奶，我有事相求！”说着，已朝她弯腰长揖。

沈穆清就想到了那天在丛绿堂，他也是这样向自己行礼。

“二公子，有什么事，我们屋里说！”

她语气亲切，梁叔信就长长地松了一口气。

他真怕沈穆清视他如仇人。

两人在花厅坐下，沈穆清就看见花厅外面站了好几个小厮。

周百木是怕她吃亏吧？

沈穆清一笑。

待丫鬟上了茶，她主动问道：“二公子，您找我有什么事？”

梁叔信脸上的表情有些尴尬，半晌才低声道：“你应该听说了吧？

关于我们家爵位的事……”

沈穆清一怔。

这与梁叔信的来意有什么关系？

她点了点头，坦然地道：“我听说了。”

“我就是为这件事来找你的！”

沈穆清愕然。

梁叔信已道：“家里的事，你也清楚。

魏十三和幼惠青梅竹马，对幼惠的情况也比较了解，如果两人能成了这桩姻缘，对幼惠来说，也算是终身有靠了。”

沈穆清点头：“我也觉得那魏十三人挺不错的！”

梁叔信脸上就有了几分悲伤：“自从父亲去世后，祖母就卧病在床。

朝庭中有人提出让大哥继承爵位，母亲很是焦急，除了让三弟向晋王……哦，就是今上进言外，还想把幼惠许配给东乡侯的幼子……”

“东乡侯林安的幼子林宝儿？”沈穆清惊讶地道，“当今皇后娘娘的幼弟？”

梁叔信点了点头，嘴角翕了翕片刻，最后才喃喃地道：“那林宝儿，自生下来就是个痴子……而且今年才十岁……”

“怎么会这样？”沈穆清低声惊呼，“那夫人，答应了？”

梁叔信苦笑：“哪里是林家答应了！

是我们家请了人去托媒！”

冯氏竟然要用女儿来换儿子的前程……难怪梁叔信觉得痛苦……如果因为这样而承了爵，梁叔信恐怕一辈子都不会安心的？

沈穆清皱了眉：“我有什么地方可以帮幼惠的？”

梁叔信闻言脸上闪过感激之色。

他犹豫了一会，道：“实际上，我是想请沈老爷帮忙！”

“请老爷帮忙？”沈穆清很是意外，“你说说看？”

梁叔信眼底流露出毅然决然，神色严肃地道：“我知道，大哥承爵，为难之处就在于嫡庶之别。

如果我主动让贤，这件事，应该容易多了吧？”

沈穆清略一思索，已明白他的心思。

“你是想以爵位换幼惠的婚姻……既然如此，你大可跟大公子和大少奶奶直言，找老爷，不知道他能帮你些什么？”

梁叔信表情痛苦：“我想让沈老爷帮我做个中间人——我主动放弃爵位，大哥承爵后，就可以用当家人的身份作主，将幼惠嫁与魏家的十三少爷……”

这件事本来就不能放在台面上讲，而且庶子承爵后，还要忤逆嫡母的意愿嫁妹……

沈穆清有几分犹豫。

梁叔信以为沈穆清不愿意帮忙，哀求道：“我也知道，是我们梁家对不起你。

可事到如今，我思前想后，除了沈老爷，我实在是无人可托。

只得来请你出面帮着说项。

请你看在幼惠和你一向亲厚的份上，帮帮幼惠……”

“二少爷误会了！”沈穆清无奈何地笑道，“这件事事关重大，我是怕老爷的声望不足以担当中间人……老爷现在毕竟不在中枢，王大人买不买这个面子，大少爷会不会答应，我也没有十分的把握。

不过，你放心，正如你所说，幼惠一向和我亲厚，这件事就是再为难，我也会帮你试一试。”

梁叔信听了眼角微湿，默默地向沈穆清作了一揖。

沈穆清叹了一口气，起身道：“我和你一起去老爷那里吧！”

******

沈箴正在和闵先生下棋，听沈穆清说明了梁叔信的来意，果然露出为难的神色来。

“这毕竟是梁、王两家的私事……我去做中间人，只怕不妥吧？”

闵先生听了在一旁劝道：“十个指头有长短……难得梁家这位二公子能友恭弟友，您帮着做个中间人，也是段佳话。”

沈箴沉思良久，道：“我听说刘寓进入内阁后，屡屡拉王盛云的后腿，可有这事？”

闵先生恍然大悟，道：“不错。

王阁老这个能干的女婿被俘后依旧能在五军都督府任佥事，已让人非议，如果现在又传出忤逆嫡母的事。

这样一来，王阁老同意梁叔信的条件，到时候梁伯恭难逃被御史弹劾；如果不同意，驳了您的面子，他就是成了忘恩负义的人，我想，刘阁老一定会对这件事感兴趣——如果能拉下王阁老，胡阁老年纪大了，那这首辅的人选，他的希望最大……”

沈箴点头，老大宽怀地笑：“别山在吏部久了，想问题也深思熟虑了些！”

闵先生笑道：“多亏有了您的指点……说起来，只可惜我那年没有成为您的门生！”

沈箴哈哈大笑：“忘年之交，更符合我现在的身份……这也是缘份吧！”

虽然各有目的，但能帮幼惠，沈穆清还是松了一口气，把梁叔信请了进来。

梁叔信又亲自把来意说了一遍。

沈箴再一次露出为难的神色：“……也不知道王阁老会不会同意？”
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