韩琦历经仁宗、英宗和神宗三朝，参与了抵御西夏、庆历新政等重要事件。

他在朝中的时候，运筹帷幄，使朝迁清明，天下乐业；他在地方上忠于职守，勤政爱民。

但他步入中年以后，思想却非常保守，成了王安石变法的最大反对者。

韩琦为人老成持重，有很大的名望。

赵光义和赵祯都曾在大名府郊外畋猎，题数十首诗，被守臣贾昌朝刻在石碑上。

韩琦到大名府任职后，把这些石碑藏在班瑞殿的衬壁内。

有人劝他拓片摹本呈献给赵顼，韩琦不同意，此人不理解他的用意。

等韩绛来大名府后，把诗摹下，进呈赵顼。

韩琦知道后，叹息道：“我难道不知道呈上这些诗的好处吗？

只是顾虑到陛下正锐意平定四夷，不该引导他这样做。”

韩琦死后，赵顼无人商量，只得按照太皇太后的意思，准备答应辽国的要求。

赵顼于是诏令韩缜，同意萧禧的要求，就以分水岭为界，宋朝因此丧地七百里，萧禧这才欣然返回辽国。

宋廷刚应付完北边的辽国，南边却又出事。

再说南边的交趾自从黎桓篡国，灭掉丁朝之后，宋廷竟然没有发兵讨伐他的罪责，反而将错便错，封黎桓为交趾郡王。

黎桓死后，他的儿子龙钺继位。

龙钺的弟弟龙廷，杀了哥哥兄自立为王。

他向宋廷进贡，于是宋廷依然封他为王，好赐名至忠。

不久，交州大将李公蕴又杀了龙廷，遣使入贡，依然受到宋廷封册，并晋封为南平王。

李公蕴传位给儿子李德政，李德政又传位给儿子李日尊，都袭领了南平王的原爵。

李日尊又传位给儿子李乾德，赵顼还是封他为郡王，李乾德也像以前一样进贡。

李乾德即位，年仅七岁，由检校太尉李常杰和兵部侍郎李道成辅佐。

等到章惇收服了峒蛮，熊本平定了泸夷，王韶又攻克河州，在边疆立功的人都得到了显赫名声，也获得了重赏。

邕州知州萧注，对他们非常羡慕，于是想南平交趾，以邀功请赏。

等赵顼召他问话，他又支支吾吾，说不出有什么方法。

可是度支判官沈起却大言不惭，竟然把交趾视为囊中之物。

他因为大力主张进攻李朝，而被赵顼以为他很有才干。

于是他取代萧注，成了桂州知州。

他自称接到了密旨，准备讨伐交趾。

他派遣使进入溪峒，招募聚集当地壮丁，编为军队。

沈起命令这些军队驻屯在广南，并派设了指挥二十员，分别督率部众，接着他又在融州强置城寨。

交趾王李乾德，于是上表陈诉。

赵顼也觉得无理可说，只好归咎于沈起，把他罢职了事。

另调知处州刘彝，往代起任。

继沈起出任知州的刘彝，更为激进强硬。

他虽然上奏请求罢免了广南屯兵，但是依然派遣士卒分戍关隘。

他听信偏校的言论，大造战船，似乎有踏平交趾的意思。

他还断绝了交趾给宋朝的表章，也声称有朝廷密旨。

同时他加紧训练士卒，甚至禁止当地与交趾的贸易。

这些都让李朝

上下感到不安，认为宋军将要来攻。

在此情况下，李常杰主张先发制人，决定进攻宋朝。

李常杰在出征前，就做好作战准备，意图全歼宋军。

熙宁七年，李常杰和宗亶带领二十万大军，水路并进，悍然发动了对北宋广西大规模进攻。

他们为了师出有名，还四处张榜宣扬宋朝君臣的昏庸残暴。

交趾军分三路入寇宋朝；一路从广府，一路从钦州，一路从昆仑关。

他们连陷钦、濂二州，杀死了宋军八千多人。

宋廷接到边警，于是把刘彝除名，并再次贬罚沈起，安置于郢州。

交趾自然不肯罢手，竟然直逼邕州。

知州苏缄，全力拒守，同时向各处求援。

可是附近的州吏，都是行尸走肉之徒，都袖手旁观，坐听成败。

苏缄字宣甫，泉州晋江人，是苏颂的堂叔。

他是进士出身，任广州南海主簿。

州领蕃舶因为正直，得罪了州官，被调任阳武尉。

苏缄后来有政绩，被升为秘书丞、英州知州。

苏缄上任时，广源州侬智高叛乱，包围广州。

苏缄认为“广州是我们的都府，且离英州很近。

城池危在旦夕，而不往救，非义也。”于是他招募了数千名士兵，赶去救援。

因为在战斗中他立有战功，被仁宗提拔为供备库副使、广东都监，管押两路兵甲，遣中使赐朝衣、金带。

因为在追击侬智高残部的战斗中失利，主将陈曙被杀，苏缄也被降为了房州司马。

后来，他陆续担任著作佐郎、监越州税、廉州知州、潭州都监、鼎州知州等。

熙宁初，苏缄升任如京使、广东钤辖。

当时交趾李朝正在积极谋划进攻宋朝，于是赵顼任命苏缄为皇城使、邕州知州，去防备交趾的李朝。

这年秋天，邕江洪水浸入州城，城内水深两丈，公私房屋一律被淹。

就在此时，广东钤辖苏缄出任邕州知州。

苏缄出任邕州知州之后，上书反对沈起的做法，请求恢复边境贸易，缓解与交趾的紧张关系。

刘彝取代沈起任桂州知州后，苏缄又上书请求终止沈起的政策。

刘彝反过来弹劾苏缄“沮议”，命令苏缄不要乱说话！

苏缄很是气愤，就把沈起、刘彝的错误张榜公布，希望朝廷知道。

他因此也得罪了刘彝，后来邕州城被交趾军围困。

苏缄向刘彝求救时，刘彝派出的救兵逗留不进。

另一方面，宋廷在当地的军队相当少。

因为当时的宰相王安石认为“募禁军往戍南方，大多病死，害于仁政。

应要鼓舞百姓豪杰，使趋为兵。”于是邕州知州苏缄也就只能按照朝廷的指示，训练乡兵土丁。

后来邕州被交趾军围困时，知州苏缄手下只有州兵二千八八百多人。

苏缄打探到交趾将要进犯，接连向刘彝告急，却没有引起足够的重视。

以李常杰为首的交趾军连下钦州、廉州后，伙同交趾另一名将领宗亶合攻邕州。

邕州只有州兵只二千八百人，敌人号称十万，情势危急。

苏缄先安抚邕州的百姓，然后召集所属官员和郡里有才能的人，教给他们守城和打仗

的方略，约束各自的部队，划分所管辖的区域。

并安定民心，鼓舞士气。

部将翟绩潜逃，苏缄立即斩把他首示众。

苏缄长子苏子元，在桂州任司户参军，带着妻子来探亲过春节。

在准备返回时，遇上交趾军攻城。

因为有不准出城的命令，苏缄就叫儿子留下妻子，只身回桂州。

儿媳仍然留在邕州同生死，以说明自己也要遵守成命。

于是大家安定下来，据守城池。

敌人来攻打，苏缄集合人马分别扼守各要害。

他又募集了敢死队数百人，在邕江上迎击交趾军，杀死敌兵二百余人，战象十数只，然后又据城而守。
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