蔡昭平见到赵新后也有同样的想法。

他实在想不出，有着如此显眼身高的赵新，究竟是如何潜入寺内的。

这也让他对北海镇的手段有了新的认识，那就是这样的势力即便是反贼也绝对不能得罪！

“阁下就是蔡公子？”赵新冲着蔡昭平拱手抱拳，沉声道：“在下姓王，这次是专程来和贵府上接洽的。”

“敝人万和行蔡文方，见过王老爷。

此次承蒙贵方相助，蔡家上下感激万分！”

蔡昭平拱手回了礼，对刘铮道：“刘兄，时间不早了，要是回去的太晚，官府那里定会起疑。

还请王老爷换了装，稍后便过江。”

简短截说，赵新跟着刘铮去了寮房换衣服，等他再次出现在众人面前，只见他一身半新的短打装束，脚上蹬着双草鞋，脑袋后面还粘了条猪尾巴似的假辫子，脸上也变得黑黝黝的。

等他再戴上斗笠披上蓑衣，猫着腰弓着身，只要不近看，基本上跟蔡家的那个瘦高个仆人没区别。

之后一行人匆匆离开海幢寺，来到江边上船，二十多分钟后，便抵达了豆栏街码头。

此时天色已渐昏暗，江风细雨让一行人的身影显得愈发模糊。

不管是码头上的还是守在商馆区入口的官差，都得了蔡家的银子，所以他们只是大致数了一下人头，见人数没问题，就打开了木栅放行。

自下船伊始，赵新就装出一副唯唯诺诺的样子，猫着腰举着个油纸伞，跟在蔡昭平的身后，替他遮风挡雨。

别看从码头到小溪馆只有短短十几米的距离，直到赵新进了三进，跟着刘铮上了楼换衣服，蔡昭平悬着的心这才落了地。

约莫过了一盏茶的工夫，更衣洗漱后的赵新来到花厅，将一个牛皮纸的文件袋放在八仙桌上，说道：“蔡公子，这里面是我方草拟的一份借款协议，请带回家和令尊商量一下。

如无异议，明天签字画押，银子马上到位。”

“不知王老爷带来的是钱票还是现银？”

“现银。”

“如此，那蔡某明日再来叨扰王老爷。”

蔡昭平虽然很好奇北海镇方面如何把银子运进广州，可眼下先达成协议才是最要紧的。

于是他也不愿多待，带着合同急匆匆的告辞，回去和老爹蔡世文禀报。

因赵新到来而躁动的小溪馆，随着蔡昭平的离去和夜幕降临，很快便回归寂静。

警卫排的众人虽然内心激动，难掩兴奋，可还是很快进入了角色，毕竟站岗放哨卫护这里的安全才是他们的本职。

“来广州这几个月，感想如何？”

幽静的花厅里，放下筷子的赵新掏出烟抛给刘铮一根，自己也点上了一根。

饭后一根烟，赛过活神仙嘛。

“怎么说呢？

跟书本上看的有差距，而且还不小！”

“哦？”

刘铮沉默了一会，等负责后勤的警卫排士兵把碗筷收拾走后，才缓缓道：“教科书也好，网上那些文章也罢，一说满清就是闭关锁国。

可我来了这里后才知道，既是又不是。”

“怎么说？”

刘铮皱着眉想了想，说道：“比如一口通商吧，咱们以前一直都认为是粤海关，广州，对吧？”

“是啊。”

“可你知道粤海关下辖七个总关、四十一个分关吗？

东起潮州，西尽廉隅，南尽琼崖，沿海各州，均有出海门户。”

“还有这事？

！”

看到赵新面露惊讶之色，刘铮面带苦笑道：“惊讶吧？

当时蔡昭平跟我说完，我的反应跟你一样。”

实际上从康熙二十三年--也就是公元1684年起，随着上一年台湾郑氏政权覆灭，清廷下令取消海禁，先后在厦门、广州、宁波和松江，分别设立闽海关、粤海关、浙海关和江海大关，管理南方的全部海洋贸易和关税征收事宜。

这就是清代前期长达73年的“四口通商”时代，从康熙二十三年起，至乾隆二十二年止。

不过可别以为四口就只有四个海关。

按照从北到南的顺序，四大海关分别管辖各自省内的的所有出海口，其中江海大关下的分关最多时有24个，后来减少到18个；闽海关下设31个分关；浙海关下辖宁波、乍浦、温州三大关，三大关下又设7个分关、11个小关、15个旁关及1厅；粤海关下设七个总关，分别是广州、澳门、潮州、惠州、高州、雷州和琼州，这七个总关又管着下面的41个分关。

之所以要在四大海关之下设立分关，主要是因功能而划分职责。

清代前期的海关通常分为正税口、挂号口和稽查口三类，其中正税口和挂号口负责报关登记、填写税单和缴纳关税，稽查口仅负责对进出口船只和货物的稽查。

这也就是说，就算是一口通商时代，外洋商船也可以在粤海关下辖的七个总关进行报关登记并缴纳关税，之后就可以前往广州黄埔港发卖货物和购买货物。

当然，洋商要非得去潮州停靠卸货也不是不可以。

问题是谁买啊？

行商可都在广州呢！

康雍和乾隆早期的四大海关里，闽海关对外贸易的主要国家包括了荷兰、葡萄牙、西班牙和英国，浙海关是英国和日本，江海大关是日本，粤海关则面对所有国家。

赵新听完点点头，拿起茶壶给刘铮的杯子里续上水，随口道：“这不是挺好的么，那干嘛后来又改成一口通商？”

刘铮叹了口气，颇为无奈的道：“这事说起来可就是老太太的裹脚布了。

我是分别从蔡昭平、德吉涅和英国大班那里听来的，真相说起来简直可笑至极。”

“下雨天打孩子，闲着也是闲着，说来听听。”

“事情还要从二十七，不，二十八年前说起，当时有个名叫James Flint的家伙，中文名叫洪任辉......”

原来在乾隆二十年三月，精通官话的英商洪任辉在广州将带来的货物全部出售后，又率船北上，于四月到达宁波，被当地的地方官安排在一家洋行里休息。

六月，另外一艘英国商船也到了宁波。

这两艘商船共带了22万西班牙银元，打算在宁波购买生丝茶叶。

乾隆很快就接到了浙海关监督的奏报，不过他当时仅询问了一下船上的八名华人水手为什么不留发辫？

浙海关方面的解释是这八个人都是英国人从巴达维亚雇的，之后乾隆便让浙海关按照以往的制度自行处理。

两年后，洪任辉第二次率船到宁波贸易。

他以为这次会跟上次一样顺利，谁料却引起了乾隆的警惕。

在后者看来，英商到访宁波这种事，偶尔为之也就罢了，可一旦让他们养成习惯，恐将出现第二个澳门。

事实上乾隆所担心的，并不是一个做海贸生意的“澳门”，而是被天主教传教士当基地，由此向内陆渗透的“澳门”。

要知道在乾隆十一年发生的那场“福安教案”里，被抓获的五名传教士就是从澳门出发，乔装打扮进入内陆传教的。

原本在康熙时代，清廷还曾经鼓励洋商船前往宁波贸易。

曾任浙海关监督的李雯甚至奏请康熙，在镇海县开设了一所洋商馆，想将镇海变成另一个澳门。

但因为当时粤海关的附加税比其他三个海关低，所以浙海关的举措纯属一厢情愿，抛媚眼给瞎子看。

出于对天主教渗透的担心，乾隆迅速传谕，颁布了针对欧洲商船的三条措施：

其一，提高浙海关关税，使洋商无利可图；其二，对来宁波贸易的洪任辉等外国商船，强制性遣返，不准进入浙江各海口；其三，不许在宁波开设洋行及天主教堂。

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到了同年十一月，清廷再次颁布上谕，明确西洋商船今后只许在广州进行收泊交易。

这就意味着闽、浙、江三大海关彻底关闭了和欧洲的贸易窗口，但同东亚和南洋各国的海贸依然保留。

然而对急于扩大对华贸易的英国东印度公司来说，开拓在华市场，选择可以赚大钱的地方作贸易港口才符合他们的利益。

尤其是生丝和茶叶的产地集中在闽浙，而且江南地区才是西洋商品最主要的消化所在，因此拓展江浙市场，增加在宁波港的进出口贸易额尤为重要。

再有就是粤海关对来华洋商征收的附加税越来越高，引起了欧洲各国商人的强烈反对，英商虽经多次抗议，但始终没有得到解决。

于是到了乾隆二十四年，洪任辉率船第三次闯入宁波港，他很快就被巡洋的清军兵船拦截，并勒令其返回广东。

然而洪任辉早有准备，他以在广州受粤海关勒索且被行商拖欠货款为理由，要求进入宁波港向地方官投递呈词。

浙江方面当然不会同意进港，不过还是收下了诉状。

然而洪任辉离开宁波后并没有返回广州，而是兜了个圈子掉头北上，跑到了天津大沽口，理由还是告状。

不出意料，此举引发清廷震动！

乾隆对此的态度是，英方呈词中所指控的事件可以审理，开放宁波港想都别想！

之后洪任辉在被审问时，谎称自己是英国的四品官，因一个叫黎光华的行商欠了他五万两不还，结果无论是粤海关、两广总督衙门还是浙海关都不受理，无奈之下被逼北上，告状伸冤。

然而事实果真如此吗？

就在乾隆派出钦差南下，会同两广总督李侍尧审理此案的一个月后，闽浙总督发来急报，宁波双岐港外又发现一条英国商船，带队者竟然是东印度公司驻广州大班John Bradby Blake。

该船上装载着大量西班牙银元和货物，明显是想进宁波港贸易。
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