年轻女子听他这话，脸上愠色更甚。

对这个时代喜好钻研算术历法的人来说，戴震可是如同巨擘北斗一般的存在。

如今有人毁谤，简直就是“婶可忍叔不可忍”。

“你向杲溪先生道歉。”

“凭什么？

我要不道歉，你还能把我吃了？”

赵新此话一出，周围响起几声低低的哄笑。

年轻女子俏脸一红，瞪了赵新一眼，不服输的道：“那我便出道算术题考较于你，以一炷香为限。

若答对，便放你走；若是错了，那就低头认输，今后再也不得嘲讽杲溪先生。

如何？”

“这位姑娘，王老爷乃是敝上贵客，言语上若有冒犯之处，我便代他赔罪如何？”

虽然蔡世文没有告诉于管事关于赵新的真实身份，可昨晚却是千叮咛万嘱咐，说明天的差事就跟陪山大王进城逛街一般，务必小心伺候，千万不要生出事端。

为了不给蔡家惹麻烦，眼下他巴不得赶紧带赵新出城，所以就挺身而出，试图化解矛盾。

话音刚落，赵新一抬手中的扇子，阻止了正要作揖致歉的于管事。

“没必要，一道算术题而已。

常言道，天上飘来五个字，那都不是事儿。

你没听说过吗？”

“......”于管事茫然的摇摇头。

书店里除了两个当事人，几个围观的几乎都是广州本地人，听到赵新的一口片儿汤话，就跟广州满城那些旗人说话一样一样的，心中更坐实了这位是京城来的“旗人大爷”。

堵在门口的年轻女子道：“哎，你准备好了没有？

我可要出题了。”

“且慢。”赵新从腰间的荷包里取出一枚西班牙银币，回身递给书店掌柜道：“掌柜的，劳驾给拿几根细炭条，几张白纸。”

书店掌柜摆手道：“老爷客气了。

白纸都是现成的，炭条容后院伙房便有，当不得几个钱。”

年轻女子突然道：“掌柜的，若是不麻烦，等会儿点根香，以便计时。”

“啊？

哦！”

书店掌柜也是个看热闹不嫌事大的主，他先让伙计去了后院，过不多时便拿着根炭条回来了，又从记账的桌案上取了几张白纸，一并交给赵新。

紧接着，他从供奉文昌帝君的神龛处拿了一根20厘米长的线香，又从书架上翻出个香插，将线香插好，摆在了了一张方形小几上。

所谓三百六十行，行行都有祖师爷，古代文具书店业的祖师爷就是“文昌帝君”。

相传他是黄帝的儿子，姓张名挥，累世托生。

在周朝为张仲，在汉朝为张良，在东晋为张亚子，到了元代被封为帝君，从明代开始便成了书店业家家都会供奉的神祇。

“姑娘，我准备好了，出题吧。”赵新来到店内招待客人的桌旁坐下，卷起长衫的袖子，拿起了炭条。

“唔......”年轻女子侧头沉吟片刻，开口道：“设如有马四匹、牛六头，共价四十八两；马三匹、牛五头，共价三十八两。

问马、牛各价几何？”

这边话音刚落，那边书店掌柜就用火折子点燃了线香。

就这？

一元二次方程，你逗小孩呢！

赵新愣了片刻，哑然失笑。

他随即在纸上写下了“4x 6y=48”、以及“3x 5y=38”，正要继续往下算，就听身后的于掌柜惊讶的道：“王老爷，您这写的是西洋人的字？”

“你见过？”赵新诧异的回头看了对方一眼。

于管事道：“在下这些年跟洋夷也打过不少交道，他们写的都是这种曲里拐弯的文字。”

“哦。”赵新转过头继续在纸上写公式，同时口中解释道：“在数学......算术上也叫代数符号。”

于管事没想到眼前这个厮杀汉一般的人物还懂这些，忙不迭的恭维道：“老爷大才。”

话说欧洲在中世纪之前并没有什么代数符号。

古希腊时代的数学符号表达跟古印度人一样，两个数字离得近就表示相加，比如“75”就是“7 5”；两个数字离得远就表示相减，比如“7 5”就是“7-5”。

后来，有人用拉丁文里的“plus”和“mius”用作加减符号，于是就有了“7p5”和“7m5”。

到了中世纪后期，欧洲商业变得发达，于是又有人使用标记货物重量的“ ”和“-”代替加减符号。

而后世耳熟能详的那些代数符号，都是从十五世纪晚期到十八世纪中期才陆续使用的，主要是为了速记方便。

像代表未知量和变量的“xyz”、以及根号，都是法国数学家笛卡尔在1637年最先使用的；乘号是莱布尼茨；幂是牛顿；对数“log”是开普勒。

另一时空的某些伪史论者说西方数学抄袭东方，可问题是那些人不知道中国古代数学自有一套表达符号。

比如““一平方┻二根”就代表“x² 2x”。

此外还有“丨”号表示小数点，“”号表示负号等等。

赵新从动笔那一刻起，书店内就变得鸦雀无声，是以他和于管事的对话被众人听得清楚楚。

其他人一头雾水倒还罢了，年轻女子却是好奇心大增，不由就朝赵新所在的位置移了两步。

虽然她因为练过弓箭的缘故，目力甚佳，可还是无法看清纸上的字迹。

她自幼就对数学感兴趣，因为祖父精通历算之术，家藏的历算善本有十几种，这些年下来基本读个了遍。

但前些年祖父去世，便再无人指点，只能看书自学。

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年轻女子正想着再往赵新那里移两步，就见对方突然放下手中炭条，抬起了头，冲自己道：“马六两，牛四两。”

“嗯？”女子顿时面露惊讶之色，想不到对方居然这么快就算出来了。

高手啊！

她出的这道题出自《御制数理精蕴》，成书康熙六十一年。

这是一部介绍包括西方数学知识在内的数学百科全书，其中还附录了素因数表、对数表、三角函数表、三角函数对数表等等。

别看是御制，可除了那些具有家传属性从事天文历算和少数感兴趣的，绝大部分读书人根本不学数学，属于偏门中的偏门。

没辙，自从晚唐废止了明算科举，数学在中国历史上就成了民间化、个人化的爱好。

女子走到赵新近前，不由分说的拿起写有算式的白纸。

她起先看的一头雾水，可沉思片刻后，指着“x”和“y”道：“这两个是代指马和牛？”

“聪明！”赵新打了个响指，解释道：“这叫未知量符号。

汉字要写好几笔，这个两笔就够了。”

“这个是加号？”

“对。”

“那么这个呢？

还有这个。”

“等号。

乘号。”

“......”

年轻女子将不认识的符号问了个遍，又盯着几行算式琢磨了片刻，心中了然，对方的解题思路其实和《御制数理精蕴》上记载的完全一样，用的是“互乘齐分之理”。

赵新一开始不是写了两行式子么？

他将上下两行分别乘3和4，于是马的数量就都变成了12匹，牛分别是18头和20头，总价也就变成了144和152。

之后就很简单了，上下一减，两头牛就是8两，一头四两。

知道了牛的价格，马还用问吗？

在另一时空，二元一次方程是初中一年级就要掌握的内容，更别说小学奥数了。

赵新要是连这个都算不对，还玩P的炮兵啊！

他看到年轻女子看算式时的神情带着些许痴迷，心中突然一动，脱口道：“姑娘，恕我冒昧的问一句，听你的口音，是从南......不，是从金陵来的？”

女子随口应了一声：“正是。”

“那......敢问府上尊姓？”

“姓王。”女子迟疑了一下，看到赵新脸上毫无戏谑之色，还是说了。
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