后有兵士赶来报之刘表，黄巾余孽龚都在襄阳一带拥兵作乱，甚是猖獗。

刘备主动请缨，愿为刘表平定贼祸。

刘表听罢大喜，遂予刘备五千兵马，加之刘备新政兵士二千，残兵一千，共八千兵士赶往襄阳。

龚都闻刘备兵至，又闻刘备麾下大将，潘凤、张飞、华雄、太史慈四将皆在军中。

又听兵士来报，其大军进往时，其下部众欲要趁机袭击，虽占先机，但刘军四将骁勇无比，四将其出，杀于乱军内，无能能挡，军内大小将校六员，皆被四将所斩。

龚都听罢大惊，见殿下将士皆闻风丧胆，自知非是刘皇叔敌手，故派人赶去刘军，告之请降。

刘备听龚都来使，述言龚都之降意，刘备大喜，即令潘凤、张飞先是引军入城，收编龚都麾下军士。

龚都果然未有其他歹心，率众于城外迎接，潘凤见是无诈，派兵通告刘备。

刘备遂领后军入城，龚都见之刘备，刘备见龚都生得孔武有力，亦是一员难得勇将，甚喜。

当即对龚都安抚一番。

龚都见刘备果然如传言那般仁义有德，幸叹终遇明主，自此在刘备麾下安心入仕。

刘备得龚都一员勇将，降兵近万，势力刹时暴涨。

从一个起初仅有残兵一千的落魄诸侯，一跃成为当今天下帝王之叔，更拥兵近有二万。

又连得简雍、龚都一文一武，又有刘景升这颗大树可依，让他能够暗中积蓄势力，待东山再起之时，可谓是祸后大福。

刘备军如同天兵神将，不费吹灰之力便将龚都万余贼兵降服，威震荆州。

荆州上下文武，对刘备更为敬佩，加之刘表对刘备如亲弟所待，因此不知不觉中，荆州上下文武，已将刘备视作为荆州的顶梁柱。

而刘备又常劝刘表，多施以利民仁政，减少税赋，严惩作奸犯科之人。

刘表深信刘备，一一依从，后有传言流出，荆州百姓得知此乃刘皇叔之劝，故刘备在荆州民望极高，只在刘表之下。

而蔡氏一族，本就荆州豪门大族，自古以来，贵族与平民两难立，因此蔡瑁在百姓心中民望并不高。

刘备在荆州如日中天，成为荆州新贵，受荆州官吏、百姓拥护追捧。

这可让权势滔天的蔡瑁极为眼红，对刘备恨意更到了一个无以复加的地位。

原因无他，刘备的横空出现，已经威胁到他荆州第二把手的地位！

蔡瑁对刘备暗起必杀之心，但畏其麾下潘、张、华、太史四将之勇，想其难杀，多日烦闷在家。

有一日，蔡瑁与刘表之妾其妹蔡氏相见，蔡氏见其兄郁郁寡欢，想起近日那荆州新贵刘皇叔，当即猜到蔡瑁烦忧之事。

“我蔡氏一脉，把握荆州近七成兵马，荆州大小官吏近有三成出于蔡家。

兄长欲杀一贩屦织席之辈，何须瞻前顾后，下手就是。

我家夫君那里，自有小妹与你挡着。”

蔡氏满身隆贵亮丽，貌容娇媚勾魂，年有三十余，却风韵犹存，眼带媚色，一看就知是个祸国殃民的绝世尤物。

“小妹不知，我非怕主公责怪。

而是惧那潘、张、华、太史四将之勇！”

蔡瑁脸露难色，与蔡氏低声而道。

蔡氏掩嘴冷笑一声，娇声柔阴日。

“呵呵。

哥哥无需忧虑，妹有一计。

可助哥哥铲除那贩屦织席之辈！”

“妹妹，计从安出！

？

快快说来！”

蔡瑁眼目一瞪，喜色即涌，急急问道。

蔡氏呵呵又笑，教蔡瑁如此如此这般这般。

蔡瑁越听，眼目越亮，最后和蔡氏不约而同阴笑起来。

次日，州郡大殿之内。

荆州文武各立一席，刘表坐于正中大座，眼光严厉，不怒而威。

刘表正欲问事，忽有兵士来报，言荆州四处昨夜忽有多波贼子作乱，其中又以江夏、南郡、章陵、襄阳等郡最为猖獗。

刘表大惊，这贼势来得当真诡异，好似早有预谋的共同爆发，刘表正是手足无措时，蔡瑁暗暗冷笑，连忙走出，凝神进谏道。

“主公何须惶急。

刘皇叔天下英雄，麾下潘、张、华、太史四将皆当世虎将也，主公大可请皇叔派此四将各赶往江夏、南郡、章陵、襄阳四郡，剿灭贼势。

以其四将之骁勇，必能马到功成！”

蔡瑁手握重权，又素来与刘备不和，此时却忽然推荐刘备，场上荆州文武皆知其中必有阴谋，不过都不敢冒犯蔡瑁之威，闭嘴不言。

刘备眉头一皱，仿佛察觉到一丝危机，忽然蔡瑁转头对他一笑，那笑容可谓令刘备浑身猝起冰寒。

“哈哈哈！

德珪此言有理，玄德此事那就多多依赖你了。”

蔡瑁这一提起，刘表顿时心安几分，朗然大笑。

刘备自知蔡氏势大，又对自己多有怨恨，若潘、张、华、太史四将皆离，只怕会遭蔡氏之毒手。

而且刘备心中明朗，这江夏、南郡、章陵、襄阳四郡，皆有蔡氏势力，大有可能其中的贼祸，就是蔡氏之人伪装而为！

蔡瑁见刘备迟疑不答，顿时面色一冷，厉声逼问。

“怎么！

？

难道刘皇叔深受主公之大恩，却不愿解主公之忧患？

那也难怪，此时皇叔在荆州受荆州大小官吏追捧，百姓无不称赞皇叔之仁德。

皇叔声威之高，足以在荆州自立一方派系，就如幼虎已长爪牙，又何须再顾虑母虎之生死！

？”

蔡瑁此言一出，刘表的脸顿时黑沉起来，对刘备的眼色亦从以往的敬爱变为浓浓的提防、警备之色。

刘备心中吓了一跳，连忙跪下，眼生水幕，无比委屈。

“兄之大恩大德，备岂敢有忘！

备若有异心，必遭五雷轰顶，死无葬身之地！

还望兄能明鉴呐！”

刘备下以毒誓，刘表的神色这才好了几分。

蔡瑁在旁冷笑，这刘备说哭就哭，当真虚假。

刘表对刘备好言安抚，刘备带泪欲辞军务，刘表哪能接受，作态训斥了蔡瑁一番。

蔡瑁知刘表做戏，详装一副唯唯诺诺之态，向刘备赔罪道歉。

刘表再问出兵之事，刘备不敢有辞，当即应诺。

即日，刘备遣派潘、张、华、太史四将各往江夏、南郡、章陵、襄阳四郡，临走前几人各做一番提醒、保重，自然不在话下。

潘凤心顾刘备，吩咐廖化、龚都二人，在他们四人未有回来之前，定要寸步不离守护在刘备身边，对蔡氏之人尤为要谨慎提防。

廖化、龚都领命，自四将离开，不分昼夜跟随刘备身边，与刘备形影不离。

蔡瑁见潘、张、华、太史四将皆离汉寿，当下火速筹备暗杀之事。

某日，蔡瑁在府中设宴，请刘备来赴宴。

刘备知这蔡瑁不安好心，以病推迟，哪知蔡瑁听后，亲自登门探望，带以各种名贵医药，随行者还有荆州各个名医。

刘备见此，知这鸿门宴难辞，谢过蔡瑁后，直言病况已是好转，明日定当赴宴。

于此蔡瑁才愿带人离去。

到了次日，刘备带同廖化、龚都还有十几随从赶往蔡府赴宴。

蔡瑁大喜来迎，见刘备身边廖化、龚都二人，嘴角不觉冷笑起来。

这两人不过是一般货色，刘备没有潘、张、华、太史四将在其身边，要将他铲除，易如反掌！

宴席之中，蔡瑁甚是热情，一度向刘备连连劝酒。

刘备也是谨慎，见蔡瑁喝过酒后，再故意摔烂杯子，让廖化将早前带来的杯子换上，才敢喝这宴席之酒。

刘备如此无礼，蔡瑁也不生气。

酒过三巡后，刘备装醉欲离，蔡瑁知刘备酒量未到，连忙与府中下人给予眼色，然后自己再拖延刘备一阵。

不久后，刘表来到，蔡瑁恭迎其入席。
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